– Джейсон! Что ты тут делаешь? – удивленно зашипела Кали, наблюдая за происходящим из-за плеча Райзора.
– Пытаюсь удержать тебя от совершения самой большой ошибки в твоей жизни, – огрызнулся он. Джейсон указал головой в сторону огромного воина триватор, который все еще удерживал Кали. – Я сказал тебе отпустить ее.
– Он прав. Тебе лучше отпустить меня, – прошептала она с несчастным вздохом. Райзор молниеносно обернулся, и не ожидавшая такого Кали резко дернулась назад и стукнулась головой о металлическую балку. – Ой! Черт подери.
– Кали, – заговорил Джейсон, делая шаг в ее сторону
– Не подходи, человек, – огрызнулся Райзор угрожающим голосом. – Значит, это ты осмелился прикоснуться к моей женщине. За одно только это я уже должен убить тебя.
– Твоей... кто этот, мать твою, парень, Кали, и какого черта ты позволила ему целовать тебя? – со злостью потребовал ответа Джейсон.
– Он... – Кали замолчала с выражением тревоги на лице. Она посмотрела на Райзора и поморщилась. – Как тебя зовут? – пробормотала она едва слышно.
– Ты даже не знаешь его имени, а уже повисла на его шее, подобно шлю...
Если бы не столб за спиной, то Кали вполне могла упасть, споткнувшись, когда триваторец внезапно выпустил ее из рук. Удивленная, она пару раз моргнула, разглядывая спину мужчины, которого только что целовала. В одно мгновение он держал ее в своих руках, а в следующее уже сжимал горло Джейсона. Ноги последнего болтались в воздухе почти в трех дюймах над крышей. Одной рукой он схватился за запястье воина, а второй изо всех сил вцепился в пистолет.
Потребовалось всего несколько секунд, чтобы Кали осознала: Джейсон не сопротивлялся с той силой, с которой должен был, а его глаза начали постепенно закатываться. Она бросилась вперед и схватилась за руку, удерживающую Джейсона. Повернув голову, Кали собиралась потребовать, чтобы его освободили, но слова замерли у нее на губах от ледяного и безжалостного выражения в глазах инопланетного воина.
Кали сделала еще один вдох, прежде чем заставить слова вырваться из сведенного судорогой горла. Ее взгляд вернулся к лицу Джейсона, пока она безуспешно пыталась отцепить руку, удерживающую его в воздухе. Никогда ранее Кали не видела кого-то столь же сильного. Она выругалась про себя, когда поняла, насколько глупо было забыть, что перед ней находится инопланетянин.
– Пожалуйста, – прошептала Кали, потянув за запястье триваторца. – Пожалуйста, отпусти его.
– Он прикоснулся к тебе. Прижался своими губами к твоим, – прорычал он.
– Послушай... как твое имя? – в отчаянии спросила Кали, когда голова потерявшего сознание Джейсона упала вперед. – Пожалуйста, не убивай его. Он мой друг. Джейсон нужен нам. Нужен мне. У нас недостаточно людей, чтобы защищать северную половину города. Пожалуйста, я умоляю тебя, отпусти его.
Триваторец несколько мгновений смотрел на Кали, прежде чем с отвращением отбросить Джейсона в сторону. Он наклонился и вынул из безвольных пальцев мужчины пистолет. Повернувшись, воин выбросил оружие на противоположный край крыши, где оно потерялось посреди теней. Грязное проклятье на незнакомом языке – по крайней мере, Кали приняла его за ругательство – эхом разнеслось в воздухе. Сильные пальцы обхватили ее руку и оттащили от Джейсона, когда она наклонилась, чтобы проверить его.
– Я – Райзор. Высший Канцлер Альянса и Главнокомандующий войсками Триватор, – произнес пришелец ледяным злым голосом.
Шокированная и испуганная Кали отпрянула от Райзора. Она медленно отступала от него, в неверии качая головой. Кали слышала о нем. Слухи молниеносно распространялись по миру, благодаря огромному количеству станций с любительским радио, которые в деталях рассказывали о происходящем на планете.
– Ты... – Кали сглотнула и отшатнулась, когда Райзор сделал шаг в ее сторону. – Ты приказал уничтожить Мехико-Сити и многие другие города.
