Девушки бродили между стеклянными вольерами с хомячками, котятами, крысками и прочей живностью. Полюбовались на волнистых попугайчиков и канареек, а потом перешли в отдел земноводных, рыбок и пресмыкающихся. Вика вздыхала, но понимала, что в чужую квартиру нести питомца, который может погрызть мебель или разбрасывать корм и перья по комнате — нельзя.
Ольга на животных не смотрела, а с кем-то активно переписывалась в телефоне. После отправки очередного сообщения она показала экран сестре:
— Смотри, Наташка-админ пишет. Просит завтра немного пораньше приехать. Актера на роль адвоката заменили, придет с чистым лицом. А у нас по сюжету бородач. Будем ему растительность для лица подбирать.
— Работа точно не скучная, — покачала головой Вика.
В этот момент ее телефон тренькнул. Девушка прочла сообщение и расплылась в улыбке.
— Что там? — поинтересовалась Ольга
— Влад спрашивает, понравился ли мне его сюрприз. Поехали домой.
Глава 5
Войдя в квартиру, Вика растерянно остановилась, пряча руки за спиной. В зале, на фоне цветастого шерстяного ковра Мария Сергеевна позировала с огромным букетом розовых роз. Пенсионерка забралась с ногами на диван, разложила длинный подол фиолетового шифонового платья по спинке и активно улыбалась Тамаре Игнатьевне, которая фотографировала подругу на телефон.
— Викуша, — радостно приветствовала квартирантку пенсионерка, — смотри, какую красоту тебе принесли. Мы с Томой уже столько фоток себе для «Одноклассников» нащелкали, все подружки обзавидуются.
— И кино с твоим кавалером мы посмотрели, — вторила ей Тамара Игнатьевна, — с виду хороший парень. Там, на прихожке открытка лежит, в букете была. Но ты не волнуйся, мы с Машей ее не читали.
Бабульки так хитро переглянулись и захихикали, что Вика сразу поняла — записку от Владлена они прочитали первым делом. Девушка поставила на полку прозрачный контейнер, который прятала все время за спиной и прочла надпись на открытке: «Нежные розы для самой прекрасной Виктории, одержавшей в моем сердце победу над всем миром».
— Правда, хорошая надпись? — с любопытством поинтересовалась Мария Сергеевна, забыв, что они как бы не читали. Тут она заметила движение в контейнере и насторожилась: — Это кто там у тебя?
Вика подхватила коробку на руки и смущенно ответила:
— Улитка. Ахатина.
— Что за зверь такой? — Тамара Игнатьевна любопытно вытянуло шею, словно сама была улиткой и пригляделась. Но было плохо видно, поскольку в зоомагазине в контейнер положили несколько салатных листьев, чтобы улитке не скучно было ехать домой, и они прятали животинку.
— Большая улитка, — повторила Вика. — Она чистоплотная и не шумит. Я буду за ней ухаживать. Можно, я ее оставлю.
Девушка просительно уставилась на хозяйку, надеясь на согласие. Мария Сергеевна взяла в руки контейнер и присмотрелась к новой жиличке:
— А это мальчик или девочка?
— Они гермафродиты, — ответила Вика, — но без пары редко размножаются. А их слизь для кожи очень полезна, омолаживает!
Пенсионерки настороженно смотрели на диковинную зверушку, и в итоге хозяйка вынесла вердикт:
— Пригласи Курагина к нам в гости, на чай. Мы с Тамарой с ним познакомимся и пофотографируемся, тогда оставлю.
— Вот вы шантажистки, — засмеялась Вика, — ладно, завтра на смене позову его для знакомства.
Девушка давно поняла, что ее квартирная хозяйка и ее подружка те еще приколистки. А теперь возникла опасность того, что к визиту звезды телевидения они всех соседок позовут и устроят Владлену настоящие смотрины.
Тамара Игнатьевна взяла в руки контейнер с улиткой и поинтересовалась:
— Викуша, а как животинку-то назовешь, если оно не баба и не мужик? Тут же что-то нейтральное надо, чтобы всем подходило.
— Может, Арто? Или Лаки? Или … Эшли? — начала перебирать Вика.
— Да ну, — отмахнулась соседка, — чего эти заморские клички давать. Вот есть же у нас имена: Женя, Саша…
— Точно, — обрадовалась Вика, — Александр, Александра, Алекс…
Мария Сергеевна хлопнула в ладоши и подняла вверх указательный палец:
— Во! Придумала. Шуркой будет. Со всех сторон имя хорошее. У меня так первого поклонника звали. Он мне букеты сирени носил и в парке на лодке по озеру катал.
— А чего за него замуж не пошли? — заинтересовалась Вика.
— Не сложилось, — отмахнулась хозяйка и спросила, — твой Владлен с чем чай пить любит? Я могу пирог с малиной испечь.
— Я уточню, — пообещала Вика и пошла ставить букет в вазу.