Вторым прибыл государственный секретарь США Сайрус Вэнс. Во всем, практически во всем он был полной противоположностью Бжезинскому. Если Сайрус Вэнс был приверженцем "новых рубежей", программы злодейски убитого президента Кеннеди, и уже тогда занимался политикой — то Бжезинский был прежде все профессором-политологом, отличался провинциально-агрессивными вхглядами и в администрацию попал скорее случайно. Демократам нужен был кто-то, кто вел бы политику, полностью противоположную той, которую вел Генри Киссинджер. Вот и выбрали Бжезинского, потому что никто в Соединенных штатах не критиковал политику Киссинджера больше чем он. Логично было бы назначить его на должность госсекретаря США как Киссинджера — но даже совершенно неопытный во внешней политике Картер понимал, что этого делать нельзя, последствия могут быть катастрофическими. Поэтому создали своеобразный тандем — госсекретарем стал либеральный Вэнс, помощником президента по национальной безопасности — фанатичный Бжезинский. Как два полюса — плюс и минус, и каждый уже сколотил коалицию в поддержку себя. Вэнс имел все основания опасаться этого совещания больше чем Бжезинский, ведь именно Бжезинский весь прошлый год выступал за вооруженное вторжение в Иран, он же уговаривал президента не делать этого, не рисковать наметившейся разрядкой с Советами. Теперь получается, что основной их союзник в этом регионе, крупнейший покупатель американских вооружений, один из основных поставщиков нефти шахиншах Ирана позорно бежал из страны, а сама страна перешла под контроль исламских фанатиков, к которым американские дипломаты не знали даже как подступиться. В голове Вэнса мелькнула крамольная мысль, что лучше бы уж Иран захватили русские — по крайней мере, во время дипломатических переговоров они не потрясают у тебя перед носом автоматом или Кораном и даже готовы продавать нефть и покупать зерно, которого им вечно не хватало. От этих же иранских фанатиков ничего хорошего ждать не приходилось.
Почти одновременно с президентом, едва не опоздав, прибыли остальные приглашенные Директор ЦРУ, адмирал Стэнсфилд Тернер, "суперпризрак" как называли его некоторые за увеличение техническими новинками — на самом деле его увлечение имело вполне рациональную основу. Просто он прекрасно разбирался в технике, и на дорогостоящую технику можно было выбить больше денег из бюджета, чем на содержание агентурной сети и резидентур, в которых нет-нет, да и перебежит кто-нибудь к русским. Вторым был министр обороны США Гарольд Браун, бывший военный летчик, а до этого — ученый-ядерщик, работавший в Ливерморской лаборатории и успевший побывать президентом Калтеха, Калифорнийского технологического университета. В вопросах противостояния с Советским союзом он примыкал к группировке Вэнса — опытный физик-ядерщик, он хорошо понимал, до чего можно доиграться…
Должны были присутствовать еще трое — председатель ОКНШ и двое наблюдателей — министр юстиции и директор АНБ. Но их присутствие сочли излишним.
И Тернер и Браун числились сторонниками Вэнса, поэтому они и сели рядом с ним, втроем с одной стороны стола. Бжезинский остался в гордом одиночестве, но ничего не сказал, лишь недовольно пожевал губами. Вошедший следом за Брауном президент Джимми Картер горько усмехнулся — раскол проявлялся даже здесь, в мелочах.
— Приступим, джентльмены… — президент говорил красивым, хорошо поставленным голосом, он вообще умел выступать — прежде всего, я хотел бы знать, все ли прочитали разосланный вам аналитический меморандум Госдепартамента?
Собравшиеся кивнули, кто мрачно, кто с недоброй улыбкой, означающей ожидание крови…
— Хорошо — подытожил президент — теперь бы я хотел услышать от вас, кто и как видит решение этой проблемы. По очереди.
Первым слово, конечно же, взял Бжезинский
— В настоящее время — напыщенно и высокопарно начал он — Соединенные штаты Америки получили такую пощечину, какую они не получали со времен Тонкинского залива! (прим автора — с инцидента в Тонкинском заливе началась активная фаза вьетнамской войны). Наш основной союзник в регионе, которому мы все лично гарантировали безопасность, вынужден бежать из страны, в Иране хозяйничают бандиты! На Лондонской бирже таких нефтяных цен не было со времен блокады ОПЕК, еще год таких цен и русские возьмут нас голыми руками. Мы просто обанкротимся. Поэтому мое предложение — сейчас же, немедленно начать проработку плана вторжения в Иран. Пока это сделать просто, переворот только что произошел, у них нет ни армии ни спецслужб, они просто не смогут защищаться. Наша морская пехота пройдет сквозь них как раскаленный нож сквозь масло…