— Может быть, успокоишь и скажешь в чем дело? В общих чертах.
Сергей Георгиевич посмотрел на своего преданного друга детства, ее беспокойство было естественным, и в нем не было простого любопытства.
— Ладно, — согласился Сергей Георгиевич. — В двух словах. Проблема во взаимоотношении одного арендатора и первого проректора — Александра Борисовича.
— А ты?
— А я пытаюсь не допустить серьезного конфликта, во всяком случае, чтобы это отразилось на университете в целом. Хватит меня дергать московскими проблемами, — предупредил он. — Не для этого я приехал. Пошли во двор.
Старый двухэтажный дом в Авлабаре, старом тбилисском районе, всегда был любимым местом встреч друзей-одноклассников, где радушно их встречали родители Кетино — дядя Арчил и тетя Тамара. В доме бывали многие одноклассники, но наиболее часто приходили Сергей, Юра, Эмма, Лаура, Грант и Медея. Все они дружили с первого класса, сохранили теплые отношения на протяжении всей жизни, только Медея после замужества потеряла связь с друзьями.
Во дворе дома росли большие деревья кипарисов и инжира, различные кустарники и розы. Но особый восторг вызывал гранат — дерево, возраст которого очень давно превысил полвека и упрямо приближался к вековому юбилею. Под гранатом стоял стол, который Сергей Георгиевич помнил с первого класса. Он жил в большом доме и был поражен наличием у Кетино собственного сада и столом под гранатом, на котором стояла ваза с вареньем.
Тот же стол, тот же сад, тот же гранат и постаревший дом. Только большие деревья мало изменились — расти им уже некуда. Наверное, подумал Сергей Георгиевич, и мы постарели, только это мы не очень замечаем. Нет, поправил он себя, стараемся не замечать. Он внимательно посмотрел на свою одноклассницу, отмечая изменения.
— Что, пополнела? — заметив его взгляд, спросила Кетино. — Жизнь коротка, не могу отказаться от удовольствия вкусно поесть.
— Может быть, и правильно, — согласился Сергей Георгиевич и не стал развивать эту тему. — Я тоже прибавил в весе. Кто придет?
— Сейчас подойдет Эмма, а Лаура не сможет — она с внуками на отдыхе в горах.
В это время открылась входная дверь во дворе. По дорожке грациозно шла Эмма. Среди всех девочек класса она выделялась некой воздушностью, было что-то в ней богемное. Она осталось прежней. Сергей смотрел на нее, и ощущение детства возвращалось. Оно возникало в воздухе, проникало во все поры, превращаясь в тепло.
— Я уже здесь.
— Кто бы сомневался, только стали накрывать стол и… — Сергей не успел закончить.
— …и я пришла помогать, — весело продолжила Эмма.
Они обнялись. От нее пахло дорогими духами, аккуратно наложенный макияж не бросался в глаза.
— Хорошо выглядишь, — признался Сергей.
— Ты тоже. Расскажи, как жизнь в Москве, как устроился, как Таня и Наташа.
Они сидели за столом. Ощущение, что время повернуло вспять, все усиливалось, словно не были прожиты четыре десятилетия, а они оставались детьми и находились в своем беззаботном детстве. Даже рассказ Сергея, порой грустный, терял остроту переживаний, растворяясь в атмосфере радости встречи.
— Если говорить честно, то первый год был очень трудным. В Москву я прилетел на три дня в командировку. Обратно вылететь не смог — авиасообщение было прервано из-за войны в Абхазии и событий в Тбилиси. Добираться окольными путями через Баку было смерти подобно. Цепочка событий — резня армян в Сумгаите и Баку и война в Нагорном Карабахе — породила беспредел и новый бизнес — похищение людей, следующих транзитом через Азербайджан.
— Это точно, — поддержала Эмма, — столько людей исчезло, скольких взяли в заложники.
— Поэтому решил переждать. Хорошо, что крыша над головой была, и Наташа рядом. Мы жили у тещи.
— Она училась тогда? — спросила Эмма.
— Да, в финансовой академии. Ситуация в Грузии, не мне вам рассказывать про нее, привела к окончательному решению — остаться в Москве. Потом Сергей Дарчоевич привез Таню на военно-транспортном самолете. Если бы не он, не знаю, когда Таня смогла бы перебраться в Москву.
— Сергей Дарчоевич — это твой друг, стоматолог?
— Он Наташин крестный, тоже переехал в Москву. Ему очень помогал один его друг — Игорь, они вместе учились в Москве в стоматологическом институте.