– К нам вернулась блудная дочь Скольданского леса, Ираида. И сегодня, она начнет свой путь в нашей общине. Да помогут ей духи леса и воды, духи рода нашего древнего. И явят они нам сегодня зорькою вечерней ведьму новою, сестру нашу родимую, и будут сопутствовать ей в делах ее праведных. Расступись народ ведьменский, проложи дорогу к капищу нашему.
Закончила вступительные песноречье Доница. Ведьмы, как по команде, расступились, создавая коридор и двигаясь в перед, помогая мне найти дорогу к капищу. Шли мы молча и долго, только свечи изредка потрескивали в руках у некоторых ведьм. Вышли мы все на небольшое озеро, окруженное валунами с высеченными на них ликами духов. Рядом с озером, на бревенчатом возвышении, стоял продолговатый невысокий алтарь, на котором, когда-то древние приносили жертв. С возвышения с двух сторон уходили ступени, одни из которых вели в воду. Там нас уже ждали еще две старицы. Меня подвели к алтарю и часть ведьм отошла, выстраиваясь в круг. Они завели дивную песню на неизвестном, пока, мне языке. Доница объяснила мне, что песня, это проводник по миру Слави, через который я буду проходить, а эта песня будет вести меня к миру живых, не давая отвлечься на тайные желания и остаться там навсегда.
Мир Слави
У каждой из ведьм, оставшихся возле меня, в руке была свеча из пчелиного воска и дурман-травы. Девушки и женщины подходили по очереди и зажигали свои свечи от жертвенного огня, и так же по очереди подходили ко мне. Начиная с головы, по кругу, до самых пяток, водили свечей приговаривая:
– Батюшка огонь, прими сестру нашу, очисти мысли ее мирские и успокой душу ее юнную.
От заженных свечей шел странный аромат. Он как бы погружал меня в сон, но я не спала. Моя душа будто бы отделилась от тела и я увидела то, что не видела до этого. Из жертвеной чаши, где должен был гореть огонь, стоял огненный маленький старичок. Он улыбнулся мне и указал на озеро. В воде столяла прозрачная девушка и манила меня рукой. Я оглянулась на Доницу, но не увидела рядом никого, только у кромки леса стоял старик в серых одеждах с длинной бородой и посохом в руке. Я обернулась на Огненного человечка, но и его не оказалось в чаше. Чаша была пуста. И я испугалась. Стало душно, и тяжело дышать. Я стала озираться по сторонам, неужели я в мире Слави? Здесь все было как-будто по другому, хотя на вид то же самое. Я резко обернулась к лесу и лицом к лицу столкнулась с девушкой. Светловолосая и голубоглазая, она была восхитительно красива. Она улыбалась мне и протянула руку. Подцепила прядь моих волос и стала обходить меня покругу, наматывая на палец мою прядку.
– Хороша!
Пропела тоненьким голоском девушка.
– Ах, как хороша! Скла-а-адная! Эй сестрички, выходите, на подружку поглядите.
Крикнула она со смехом куда-то в сторону леса и мухнула рукой. С деревьев тут же послетали дивные птицы. Оперение у одних сияло серебром и золотом у других же перья были рыжезлатые. Крылья их, как языки пламени, а глаза светятся, как разноцветные кристаллы. Птицы ударяясь о землю становились девушками и с радостными криками бросились к нам. Будто-то бы толькотменя и ждали. Они стали водить хоровод вокруг меня, повторяя при этом странную присказку.
– Ты, краса-девица, яркая как птица! Повернись-ка, покрутись-ка в пичку дивну обратись-ка!
Девушки кружили и кружили меня смеяясь и я смеялась вместе с ними. Мне было весело и хорошо. Я забыла о своих гостях и проблемах и незаметила, как эти дивные создания стали теснить меня к темному пятну леса.
Дрейк
Дрейку не спалось ночью, ему то и дело мерещилась Раи и он решил наведаться к Сарихе, в надежде на то, что она поможет ему избавиться от видений. Ему было тревожно и эта тревога только усиливалась с тех самых пор, как он оставил ее в том лесу. Ближе к рассвету он добрался до дома бабушки.
– Дрейк, что с тобой, мальчик мой? На тебе лица нет.
Встретила его встревоженная Сариха.
– Бансьера, мне тревожно, я не могу спать, не могу есть, все мои мысли только о Ираиде.
Дрейк запустил руки в волосы и стал ходить по комнате из угла в угло.
– Бансьера, может она меня приворожила?
С надеждой спросил заурон у Сарихи.