Для того, чтобы испытать мусульманскую веру, в 987 году Владимир отправил 10 мудрых и смышлёных мужей к булгарам, сказав: "Идете первые в Болгары, испытайте веры их". Но мусульманская религия не понравилась и послам. Владимир и Киевская Русь в 988-989 гг. приняли христианскую религию и уже в 990 году Владимир предпринял попытку распространить эту религию среди булгар и с этой целью, как пишет Никоновская летопись, послал в Булгарию христианского философа Марка Македонянина: "Философ же иде в Болгары, и много глаголав им слово Божие; они же безумьем своим объюродиша. Он же возвратися к Володимеру в Киев... Того же лета приидоша из Болгар к Владимиру в Киев четыре князя, и просветишася божественным крещением" (ПСРЛ 9, с. 58-59). Это, очевидно, были булгарские князья, недовольные политикой булгарского царя, ведшего Булгарию к централизации. Но с них начался практически первый исход булгар на Русь.
Таким образом, с самого начала своего становления и развития Булгария находилась в тесной связи с возникающими и развивающимися восточно-славянскими государствами: в Х-ХI веках - с Киевской Русью, в ХII-ХIII веках - с Владимиро-Суздальским, Рязанским, Новгородским и другими княжествами (подробнее об этом - Халиков, 1986). Так, мирный договор 985-986 гг., очевидно, был закреплён официально браком Владимира с булгарской принцессой. Как считает немецкий историк Л.Мюллер, "Борис и Глеб были сыновьями русского великого князя Владимира. Они - потомки брака, заключённого Владимиром до крещения с болгарыней - я склонен полагать, со знатной волжской булгаркой; ибо при смерти их отца в 1015 году мы застаём их князьями в удельных княжествах Ростове и Муроме, граничащих с державой волжских булгар. Брак Владимира с булгаркой мог скрепить мирный договор, заключённый в 985 году после его Похода на волжских булгар" (Халиков , 1986, с. 12). С этого времени такие русско-тюркские браки становятся обычной практикой в Отношениях Руси с Булгарией, печенегами, половцами и т.п.
Но параллельно наблюдаются и конфликтные ситуации, возникающие в большинстве случаев из-за славяно-русских походов на Булгарию в конце X века ( события 994, 997 гг.) и особенно активно в XII - начале XIII веков (события 1164, 1172, 1183, 1205, 1220 гг.). В противовес этим походам Булгария укрепляет свои западные границы, свидетельством чего является основание в 1177 году важной булгарской белокаменной крепости Казань (Халиков 1976). Хотя в ХН-начале XIII веков усиливаются взаимоотношения славяно- русских князей с половецким миром, но и в этих условиях определяющими остаются русско-булгарские связи.
Об этом ярко свидетельствует, прежде всего, существование между Булгарией и Русью, как Киевской, так Северо-Восточной и Новгородом, хорошо регламентированных и чётко действовавших торгово-караванных (как водных, так и сухопутных) путей. Один из этих путей - из Булгара в Киев и Из Киева в Булгар - в последние годы исследуется археологами Киева и Казани (Моця, Халиков, 1989). Удалось установить, что этот путь общей протяжённостью более 1500 км караваны проходили за 60 дней, причём 40 из них были в пути, а 20 дней отдыхали или переправлялись через такие крупные реки как Волга (Итиль), Дон, Днепр. По 10 остановочных пунктов было с киевско-русской и булгаро-буртасской сторон. Середина пути приходилась на район Подонья и эта середина так и называлась - "Урта ил" или "Эртил". Булгарская часть пути в западной её стороне проходила, в основном, по землям буртас, которые уже в Х-ХI веках были обулгаризированы, а затем положили начало этносу татар-мишарей. Торгово-караванный путь из Булгара в Киев функционировал не только в домонгольское, но и в золотоордынское. и даже в казанское время. Вместе с другими путями, направленными на Русь и Прибалтику, этот путь открывал дорогу Руси на Восток (как и наоборот).
Говоря об экономических связях, следует особо отметить и то, что Булгария всегда старалась прийти на помощь Руси в самые тяжёлые для неё годы. Так, под 1024 годом русские летописи сообщают о страшном голоде на Руси и добавляют: "Идоша по Волзе все людие в Болгары и привезоша пшеницу и жито, и тако от того жита кормяхуся " (ПСРЛ, 34, с. 62). То, что это не было одноразовым явлением, свидетельствует и более позднее сообщение летописей, зафиксированное В.Н. Татищевым под 1229 годом: "В сие время глад был по всей Руси два года, и множество людей поумирало, а более в Новеграде и Бёлоозере; но болгары, учиня мир, возили жито по Волге и Оке во все грады русские, и продавали, тем великую помочь сделали. Князь же Болгарский прислал в дар великому князю Юрию 30 насадов с жита-ми". Следует .отметить ещё одно важное обстоятельство - это то, что даже в самые тяжелые и напряжённые времена русско-булгарские взаимоотношения не прерывались. Даже в XII веке, когда борьба между булгарскими и северо-русскими князьями, особенно при Андрее Боголюбском, ; достигает апогея, продолжаются культурные, экономические и матримониальные связи. Так, известно, что Андрей был женат на булгарской княжне, у него был сын полубулгарин - полурусский. В Рязани, Суздали, Владимире, Новгороде, Муроме и др.северорусских городах жили булгары - купцы, ремесленники, строители. Их приглашали на поселение, где им давались, " ссуды и пожалование", они участвовали в строительстве нового храма в Юрьеве Польском, подвозили белый камень для строительства храмов "Покрова на Нерли", Владимирских соборов и т.п.