Главарь, которому все же надоело играть со мной в молчаливые гляделки, с укоризной на меня посмотрел и обиженно так выдал:
— Госпожа, чего же Вы сразу нам не сказали, что магичка. Мы бы Вас тогда, и пальцем бы не тронули, и вообще оказали бы всяческое содействие… Все-таки как-то нехорошо людей живьем в землю, за просто так закапывать.
— Вы что, с ума сошли! — Громко возмущаюсь, — какая из меня магичка? И, вообще, я тут ни причем!
— Ага, а в землю, я сам себе приказал провалиться?
— Это не я… — испуганно начала оправдываться.
— А вот и ты, точнее, мы! — опять отзывается в моей голове злорадный голосок.
— Кто это «мы»? — пугаюсь еще больше, отчаянно вертя вокруг головой в бесплодной попытке обнаружить малолетнего шутника. — И вообще кто ты такой, и где прячешься?!
— Да здесь я, в мешке возле костра сижу. Вытянула бы ты меня отсюда лучше, чем вопросы глупые задавать. А то душно тут, пыльно…
Подхожу ближе, смотрю, и правда мешок стоит. Небольшой, мне по колено, и копошится в нем что-то. Тот самый язвительный ребенок что ли? На корточки рядом присела, быстренько развязала, внутрь осторожненько заглянула и обессилено возле него на землю осела. Нервы-то у меня не железные, а тут сразу всего столько навалилось: Похищение, другой мир, маги, замужество, а теперь еще и…ЭТО. ЭТИМ оказалась сидящая в мешке какая-то совершенно непонятная зверушка. Сама вся такая из себя лапочка, пушистенькая, светло-бежевая, мордочка как у лисички вытянутая, ушки остренькие и еще… с крылышками. Еще и глазки мне умильные ярко-зеленые строит…
— Ты еще что такое? — испуганно пропищала я, настороженно отползая от мешка подальше.
Это чудо природы из мешка неуклюже выползло, в горделивую позу встало, пузико вперед выставило, и крылышками кокетливо замахало.
— Дракон я, что не видно?
— Какой еще дракон? — истерически хохотнула я. — Драконы огромные, зубатые и с чешуей (выдала я достоверное описание, почерпнутое из сказок в детстве читанных), а ты мелкий и, вообще, лохматый какой-то!
Тот в ответ обиженно насупился и буркнул:
— Я еще маленький, и не лохматый… просто не вылинял еще.
Обалдеть! Не вылинявший говорящий дракон. Неужели настоящий? Мамочка! И чего же мне в замке-то не сиделось? В тепле в уюте. Без всяких галлюцинаций в виде говорящих зверушек и самозакапывающихся разбойников. Ладно, со всем этим сумбуром я попытаюсь разобраться и осмыслить немного попозже, а сейчас есть дела и поважнее. К примеру, разведать, как выбраться из этого леса как можно быстрее.
— Слушай… эм, ну… дракон? А ты что тут, в лесу, да еще и ночью делаешь, раз маленький? Родители твои где? И вместе с этими, — в сторону голов из земли торчащих, и со странным вниманием на нас уставившихся, киваю. — Что делал?
— Украли они меня! — наябедничал малыш, возмущенно зыркнув в сторону головы главаря. — В мешок этот заколдованный запихнули, что б я выбраться сам не мог, и дорогу не запомнил. А из разговоров понял, что меня вообще какому-то магу на опыты продать хотели. Уже хотел было начинать паниковать, а тут такая удача. Самую настоящую «Говорящую» встретил. Теперь как только наши об этом узнают — все обзавидуются.
— Да кто такие эти самые «Говорящие»?! — Вызверилась я, в отчаянии поняв, что помощи в нахождении обратной дороги от мелкого недоразумения, ждать мне не стоит.
— Можно подумать, что ты не знаешь? — В ответ возмутился малыш, и обвиняющее ткнул в направлении меня пальчиком, оснащенным неплохим таким коготком где-то полутора сантиметровой длинны. Острым. Который всем своим видом, сразу же давал понять, что эта мелочь вполне при желании может за себя постоять.
— Ты же сама одна из них. — Недоуменно воззрился на меня дракончик, — а делаешь вид, что впервые слышишь!
— Представь себе, и действительно не знаю. Я вообще-то не отсюда, а о «Говорящих» просто подруга в разговоре мимоходом упоминала.