Глаза Райзора замерцали, когда он вновь двинулся к Кали. Ярость клокотала в нем, пока она в страхе отходила все дальше. Его ноздри раздувались, а челюсти сжались, когда взгляд Кали перескочил ему за спину, на Джейсона, лежащего без сознания неподалеку. Кали заявила, что мужчина ей дорог, но он положит этому конец, равно как и ее образу жизни, при котором она постоянно подвергала себя опасности. Теперь Райзор был в ответе за ее безопасность, защищать Кали – его долг, поскольку она принадлежала ему.
– Так же, как прикажу сравнять Чикаго с землей, если сражения не прекратятся. Я не позволю больше ни одному воину триватор был раненным или убитым в войне между твоим братом и Алленом, – безжалостно отрезал Райзор.
Шок, а затем ярость, смешанные с горечью страха, закипели внутри Кали, когда она посмотрела в холодные беспощадные глаза мужчины, стоящего перед ней. Она сглотнула и отчаянно спряталась за маской безразличия, которую всегда надевала, если переживала или была напугана. Она была защитником Дестина, главой его службы безопасности. И Кали была готова на все, чтобы защитить брата и их людей. Ей было необходимо предупредить Дестина о том, кто собирается на них наступать.
– Когда ты планируешь послать истребители, чтобы уничтожить город? – спросила Кали чуть дрогнувшим голосом.
– Теперь, когда я заполучил тебя, дам твоему брату и Аллену двенадцать часов, чтобы сложить оружие. Они должны обратиться к представителю земной власти в этом районе, – произнес Райзор, наблюдая за реакцией Кали.
– А... а если они... не сделают этого? – хрипло спросила она.
– Тогда они и все те, кто окажут сопротивление, будут убиты, – тихо ответил Райзор.
– Нет! – выдохнула Кали.
Она покачнулась, когда лица Уильяма, Мэйбл, Мари Кларк, малыша Бена и тысяч других жителей северной части города, зависящих от них с братом, всплыли у нее в голове. Кали натолкнулась на небольшую кучу угля, когда сделала еще один шаг назад. Она должна предупредить Дестина. Райзор сказал нечто такое... о том, что теперь заполучил ее... Обеспокоенные глаза Кали прояснились. Если у него не будет ее, может быть, войска не атакуют город. Кали покачала головой в отрицании. Райзор никогда не получит ее. Она встанет возле брата и будет сражаться, даже если это означает, что Кали будет вынуждена отдать жизнь за тех, кого поклялась защищать.
– Я больше не позволю тебе подвергать себя опасности, Кали. Противостояние итак длилось слишком долго. Для твоего мира наступило время, когда пора начать исцеляться. С группировками, как у твоего брата или Аллена, должно быть покончено. Альянс вовлек меня в процесс, наделив властью сделать все необходимое, чтобы окончить конфликт. Только так твоя планета сможет снова развиваться и процветать. Более чем достаточно моих людей были ранены или убиты за последние шесть лет. Я не позволю этому продолжаться.
Другой пришелец предупреждал их, что воин триватор по имени Райзор придет и уничтожит всех и все, если они не сложат оружия. Он сказал, что может предотвратить это, если они позволят Кольберту захватить власть над городом. Странный инопланетянин с голубой кожей заключил сделку с Кольбертом – оружие в обмен на женщин. Предложение, которое он сперва сделал и Дестину. По мнению беженцев, которые покидали южный район на протяжении последних двух лет, многие женщины в возрасте от четырнадцати до сорока были схвачены и увезены.
Кали вспомнила тревожное ощущение в животе, когда тот мужчина впервые приблизился к Дестину. Он потребовал личной встречи с братом. Мурашки побежали у нее по спине, когда он окинул ее с головы до ног оценивающим взглядом. Дестин согласился, зная, что она будет неподалеку. Кали спряталась в небольшом шкафу, стоящем в импровизированном кабинете брата, и слышала то ужасное предложение, которое пришелец ему сделал. Дестин не только выгнал представителя Альянса, но и приказал Джейсону и Тиму сопроводить его из северной части города, пообещав, что любой, будь то человек или инопланетянин, пытающийся причинить вред женщинам, находящимся под его защитой, будет тут же убит.