Барон Бирез протестующе замахал руками.
— Не стоит! — быстро сказал он. — Я ведь никогда не обращал внимания на то, как управляется баронство Засс! Да знай я о том, что засранец Засс… — тут они оба одновременно усмехнулись — каламбур вышел неплохой, — … не занимается своим баронством, я бы уже давно бы его отнял!
— Да ладно вам плакать об упущенных возможностях! — немного резко воскликнул барон Дрекст. — Вы лучше подумайте, как вам быстрее связаться со своими людьми в баронстве!
— Да, точно! — преобразился барон Клом, покинув такое удобное кресло. — Пожалуй, барон, я вас покину, чтобы отдать необходимые распоряжения!
— Конечно, барон! — не вставая с кресла, махнул ему рукой барон Дрекст. — Как закончите, приходите, я велю принести еще кувшинчик этого вина, которое вам так нравится.
— Эй, Стонек! — прокричал боец, выезжая на поляну, оборудованную для длительной стоянки, и со стоном сползая с лошади, еле стоящей и роняющей клочья пены.
— Лейтенант! — проорал он громче, не видя никакой реакции на свой предыдущий призыв.
— Чего орешь? — подскочил к нему здоровяк, увешанный оружием, как праздничное дерево — подарками. — Совещание у него! — он мотнул головой в сторону самой большой палатки. — Как освободится, я доложу!
— Нет! — возразил приехавший. — Я привез приказ барона, и, может быть, он что-то поменяет в планах лейтенанта! Поэтому иди и доложи сейчас!
— Лейтенант не любит, когда его отрывают во время совещания! — непреклонно возразил здоровяк.
— Я думаю, что барону понравится еще меньше, если он не выполнит его приказ! И мне кажется, что лейтенант об этом знает, а поэтому, как ты думаешь, кого он сделает виноватым?
Объяснять простые вещи здоровяку было не нужно и он, сорвавшись с места, быстро скрылся в палатке.
Гонец подошел поближе, на случай, если лейтенант все же решит ознакомиться с приказом барона, что он ему доставил.
Так и получилось. Не прошло и пары минут, как все разговоры в палатке, снаружи слышимые, как неразборчивый бубнеж, прекратились, и из нее вышел мужчина, лет тридцати, невысокого роста, но с такими широкими плечами, что казалось, что он, что вверх, что вбок — одинакового размера.
Одет он был в простой кожаный доспех, и носил два меча, закрепленными на спине. Короткостриженные светлые волосы, уже изрядно выгоревшие на солнце и напоминающие ежик, были прикрыты легким шарфом, повязанным поверх головы.
— О, Урик, привет! — он с улыбкой поздоровался с гонцом. — Как жена, еще не подарила тебе сына или дочку?
— Добрый день, господин лейтенант. Пока нет, не успела, ждем со дня на день! — улыбнувшись ответил Урик.
— Ну, хорошо! — уже деловым тоном продолжил лейтенант Стонек, — давай, что ты там привез?
— Приказ от его милости, господина барона, господин лейтенант! — отчеканил гонец и точным движением вынул из специальной сумки тубу с документом и протянул ее лейтенанту.
Тот ее принял, внимательно осмотрел баронскую печать, запечатывающую тубу, и, видимо, удовлетворившись увиденным, сорвал ее и, открыв футляр, достал сам приказ. Прочтя его, не сходя с места, он на минуту задумался, постукивая указательным пальцем по подбородку, а потом, аккуратно сложив приказ, сунул его за пазуху и вошел в палатку, а к гонцу подошел встретивший его здоровяк и, легонько хлопнув по плечу, отчего тот пошатнулся, прогудел:
— Пойдем, я тебе покажу где можно поесть и отдохнуть. Стонек сказал, что тебе в путь не раньше, чем через три-пять часов, так что отдыхай. Когда понадобишься тебя позовут.
— Итак, господа, — сказал Стонек, едва войдя в палатку, где проводил совещание с двумя командирами местных разбойников, — у меня есть приказ моего господина, и он не предполагает двоякого толкования. Поэтому я сразу говорю вам, что мы идем на Засс.
Лица разбойничьих главарей просветлели, и они радостно заулыбались. Ну, еще бы! Столица баронства — это богатые горожане, изнеженные, не способные дать отпор, привыкшие прятаться за спинами стражи и баронской дружины. Стоит на них слегка надавить, и вот оно — богатство!
Главари разбойников разве что не облизывались, услышав эту новость. Раньше лейтенант сдерживал их порыв и не поддерживал в желании взять штурмом столицу баронства, и вот, наконец, приказ…
— Хорошо господа, — спокойно сказал Стонек, посмотрев холодным взглядом на радостные и торжествующие лица своих временных союзников. — В нашем походе к нам присоединится еще один отряд. Место встречи… — он подошел к столу, с разложенной на нем картой, — … вот здесь! — он ткнул острием вынутого из ножен кинжала в какую-то точку на карте.