Кали лежала, тяжело дыша, звук ломающегося метала и бушующего пламени оглушал. Осторожно подняв голову, она оглянулась на обломки, валяющиеся вокруг. Удивительно, что Кали все еще была жива. Перекатившись на живот, она приподнялась, опираясь на руки и колени, и начала медленно выползать из-под штыря, пронзившего воздуховод над ней. Сев на колени на гравий и гудрон, покрывавшие крышу, Кали в шоке и ужасе оглядела хаос, творящийся вокруг.
Кран, установленный для замены вывески еще до инопланетного вторжения, теперь был погнут и изуродован, словно был сделан не из стали, а из папье-маше. Половина буквы «Х» была отломана. А вторая ее часть валялась футах в десяти от бортика крыши. Длинные стальные тросы свисали, раскачиваясь на ветру, подобно порванной паутине. Искры и небольшие всполохи пламени все еще были видны вокруг, освещая тьму, так что Кали смогла разглядеть отвратительные очертания того, что осталось от вертолета.
Она медленно подошла к краю крыши. Вряд ли кто-то смог выжить в такой катастрофе. Хвостовая балка была почти полностью уничтожена, учитывая количество вырванных из нее кусков обшивки. Рулевой винт вообще отсутствовал. Осмотревшись вокруг, Кали увидела обломки, торчащие из стены напротив нее, скорее всего это и были недостающие части вертолета. Перелезая через завалы, она подняла дрожащую руку, чтобы заправить волосы, которые ветер бросал ей в глаза, за ухо, и посмотрела вниз с края крыши, желая узнать, упала ли вертушка на землю.
Кали задохнулась от удивления, когда обнаружила, что транспортное средство повисло на два этажа ниже нее. На глаза ей попался клубок стальных тросов, едва удерживающих машину. Кали резко дернулась назад, когда все пришло в движение из-за того, что кран начал крениться и сгибаться под тяжестью железной махины, повисшей на нем. Карабкаясь назад по битому кирпичу и цементу, отлетевшим от стен здания, Кали развернулась и направилась в дальний угол, где располагалась металлическая пожарная лестница. Она сомневалась, что двое мужчин были живы, но ей было необходимо удостовериться в этом. Кали не могла оставить их, если они были ранены.
Одно Кали решила точно, пока перелезала через край и начала спускаться вниз по узким степеням на этаж ниже: если хоть один из них выжил после аварии, она обязана помочь и вытащить его, ведь кран не сможет долго их удерживать.
ГЛАВА 3
Райзор моргнул, пытаясь прояснить зрение. Он старался не шевелиться, пытаясь понять, в каком состоянии находится его тело. Казалось, что каждый его миллиметр покрыт синяками и ушибами. Он проигнорировал доносящийся до него стук, пытаясь оценить, какие из повреждений были незначительными, а какие угрожали жизни. Тихие проклятья донеслись из кабины, когда Райзор осознал, что по-прежнему висит лицом вниз. И единственное, что держало его на месте – это ремни безопасности. Только они не давали ему рухнуть на землю, маячащую далеко внизу. Очевидно, часть лобового стекла с его стороны была выбита во время падения.
Райзор поднял руку, пытаясь стереть кровь, стекающую ему на глаза. Глубокий порез рассекал его кожу чуть выше правой брови. Руки были в полном порядке, но от сильной боли, прострелившей левую ногу, когда он попробовал ей пошевелить, потемнело в глазах.
Глубоко вздохнув, Райзор опустил голову, пока не смог разглядеть своих ног. Металлический стержень, чуть больше шести дюймов в длину, вонзился в верхнюю часть его бедра. Повернув голову, воин триватор посмотрел на пилота. Мужчина безжизненно повис на ремнях безопасности. Толстый стальной прут торчал из его груди.
– Эй, есть кто-нибудь живой? – тихий голос раздался откуда-то из-за спины Райзора. – О Боже!
Райзор повернул голову так быстро, как только смог, но в том положении, в котором он находился, у него никак не получалось рассмотреть говорящего. Воин только мог ощутить чье-то присутствие. Раскаленный жар, смешанный с болью, пробежал по его телу. Раздосадованный, он закрыл глаза и обхватил ладонью штырь, торчащий из ноги, сделав еще один глубокий вдох, Райзор приготовился к неминуемой боли, когда он станет его вынимать.
