– Вот! И сами все знаете! – подсуетилась служанка закончить высказывание за госпожу. – Что-то сердце мое неспокойно. – Заглянула с мольбой в глазах в лицо подозрительно на нее прищурившейся дани. – Что вам стоит, побыть паинькой пару-тройку дней? Все и уляжется.
– Что-то ты, Нинель, не договариваешь. Колись! Какие такие новые дела творятся в доме?
– Если бы вы, дани, не пропадали всеми днями неизвестно где…
– Я не пропадаю, и мое место нахождения вполне определено. Учусь я, между прочим. В магической академии. И у меня сессия на носу!
– Так ведь... многие учатся! Ваши сестры, дани Лаура и Луиза, дочери дан Катарины, тоже, к примеру, там учатся. Но они целыми днями тут, дома. То есть, со второй половины дня, – продолжая говорить, девушка взяла в руки расческу и принялась приводить в порядок волосы госпожи.
– Пф! Учатся! На факультете зельеварения! Да у них там сессию закрыть запросто. И всего и надо, что у плиты постоять с поварешкой несколько часов. А вот у нас!..
– Спорить не могу, ваш факультет требует больше сил и способностей. Творить артефакты и заниматься физикомагией – это не у каждого получится. И вы у нас большой талант. Но!..
– Что еще за «но»?! Не я ли тебе не так давно сделала то самое устройство для слежения за милым дружком? А?! И новое нагревательное устройство во всем нашем доме тоже моих рук дело!
– Разве ж я сейчас об этом говорю…
– А о чем? На что намекаешь? Признавайся, давай, прямо и откровенно. Подслушала, мол, недавно один интересный разговор…
– Это у меня получилось совершенно случайно, дани, клянусь.
– Не томи, Нинель. Говори все, как есть. Ну!
Женевьева уже была совершенно собрана и могла идти завтракать с семьей, но застыла, чуть не дойдя до двери, ожидая откровений от служанки. А та отчего-то мялась, мямлила и теребила пальцами кружевной передник.
– Ходят слухи…
– Ну!
– Вроде как в столице распространилось мнение…
– Колись быстрее!
– Некий тан Мотерри, яко бы, намерен жениться. И говорят, что он первый на сегодняшний день жених в столице и вообще…
– А какое это имеет отношение ко мне? – брови Женевьевы поползли высоко на лоб.
– То-то и оно! – вмиг оживилась служанка, вскинула голову, продемонстрировав горящий взгляд. – С некоторых пор эта фамилия стала звучать в доме. Вот я и…
– Пф! Нинель! Какие тут только фамилии не звучат! Это же дом министра финансов, однако!
– Но дан Катарина…
– Права! Ха! Мачеха такого жениха, яви он глупость, хоть мимолетный взгляд бросить в сторону ее дочек, ни за что не упустит. Вцепится в таком случае как клещ!
– И чему вы смеетесь? Я своими ушами слышала, что дан Катарина требовала от вашего папеньки, достопочтимого Ральфа ли Сонсерта, чтобы пригласил этого господина к нам на праздничный ужин. Представляете?!!
– Вполне. Но я-то здесь причем? Ты забыла, с чего начался наш разговор? Ты призывала меня больше времени бывать дома, помнишь? А послушать эти новости, то не очень-то я здесь и нужна. Определенно, мачеха наметила выставить перед женихом в выгодном свете своих дочерей, если горит идеей заманить сюда самого-самого из всех свободных мужчин. Так зачем же мне портить ей игру? Не волнуйся, Нинель, дан Катарина наоборот теперь уж точно и слова мне не скажет дурного за частые отлучки из дома. Вот увидишь, еще и сама постарается услать куда-нибудь подальше в тот самый день.
– Но это несправедливо! Вы больше достойны знатного и богатого мужа, чем эти девицы.
– Почему это? Мы в равном положении, на мой взгляд, только они хотят замуж, а мне пока некогда этой ерундой заниматься. А Луиза так даже и старше меня на год. Ей уже двадцать один! Самый возраст выпорхнуть из гнезда «птенчику», как говорит мачеха.
– Это значит, что нисколько не желаете побороться за мужчину, о котором шепчется вся столица?
– А за него еще и бороться надо?! Не-а, не хочу. У меня, знала бы ты, сколько дел. Вот послушай! Сессия через две недели, а пару зачетов еще не скинула. Это раз и два! Декан грозит не простить за одно, ну, совсем мизерное нарушение дисциплины. Случай не стоит того, чтобы о нем даже упоминать, но убрать штрафные баллы, за него полученные, все же надо. А этот занудный тип, лат Мотерри… Постой!.. Как ты сказала, фамилия того жениха? Как, как?!! Это что? Это наш декан, что ли, самый-самый жених года?! Вот это новость! Как имени не помнишь? А фамилия точно сходится? Ничего себе! Ради такого спектакля, я бы дома задержалась. А там… кто его знает…опять же штрафные баллы сбагрить как-то надо…