— И не надейся, не получится у тебя от меня избавиться. Ты со мной уже магичила? Магичила! А одного раза вполне достаточно, чтобы связать нас навсегда! Так что радуйся, теперь мы с тобой напарники.
— Какие еще «напарники»? И когда это я с тобой магичила? — Начала я, было, возмущаться, но небрежный кивок Калейя мне за спину, все объяснил без слов.
Когда я недоуменно обернулась, торчащие из земли головы «наших» разбойничков никуда за время нашего разговора не исчезли. Странно только, что в разговор наш не влезали со своими требованиями немедленно приступить к раскопкам.
— А я их усыпил, — в ответ на мои в наглую прочитанные мысли, отвечает мой новоявленный напарничек. — Что бы ни подслушивали, а то и так уже слишком много узнали. И это очень-очень плохо. Нам ведь сейчас главное, как можно тише и незаметнее быть, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. И ко мне домой нужно как можно быстрее попасть, там ты в относительной безопасности будешь.
— А сейчас я что, в опасности? — Не на шутку перетрусила я, и на дракончика с надеждой взглянула: а вдруг пошутил?
— Конечно в опасности, — не оправдал Мелкий комок шерсти моих надежд, — если кто-то узнает, что ты «Говорящая», за тобой самая настоящая охота начнется. Ты же единственная из своего рода на Эльтарии, и с твоей помощью, можно много чего тут наворотить. И помешать никто не сможет. Ведь «войну магов» прекратили сами «Говорящие», из тех, кто к «народным» магам не примкнул. А сейчас, пускай ты и одна тут такая, но в связке со мной, будешь обладать самой сильной магией на Эльтарии, и противостоять нам, даже приблизительно по силам никто из магов не сможет. Так что, от нас или попробуют по быстренькому избавиться, так сказать во избежание, или к рукам прибрать. А лично меня оба этих варианта не особо устраивают. И жить хочется, и горбатиться всю жизнь на какого-нибудь озабоченного мировым господством идиота совершенно не прельщает. Поэтому для нас сейчас самое важное, ко мне домой добраться, там моя семья тебя в обиду не даст. Да и подучимся немного в связке работать.
— А чего учиться? — удивляюсь. — У нас же и так получилось. Опять задумчиво смотрю на тихо сопящие и иногда даже похрапывающие головы разбойников, крайне «живописно» украшающие собой пейзаж.
Малыш в ответ глазки вниз опустил и смущенно выдал:
— Да пошутил я тогда, на счет провалиться… Я просто в шоке был, что с самым настоящим «Говорящим» столкнулся. Вот и ляпнул… и ты еще повторила…а оно взяло, да и сработало…
На такое заявление у меня даже слов ответных не нашлось. Он ляпнул… я ляпнула… А если бы не получилось? В смысле «магичить». Ну, мелкий… да разбойники от меня за такие высказывания мокрое место бы только и оставили. Нет, ладно этот не вылинявший… он ребенок. Ему простительно. А я? Как я могла совершить такую глупость? Уу-уу-!!! Дурра-а-а великовозрастная…
Поскольку, небо уже окончательно посветлело, и смысла и дальше оставаться в компании активно спящих разбойников не имело смысла, мною было решено, выдвигаться в дорогу немедленно. Ведь если Калей был прав, и нам действительно угрожала опасность, то при таком нерадостном раскладе стоило как можно быстрее двигать в сторону Альетских гор, под защиту его крылатых сородичей. Без малейшего зазрения совести, порывшись в тощих сумках спящих похитителей драконов, мы стали счастливыми обладателями походного набора в виде котелка, небольшого запаса какой-то крупы и маленького мешочка с солью. Да, какие-то обнищавшие разбойнички нам попались, даже обидно.
Правда, Калей предложил еще какой-нибудь меч конфисковать, из тех, что возле костра валялись, но попробовав один из них на вес, я эту идею забраковала. Что я Рэмбо, по лесу тяжеленным металлоломом обвешанная, бегать. Тем более, что пользоваться я им все равно не умею. А вот небольшой аккуратный ножичек, возле костра кем-то оставленный, мне понравился, и я его в сумку положила. Конечно, для самозащиты я его вряд ли использовать сумею, а вот в дороге, думаю, такая нужная вещь все-таки сможет пригодиться.