Его глаза распахнулись, когда он почувствовал, как чьи-то тонкие пальцы обхватили его запястье.
– Подожди, – прошептал хриплый голос возле уха Райзора. – Позволь мне убедиться, что артерия не задета. Если так случилось, ты погибнешь прежде, чем я смогу доставить тебя в безопасное место.
Райзор повернул голову и вдохнул сладкий запах полевых цветов. Низкий стон сорвался с его губ до того, как он смог сдержать его. Жар вновь вспыхнул внутри него, распространяясь по телу с такой скоростью, что Райзор был вынужден снова закрыть глаза, чтобы успокоить головокружение.
– Я в любом случае умру, – пробормотал он, когда метал вокруг них заскрипел и снова пришел в движение.
– Не в мою смену, – ответила незнакомка с ноткой веселья в голосе. – Не спеши себя хоронить. Я собираюсь обхватить твою талию и перевязать шлангом, чтобы можно было отстегнуть ремень и освободить тебя. Вторая нога в порядке?
Веки Райзора изумленно распахнулись, а дыхание перехватило, когда он встретился взглядом с самыми красивыми миндалевидными карими глазами, которые он когда-либо встречал в своей жизни. Лицо девушки находилось всего в паре дюймов от него, и она смотрела на триваторца со смесью юмора и страха. Сперва Райзора осенило, что это именно та девушка с фотографии, которую он рассматривал прямо перед аварией. А потом пришло более тревожное осознание: она находилась в ужасной опасности.
– Оставь меня, – приказал Райзор с низким рычанием в голосе. – Тут слишком опасно. Вся эта махина может рухнуть в любую минуту. Убирайся сейчас же. Я сам выберусь отсюда, если смогу.
Кали отстранилась от всего происходящего вокруг, полностью сосредоточившись на своем занятии. Если бы она хоть на мгновение отвлеклась и посмотрела по сторонам, то, немедля ни мгновения, выполнила бы приказ пришельца. Дьявол, если бы она знала, что на борту «человеческого» вертолета находился инопланетянин, она бросила бы его задницу помирать, вместо того чтобы рисковать своей шкурой в попытке спасти.
«Нет, ты бы так не поступила, – тихо зашептала ее светлая сторона, споря с темной частью личности Кали. – Ты бы в любом случае помогла, потому что ты вечно изображаешь из себя героя для всех попавших в беду».
– О, да, и посмотри, куда это меня привело, – пробормотала Кали себе под нос.
– Что? – переспросил пришелец, прежде чем выругаться, когда вертолет вновь заскользил вниз. – Убирайся отсюда.
– Заткнись! – огрызнулась Кали, принявшись еще быстрее обматывать пожарный шланг вокруг груди раненого мужчины.
– Ты... – голос Райзора утонул в грохоте, когда машина еще сильнее сместилась ниже.
В этот раз вертолет пролетел вниз несколько футов. Большая часть хвостовой балки отвалилась и полетела на виднеющуюся вдали землю. За мгновенье до этого Кали немного сменила положение ног, чтобы встать поудобнее и отстегнуть ремни, удерживающие мужчину на месте, поэтому падение застало ее врасплох.
Кали закричала, когда опора, на которой она стояла, выскользнула из-под нее. Она пошатнулась и упала бы сквозь выбитое лобовое стекло, если бы мужчина не среагировал моментально, вскинув руку и обхватив ее за запястье. Кали заскользила вниз, но крепкие пальцы железной хваткой вцепились в нее. Посмотрев себе под ноги, она уставилась на землю, внезапно подумав, неужели именно так она и умрет.
– Нет, – проворчал пришелец.
Кали подняла голову, вглядываясь в лицо мужчины, который сейчас держал в своей руке ее жизнь. Опустив взгляд на его бедра, Кали в течение пары мгновений изучала металлический штырь, прежде чем решить, что, пронзив плоть мужчины, прут не задел ни единой важной артерии. Она вновь посмотрела вверх, заметив капельки пота, блестевшие на лбу у пришельца, и глаза, остекленевшие от боли, но полные решимости и муки.