Назад шли пешком. Болтали, и всё было хорошо. Но, подойдя к дому, стало видно, что Толик устал и даже этого не скрывал.
– Знаешь, эта учёба меня заездила, – перевёл дух Толик, – сижу в библиотеке и чувствую, что чем больше читаю, тем больше тупею. Ноги уже не ходят. Но, ничего, вот институт закончу, и буду восстанавливаться. Будем с тобой вместе, в зал ходить.
Мишка по-прежнему обожал Толика. Как же он выдерживает такие нагрузки? Сопромат какой-то…
– А ты, музыкой занимаешься? – Мишка вспомнил кларнет Толика.
– Да нет, я его продал. Деньги были нужны…
Ой, как трудно, наверное, – подумал Мишка. Родители зарабатывают мало, едва самим хватает. А у Толика, только стипендия. И помочь, никак нельзя…. Договорились встретиться вечером. Однако вечером Толика дома не оказалось. Мать сказала, что пришёл Пётр, и они куда-то ушли, передавать ничего не просил. Мишка расстроился, а потом обиделся. Как же так, ведь он приехал всего на неделю, а лучший друг куда-то свалил, даже не предупредив. Ну и плевать, он больше не будет бегать за Толиком. И что он находит, в этом тупом Пете?…
Служба в армии подходила к концу, когда Мишка неожиданно получил по почте приглашение на свадьбу. Толик женится. Не забыл друг! Да чего хороший человек, светлая душа! Мишка всем ему обязан, и никогда у него не будет лучше друга, чем Толик. Он обязательно вырвется к нему, чего бы это ни стоило. Однако вырваться не получалось, отпуск был «не положен», а в самоволку, было слишком далеко. Но подвернулся счастливый случай. Зная Мишкину проблему, начальник штаба сжалился и предложил выход.
– В часть, что стоит всего в 300 км от твоего города, едет курьер, с пакетом. Я могу послать тебя вместо него. Сумеешь добраться оттуда, до своего города?
Кто бы сомневался. Мишка летел как на крыльях. Однако расписание поездов, автобусов и самолётов оказалось таким, что Мишка на свадьбу никак не успевал. Он бегал по незнакомой части и выл. И ему снова повезло, в его город летел военный АН-2. Что это такое, Мишка не знал, и не спрашивал. Впрыгнул в него, как только разрешили.
Он никогда не думал, что самолёт может так болтать. Пытка казалась бесконечной. На земле Мишку вырвало, но он мужественно, на такси, добрался до дома, чтобы переодеться. Напугав своим внезапным появлением родителей, помчался на свадьбу, но всё равно опоздал. Свадьбу праздновали в какой-то маленькой, рабочей столовой на окраине, которую удалось найти не сразу. Все уже сидели за столом и произносили тосты.
Мишка потом, сколько не силился, так и не смог вспомнить лицо невесты, или её родителей. Люди хорошие, – сказала мать Толика. Это единственное, что запомнил Мишка. Но запомнились не столько слова, сколько глаза матери и голос, каким она это произнесла. Была во всём какая-то тревога.
После жуткой болтанки на самолёте, Мишка опьянел от первой же рюмки. Помнил, как обнимал и хлопал по плечу Толика, как смеялся чему-то вместе с гостями, и как тошнило в туалете. Поговорить с Толиком, так и не удалось. Толик, также как и раньше, весело смеялся, но в глазах была тоска, в нём что-то изменилось.
– Эй, вставай, давай просыпайся! Я в парк еду! – орал в лицо Мишке какой-то мужик, – ты уже второй круг катаешься! В милицию сдам!
Мишка вышел из автобуса и долго, пешком шёл домой, чтобы переодеться и возвращаться в часть. Протрезвев на ветру, обрадовался, что не попал в милицию, и что в части не узнают, как ужасно он напился.
Утром, заранее, пришёл на остановку. Нужного автобуса до вокзала долго не было. Глазея по сторонам, Мишка вдруг почувствовал на себе взгляд. В хорошо одетом, но почти совершенно лысом парне, он с трудом узнал бывшего школьного друга Жорку, того самого, кто когда-то «не подал ему руки».
– Привет. Узнал? Меня теперь, мало кто узнаёт. Это всё из-за Витьки. Зря я тогда не поверил тебе, что он вор. А он, вор! Он украл у меня, аттестат.
– Как это? – Мишка невольно заинтересовался.
За несколько минут, пока ждали автобуса, Жора успел рассказать, что после окончания школы, не смог поступить в институт потому, что потерял школьный аттестат. Перерыв всё, он подал на восстановление и дубликат, но это требовало времени. Год пропадал. А потом он случайно обнаружил свой аттестат в столе у Витьки, когда был у него в гостях. Затем пришла повестка в армию. Хотел откосить по здоровью, но его на этом поймали, и в наказание, как и всех злостных уклонистов, отправили служить где-то на крайней точке, на радаре. Там из-за какого-то излучения лысели все. Даже кошка облысела. Вернувшись из армии, Жора поступил в институт, и сейчас туда ехал. Подошёл автобус, и они расстались.