— Эй, ты куда? — Догнал меня удивленный голос Калейя, едва я только нацепила сумку на плечо и с тяжелым вздохом направилась в том направлении, где по утверждению дракончика находилась его родина.
— А с этими, что делать будем? — Проследив за недоуменным взглядом мелкого, коим он рассматривал головы разбойников, я искренне возмутилась ходу его предполагаемых мыслей.
— Откапывать их не буду! — Категорично заявляю, заткнув куда подальше, все сразу же вспыхнувшие мысли о сострадании к потерпевшим от наших опытов с магией. — Во-первых, времени на это нет, а во вторых… Да я и лопату-то никогда в жизни в руках не держала, а тут чем копать? Мечом что ли?
— Зачем откапывать? — посмотрел на меня, как на ненормальную Калей. — От них избавляться нужно. Они слышали, что ты из «Говорящих». На собственной шкуре ощутили нашу магию. Если ты не знаешь, то спешу тебя обрадовать: Управлять стихией земли считается среди магов самым высоким уровнем. Огонь, вода и воздух — все это и начинающим магам подвластно… А у тебя, с первого же раза, причем совершенно случайно, получилось подчинить себе самую сложную из стихий. Да многие за такую информацию большие деньги выложат. Так что сдадут нас эти разбойнички первому же встречному, кто хорошо заплатит. А потом на нас самая настоящая охота начнется…
— И как избавляться? — подозрительно интересуюсь и заранее чувствую, что ответ мне не понравится. И я оказалась совершенно права. В ответ дракончик на меч, у моих ног лежащий кивает и демонстративно так себе коготком по шее проводит. Я недоуменно за его взглядом проследила, а когда поняла, на что он намекает, чуть в обморок не упала. Какой, однако, кровожадный малыш. Да мне плохо становилось, даже когда кровь из пальца на анализ брали, а тут такое предлагают…
— Ни за что! — Истерически взвизгнула я, на всякий случай, отходя подальше от предполагаемого орудия убийства. — Ты за кого меня принимаешь?
— Тихо ты! — Полушепотом рыкнул на меня, к чему-то прислушивающийся напарничек, после чего нервно головой в сторону леса кивнул. Посмотрела, и ничего необычного не заметила: лес как лес. Деревья, кустарники травка… мирная тишина и спокойствие утреннего, еще не проснувшегося леса… Хотя не совсем тишина…
Слабо различимый, еще далекий собачий лай, навевал на меня не самые радостные мысли. Вот только что про охоту проговорили, а я уже начинаю ощущать себя в качестве элитной, загоняемой по всем правилам дичи.
— Лети за мной. — Крикнула, перепугано на меня уставившемуся Калейю, а сама сумку поудобнее перехватила, и вглубь леса помчалась. Пробежав уже довольно большое расстояние, оглянулась назад, и чуть не застонала от злости. Дракончик, основательно от меня отстав, еле-еле плелся, во всю махая своими крылышками, в бесплодной попытке взлететь. Пришлось бежать обратно.
— Ты же говорил, что летать умеешь, — накинулась я на тяжело дышащего от усталости малыша, — чего же тогда лапами топаешь?
Тот жалобно на меня посмотрел, носом шмыгнул, и выдал:
— Я же говорил, что недалеко…
— Насколько это «недалеко»?
— Ну… вообще-то…
— Понятно! — разозлено перебила его, закинула сумку на другое плечо, и подхватила дракончика на руки. Бегу, и слышу, собаки все ближе и ближе за моей спиной лают. А сил все меньше остается. Калей не такой уж и легенький, килограммов 10 в нем точно есть, да еще и шашлык им оприходованный, хорошо в весе добавляет. И я, к тому же, совсем не мастер спорта по бегу по пресеченной местности. Минуть десять пробежки, а дышу уже как загнанная лошадь и на ровном месте спотыкаться умудряюсь. Так, что когда мне наперерез откуда-то сбоку выпрыгнула здоровая белая псина, я только и смогла, что в изнеможении осесть на землю, успев прикрыть собой испуганно поскуливающего Калейя.
— Джагерт, не смей! — Сразу же узнав раздавшийся совсем рядом, встревоженный голос, я с некоторым облегчением вздохнула и подняла голову. Это был уже хорошо знакомый мне барон, собственной персоной. Фух! По крайней мере, жить буду. Надеюсь…