Все, что было позже, Филип вспоминал с трудом. Сидя на кровати, он пытался упорядочить факты. Наконец вытащил из кармана висевшей на спинке стула куртки Ключ.
Все верно. До трехсот пятидесяти четырех желтых пунктов, которые были у него в начале игры, недоставало неполных семи. Почти два он истратил в баре, на остальные пять…
Он еще раз полез в карман и нащупал листок плотной бумаги:
«Карл Прон, отель „Космос“, Арголанд, Т1». На обороте визитной карточки нетвердым почерком было написано: «Вторник, 14 часов».
Он машинально взглянул на Ключ. Был вторник, девять часов десять минут.
«Значит, все правда, – подумал он. – Разве что Карл обычный мошенник. Но даже если так… то я потратил немного. Велико дело – пять желтых!»
Еще вчера, примеряя эту сумму к прогулке на моторке или найму автомобиля, он бы так не подумал.
«Теперь все изменится», – припомнил он задержавшиеся в памяти обрывки беседы с Карлом.
Кто таков этот невзрачный человечек, достаточно обходительный и гладкий, но «смотревшийся» самое большее на четверяка? И действительно ли он может помочь? Надо быть неплохим психологом, чтобы так точно угадать запросы Филипа, проведя с ним едва три часа за пивом.
– Я знаю одного человека, – начал Карл с места в карьер, когда они уже познакомились, – который может организовать любой разряд.
Филип слегка удивился, хотя и слышал, что такие типы существуют. Однако, с другой стороны, было известно, что разрядизаторы находятся под особым контролем Сискома и ни один человек не может оказать на них влияния.
– Как это делается? – спросил он полушепотом, наклонившись к Карлу.
– Профессиональная тайна, – улыбнулся тот. – Но если хочешь… можно попробовать.
– Не помешало бы… – пробормотал Филип, покраснев, и отхлебнул два глотка.
– С тройкой далеко не уедешь.
– Знаю, черт побери.
– Подумай.
– О чем тут думать?
– А и верно. Не о чем. Только надо хорошо заплатить…
– Сколько?
– Ну… я думаю, мастер взял бы сотни две…
– Желтых?
– Хороший специалист охотнее работает за желтые. Разве что… пересчитать по высшему курсу, то есть… ну, пятнадцать к одному… Получится… три тысячи красных. Или восемьсот зеленых.
– Чертовски много… – задумался Филип, но тут же вспомнил о выигрыше, повеселел и снова наполнил кружки.
– Две сотни. Но поймать хорошего спеца трудно. Они очень осторожны, не рискуют. Сам до такого не доберешься, он не станет с тобой говорить, если кто-нибудь не порекомендует. А с кем попало не стоит и связываться. Таких сейчас полным-полно у Станций Тестов: расхваливают свои услуги, а потом исчезают, прихватив аванс… Или пальцем не пошевелят, только прикидываются, будто что-то делают, а если кому-нибудь случайно посчастливится, тут же тянут лапу за гонораром… Нет, не советую.
– А ты мог бы меня… связать?
– Можно попробовать. Но ничего не обещаю. Такие редко берутся за малую работу. Ожидают потруднее. Это в их силах. Поднимут одного-двух в месяц, и довольно. Риск одинаков при любой работе, так что они предпочитают ту, за которую лучше платят…
– Организуй мне… встречу с настоящим мастером, – сказал Филип, уже достаточно взвинченный.
– Если хочешь… Но и мне тоже причитаются…
– Ясно. Ты тоже должен заработать, – согласился Филип.
– Само собой. На что-то надо жить, если нет приличного разряда. Обычно я беру двадцать процентов за контакт. Если дашь пятерку на расходы, завтра постараюсь ответить.
Именно тогда-то Карл и вручил Филипу визитную карточку. Она вызывала уважение. Такие визитки можно было получить только в том случае, если номер в отеле был оплачен на месяц вперед. В «Космосе» это должно было обойтись примерно в пятьдесят желтых. Карл не походил на человека, способного на подобную роскошь, он не скрывал отсутствия пунктов и все время намекал, что едва сводит концы с концами, но, видимо, иногда у него были крупные поступления. Филип, разумеется, не расспрашивал, чем он промышляет, кроме посредничества между рейзерами[1] и их клиентами.
Может, Карл сам был рейзером – из тех, что поменьше, по более легким делам. Таких именовали чекерами[2].
«Все едино, – решил Филип. – Не думаю, что он просто собирался выудить у меня эти несчастные пять пунктов».
Карл действительно не был нахальным и оставлял неплохое впечатление. Пять пунктов, которые Филип перевел на его Ключ, когда они выходили из бара, он считал авансом, остальное должен был получить после окончания операции.