Я был готов к чему угодно, но в итоге Кара выдал вопрос, который не имел никакого отношения к моему отсутствию в Храме:
— Солнце, что ты сегодня ел?
— Я не таскал сладости! — тут же раздражённо выпалил я.
— Тогда что же ты ел сегодня? — настаивал на ответе Кара, нахмурившись.
Я был слегка озадачен подобным вопросом, но, раз уж Кара решительно настроен услышать на него ответ, я задумался. Вот только, сколько бы я над этим ни размышлял, что-либо вспомнить мне так и не удалось. В итоге мне оставалось лишь честно признаться:
— Я не помню.
— Это потому, что ты сегодня вообще ничего не съел! — с каменным лицом грозно отчеканил Кара. — Последние пару дней ты даже в столовой ни разу не появлялся. Изначально я думал, что ты просто тайком сладости хомячишь, вот и не голоден, но сегодня во время собрания выяснилось, что никто тебе никаких конфет не давал. А теперь скажи мне честно, когда в последний раз ты нормально ел? Я хотел, чтобы ты немного вес сбросил, а не устраивал себе самопроизвольный пост!
— Я не сижу ни на каком посту! — заверил я. — Я просто не голоден.
Взгляд Кары тут же переместился на мою талию. Я последовал его примеру и также опустил взгляд на свою талию, но ничего примечательного так и не увидел… Стоп! Мой пояс застёгнут аж на третьей дырке с конца? Разве раньше я был не на самой последней?
— Ты более не способен видеть цвет, потому, вероятно, не осознаёшь своё состояние, но мы все давно заметили, что в последнее время ты с каждым днём выглядел всё более и более бледным. Ты даже говорить почти перестал.
— Я и раньше не особо говорливым был.
Когда бы я ни открывал рот, мне всегда нужно воспевать Бога Света в своих речах, так что я не люблю болтать без причины. Остальным это тоже должно быть прекрасно известно.
— Я имею в виду, что в эти дни ты стал говорить даже меньше, чем обычно, — уточнил Кара. — Буря сказал, что теперь твои слова стали настолько понятными и прозрачными, что их даже любой прохожий смог бы пронять без труда. И это его жутко пугает, так как это явно ненормально!
Хорошо править документы ненормально, понятно разговаривать тоже ненормально. Такое ощущение складывается, будто всем больше нравится, когда я скидываю свою бумажную работу на других и изъясняюсь муторными замысловатыми выражениями, которые даже расшифровать непросто.
— И все эти перемены начались с того дня, как ты побывал в королевском дворце, однако Камень, что сопровождал тебя в тот день, настаивает на том, что ему ничего неизвестно. Тем не менее, никто ему не верит, — выпалил Кара, после чего прямо заявил. — Если ты и сейчас откажешься рассказать мне, в чём проблема, нам всем не останется ничего другого, кроме как начать испытывать упёртость нашего Камня на прочность.
О, а вот это уже интересно. Мне тоже любопытно, как долго сможет продержаться упёртость Камня…
— Солнце.
Услышав оклик Кары, я поднял на него вопросительный взгляд.
— Если ты и дальше позволишь мне вести этот монолог, словно я сам с собой разговариваю, и продолжишь хранить молчание, я не возражаю испытать на прочность и степень твоей молчаливости! — с абсолютно серьёзным видом заявил Кара.
— Я говорю! — живо отозвался я. — Я расскажу тебе всё, что ты желаешь знать!
Кара притих на пару секунд, а затем прямо спросил:
— Что происходит?
— Ничего. Я не смог отыскать ни одного кандидата. Атмосфера в городе довольно напряжённая, так что и я чувствую себя немного встревоженно, — сказал я, чувствуя себя немного виноватым. Не знаю, смогу ли я обмануть Кару или же нет.
— Ты лжёшь!
Я слегка запаниковал, словно грозное обвинение «виновен» таки достигло меня и следующими словами Кары станут «Стража! Выволоките его отсюда».
И пока я пытался внутренне успокоиться, Кара спокойно продолжил:
— Не ты ли сам создал эту самую «напряжённую атмосферу» в городе? Должно быть, для более плавной эвакуации населения в будущем. А раз за этим стоишь ты сам, то и повлиять на тебя эта атмосфера никак не может.
Что и следовало ожидать, обмануть Кару мне не удастся. Уж и не помню сколько раз за свою жизнь я испытывал это чувство проигрыша. Хоть я и не опускаю руки и продолжаю из раза в раз пытаться, я всё равно каждый раз терплю сокрушительное поражение. Кроме тех случаев, когда Кара сам не желает знает детали происходящего, он способен догадаться практически обо всём.