Близкие что-то сказали ему, вероятно, спросив о ней, и он ответил. Она просто старалась выглядеть раскаивающейся. Надеясь, что они не возненавидят ее за то, что она сделала с их сыном и братом. Какое-то время они продолжали общаться, постепенно подойдя ближе. Мать Грона схватила его за подбородок и грубо встряхнула, но Грон вырвался и выглядел скорее раздраженным, чем обиженным. При дневном свете он и правда выглядел еще хуже, и Рут удвоила свою решимость снова его накормить.
Мруин был бледным как полотно. Ведь именно его она пыталась спасти, он видел, как она умирала, хоть и был ещё слишком молод для таких потрясений. Она робко улыбнулась ему, но он никак не отреагировал. Ну что ж. По крайней мере, он не выглядел так, будто морил себя голодом.
Родители Грона сделали несколько вылазок, чтобы принести им еду, и Грила бесцеремонно сбросила сгнившие фрукты с площадки. Рут тут же принялась кормить Грона, сама запихивая ему в рот ягоды, помещающиеся во рту целиком, и вкладывая в руки более крупные. По большей части он ел послушно, пока не начал кормить ее в ответ. Рут съела ровно столько, сколько могла, лишь бы он продолжал есть. Она кормила его, пока не закончилась еда. По окончании трапезы, он вилял хвостом как обычно, когда был счастлив, и смотрел на нее с ласковым, любящим выражением на лице, а не с паникой напополам с горем. Должно быть, он наелся, а если нет, то наверно умирал с голоду.
Так или иначе, он нарушил их уединение, встав и потянув ее за собой. Он спустил их на землю и повел по направлению к пруду. Отличная идея, — подумала Рут. Но Грон отпустил ее руку и прикрыл глаза в жесте, который они использовали, чтобы сообщить о желании облегчиться. За этим последовало множество других жестов «стой здесь», «не шевелись», «никуда не уходи», в ответ на которые она кивнула, в конце концов оттолкнув его. Он быстро вернулся, явно торопясь, но успокоился, увидев, что она все еще здесь. Он сразу же начал прикасаться к ней, но она отстранилась, не желая пропускать свою очередь, торопясь, как только могла, потому что знала, как высока вероятность того, что он сойдёт с ума от беспокойства и придет за ней.
Когда она вернулась, он действительно места себе не находил, поэтому она взяла его за руку и повела к воде, где устроила им обоим банный день, воспользовавшись шампунем и мылом, которые Т'Лакс разработал для нее. Поскольку она боялась, что Грон может заболеть от переохлаждения, намочив мех, она поспешила вернуться с ним на площадку и насухо вытерла всем, что попалось под руку, завернув его в одеяло, пока не успокоилась.
Он воспринял ее заботу весьма снисходительно, что само по себе было тревожно. С ним все равно что-то было не так. Теперь он казался хрупким, и она знала, что не сможет уйти надолго или позволить чему-то с ней случиться. Она надеялась, что душевно он не сильно пострадал, ей просто нужно было помочь ему забыть о прошедшей неделе, заменив плохие воспоминания хорошими, и вернуть все на круги своя.
Именно этим она и намерена была заняться. Игра называлась семейное счастье. Она пичкала Грона едой при каждом удобном случае, расчесывала его и делала все возможное, чтобы уложить его спать. По крайней мере физически, он выздоравливал на удивление быстро. Он набрал вес, который потерял за неделю, и через пару недель лазания вверх и вниз стал выглядеть таким же мускулистым, как и раньше. У него снова появился румянец, а с его лица исчезли тени.
Ради его эмоционального восстановления Рут сидела с его семьей на поляне, когда они изготавливали инструменты, корзины и всякое такое, зная, что он будет держаться поблизости. Она надеялась, что в кругу близких людей он сможет справиться со своими мрачными мыслями, что, если он будет чем-то занят, это поможет ему думать о настоящем или о будущем, а не о прошлом. Через какое-то время это помогло, и его семья определенно вздохнула с облегчением. Нелегко было наблюдать за тем, как он себя убивает.
По ночам он долго чувствовал себя неспокойно. Когда заходило солнце, он, казалось, боялся, что она исчезнет или что ее не будет рядом, когда он проснется. Секс отвлекал его даже в самые худшие моменты, и она надеялась, что ему будет достаточно просыпаться вместе с ней в обнимку изо дня в день, и однажды утром он проснется и забудет, что когда-то она покинула его и уже не вернется. До тех пор, пока ему снились кошмары, она поощряла дневной сон в тени деревьев.