Дракончик на меня как на умственно отсталую посмотрел и вздохнул так задумчиво:
— Это насколько же нужно быть «не отсюда», чтобы таком не ведать? Про «Говорящих» же все знают…
— …все, кроме меня. — Уточнила я и, спохватившись, поинтересовалась:
— Кстати, тебя, хоть как зовут-то? А то уже вовсю общаемся и даже не познакомились. Меня, кстати, Лена, — и поспешно добавила. — Только большая просьба, имя мое не коверкать, а то, как меня тут только не называют…
— Калейнтариалий! — важно наклонив голову, самодовольно представился он. Я на него испуганно вытаращилась. Это как же нужно было ненавидеть собственного ребенка, чтобы так над ним поиздеваться?
— Ну, ничего себе имечко. А я-то еще думала, что у Антариэля самое трудно запоминающееся.
— Антариэль? — заинтересованно переспросил дракончик, и с ухмылочкой поинтересовался: — Ну-ну… С высокородными эльфами дружбу водим? Красавчик, небось? У вас с ним, что — ЛЮБОФФФ?
Что?! Ну и дети пошли! Да я сейчас этому недодракону язвительному преждевременную линьку устрою… собственными руками весь пух повыщипываю…
— Госпожа магичка. — Неожиданно раздалось откуда-то снизу, из под самых моих ног. Тем самым прервав яростный поток кровожадных мыслей, направленных на решение проблем в воспитании подрастающего поколения. Недоуменно посмотрела вниз, и чуть с визгом не отпрыгнула в сторону. Все-таки очень странно находить у себя под ногами чужие головы, пускай и живые. Так вот, главарь, точнее голова его, которая подобострастно взирала на меня снизу вверх, совершенно не вовремя решился напомнить о своем существовании. Тем самым спасая одну крылатую зверушку от вполне заслуженного наказания.
— Может вы с этой гадостью зубатой. — Голова с некоторым усилием злобно кивнула на пушистика и недовольным голосом продолжила: — несколько попозже пообщаетесь. Нас с ребятами все-таки еще откопать как-то нужно. Сами-то мы не справимся, подсобили бы чуток…
Вот это наглость, я даже восхитилась! Эти беззастенчивые бандиты меня на опыты продавать собирались, а я их еще и откапывай после этого. Вот, все бросила и побежала…
Гордо проигнорировав подобострастный взгляд торчащей из земли головы, повернулась к ней спиной, и быстро прошествовала к догорающему костру. Запах горелого мяса доносящийся со стороны позабытого всеми шашлыка распространился, наверное, уже по всему лесу. Ндааа, мой поздний ужин при ближайшем рассмотрении выглядел не совсем аппетитно. Но махнув на непрезентабельный внешний вид рукой (горелое не может быть сырым), взяла себе один, менее всего пострадавший, сделанный из ветки шампур. Второй отдала поспешно проковылявшему ко мне зверьку. Коротенькие толстые задние лапки дракончика для быстрой ходьбы явно не годились. Зато передние, более напоминающие человеческие руки, довольно шустро уцепились за почерневшую от огня ветку.
— Ты хоть летать-то умеешь? Чудо природы… — Поинтересовалась я, скептически разглядывая небольшие перепончатые крылышки, которыми тот неуклюже помахивал во время ходьбы.
— Конечно, умею! — Возмутился малыш, но под моим недоверчивым взглядом, слегка стушевался и невразумительно промямлил: — правда, не сильно далеко…
— Кали… — кале… — карий… — попыталась я выговорить имя своего нового знакомого. Безуспешно.
Тот забавно скривившись и, махнув на меня лапкой, снисходительно хмыкнул:
— И не пытайся, сам иногда путаюсь. Калейем называй, и тебе и мне проще будет. — И посчитав тему исчерпанной, беззастенчиво впился весьма острыми зубками в обгоревший шашлык.
— Я помню, мне кто-то обещал рассказать о «Говорящих». — Тактично намекнула я, опасливо отодвигаясь от этого громко чавкающего проглота. Кто его знает, этот крепкий растущий иномирный организм. Может подгоревшего мяса ему не достаточно покажется, еще и на меня с голодухи переключится. Вон как жадно глотает, даже пережевывать забывает. А в сказках везде рассказывается, что драконы девиц в качестве ужина очень сильно уважали. Я хоть девочка уже и большая, и в сказки давно не верю… Но вот он сидит передо мной — герой народного эпоса, и уже вторую порцию шашлыка под шумок харчит. Между прочим, мою порцию. И когда только утянуть успел, троглодит несчастный?!