Так что внимания телепатии уделялось очень много.
Первая попытка научного изучения телепатии состоялась в Великобритании в 1882 году. Авторитетная группа ученых, среди которых были философ, химик, биолог, математик и два физика, исследовала телепатический дар девятнадцатилетнего Джорджа Смита. Телепатические способности Смита были признаны учеными, но почти тридцать лет спустя, в 1911 году партнер Смита Дуглас Блэкберн признался в том, что ему с приятелем просто захотелось одурачить известных ученых, показать, как легко бывает обмануть людей науки, если они ищут факты в поддержку теории, которую им самим хочется доказать.
В Советском Союзе исследования в области телепатии начались почти сразу же после Октябрьской революции, в 1919 году, и продолжались на протяжении пятидесяти лет. Фундамент заложил такой известный ученый, как академик Владимир Бехтерев, директор Института по изучению мозга и психической деятельности. Скоропостижная смерть помешала Бехтереву завершить свои исследования, но в ходе них он делал научные доклады, в которых говорил о возможности существования явления телепатии. Обратите внимание — не подтверждал факт, а говорил о возможности его существования и необходимости дальнейшего изучения вопроса. На Бехтерева очень любят ссылаться сторонники телепатии. В их представлении Бехтерев научно подтвердил существование телепатии. Но на самом деле это не так.
После смерти Бехтерева исследования в области телепатии продолжались, причем не только в Институте по изучению мозга, но и в других научных учреждениях. Телепатией советские ученые занимались до конца 60-х годов прошлого века, ставили эксперименты как с участием обычных людей, так и тех, у кого якобы имелись телепатические способности (в том числе и с участием Вольфа Мессинга), но так и не смогли подтвердить факта существования телепатии.
Кстати говоря, «главный телепат Советского Союза» Вольф Мессинг рассказывал, что он занимается не чтением мыслей как таковых, а наблюдает за внешними проявлениями мыслительного процесса. Когда человек думает, его мозг передает импульсы всем мышцам организма, вызывая незначительные их сокращения, незаметные простому глазу, но заметные глазу тренированному. Значение имеет все, начиная с частоты дыхания и заканчивая характером походки.
Многие считают, что подобные заявления Мессинг делал под нажимом советских чиновников, которые были материалистами до мозга костей и не могли позволить выступать на советской эстраде различным мистикам. Вполне возможно, что так оно и было на самом деле, ведь с первых же дней советской власти всему, что считалось мистическим, нематериальным, была объявлена война.
Эта самая война, если кто не в курсе, и создала «феномен Мессинга», возвела обычного и ничем не выдающегося артиста-менталиста в ранг гения телепатии. Дело в том, что все артисты подобного жанра (а также иллюзионисты, чревовещатели и т. п.) выступавшие в 20-е годы прошлого века на советской эстраде были обязаны после выступления разоблачать суть своих фокусов перед зрителями. Иначе зрители могли бы поверить в то, что чудеса существуют на самом деле. Помните, как у Булгакова в «Мастере и Маргарите» председатель акустической комиссии московских театров Семплеяров говорит демоническому Фаготу: «Все-таки желательно, гражданин артист, чтобы вы незамедлительно разоблачили бы перед зрителями технику ваших фокусов, в особенности фокус с денежными бумажками». Эти слова — не выдумка автора, а дань реальности. Удивил — разоблачи!
Применительно к чтению мыслей выглядело это примерно так. Окончив выступление, артист говорил зрителям:
— Дорогие товарищи! Ничего сверхъестественного в моих номерах нет. Они основаны на моей хорошей памяти и особом коде, который использует моя ассистентка. Определенные слова и их порядок обозначают предметы или действия. Так, например, когда ассистентка говорит мне: «Скажите, что в кармане у гражданина, рядом с которым я стою?», то это означает, что речь идет о расческе. Фраза: «что в кармане у этого гражданина?» обозначает профсоюзный билет. А если ассистентка спросит: «Что лежит в кармане у этого гражданина?», то я отвечу: «Кошелек»…
Разумеется, после подобных разоблачений интерес к артисту и вообще к номерам подобного рода пропадает. Зритель любит, когда ему показывают нечто этакое, необъяснимое, но тем не менее вроде бы существующее на самом деле. Постепенно и довольно быстро советские менталисты переквалифицировались в конферансье, цирковых клоунов и т. п. В 30-е годы прошлого века в Советском Союзе практически не было эстрадников-«телепатов». Исчезли, подобно динозаврам и мамонтам, поскольку попали в неблагоприятные условия.