— Что здесь происходит?
— Борьба женщин за право на образование! — ответила я, взяв удар на себя. Клэр странным образом стушевалась и не торопилась вступать в диалог.
— Я думал, что это право давно даровано женщинам королевским указом, — хмуро ответил преподаватель, встав за трибуну.
— Мужская половина факультета сомневается в этом праве, — нашлась я.
— Ясно. Всем встать! И прекратить сомневаться! Здесь нет женщин и мужчин. Есть только академисты, которые намусорили в аудитории. Даю пять минут, чтобы убрать всё это безобразие — время пошло!
Спорить с преподавателем, разумеется, никто и не подумал. Мы дружно собрали все бумажные шарики, заполнив ими до отказа обе корзины для мусора, имевшиеся в аудитории, после чего лекция, наконец-то, началась.
* * *
Основы демонологии мы изучали всего один семестр на первом курсе, но в связи с недавними событиями предмет продлили на целый год. Король Кристофер настоял, чтобы учебную программу изменили. Я жила в пансионе вдали от столицы всё то время, пока происходила смена власти. Мы получали только краткие новости без подробных объяснений. Верхушка аристократии устроила государственный переворот, в ходе которого король Идгар погиб. На трон взошёл его двоюродный племянник — Кристофер бри Ланстар. Виновных наказали. Множество преподавателей Академии магических искусств были замешаны в перевороте, в связи с чем учебный процесс стал представлять опасность. Поэтому его прервали после Нового года и отправили всех по домам, а вернувшись осенью к учёбе мы обнаружили, что половина преподавательского состава сменилась.
Сегодня на предмете по Основам демонологии нам предстояло узнать подробности этих событий. И с этой целью преподавателем назначили не кого-нибудь, а брата Хейвуда. Служителя Церкви Тёмного Создателя.
Служители Тёмного Создателя, в принципе, редко показывались простым людям — наверное поэтому моё воображение рисовало мрачных стариков со спутанными длинными волосами и угрюмым взглядом из-под кустистых бровей.
Брат Хейвуд абсолютно не вписывался в мои представления. Молодой мужчина лет тридцати, с цепким взглядом и насмешливой улыбкой. Вместо гнезда на голове — коротко-стриженные русые волосы. В рясе он смотрелся странно. Казалось, что под ней у него спрятана форма боевого мага и оружие.
Словом, от тёмного служителя веяло опасностью и загадками.
— Меня зовут брат Хейвуд, — произнёс преподаватель, когда мы закончили уборку и расселись по местам. — Именно так вам и следует ко мне обращаться. Долгое время знания о демонах находились в ведении Церкви Тёмного Создателя, здесь преподавались поверхностные и не совсем правдивые факты. Король Кристофер решил изменить существующий закон, но подготовить преподавателей за такой короткий срок — невозможно. Поэтому тёмные служители взяли на себя труд преподавать Демонологию по всему Данварну. Академии магических искусств Рейжа достался я. Вопросы есть?
Вопросов у шокированной аудитории не было.
— Отлично, — кивнул брат Хейвуд. — Начнём с того, что вам следует забыть всё, что вы раньше узнали о демонах.
* * *
— Начнём с того, что вам следует забыть всё, что вы раньше узнали о демонах, — объявил Хейвуд и выдержал эффектную паузу. В аудитории повисло изумлённое молчание. То есть как это «забыть всё»? Мы что же, зря зубрили эту демонологию целые полгода. Преподаватель, насладившись тем, какой эффект произвела его фраза на академистов, соизволил продолжить:
-Реальность сильно отличается. У вас появился вопрос?
Я повернула голову, чтобы посмотреть, к кому обращается преподаватель, и увидела Трента Валлена. Трент никогда не отпускал насмешек в сторону девушек, но почему-то его я боялась больше всех. Он постоянно хмурился и разглядывал однокурсников так, словно прикидывал, кого прибить в первую очередь, а кого оставить на десерт. Впечатление было интуитивным. Валлен не был замечен не то, что в драках, а даже в словесных конфликтах.
— Отчего же раньше реальность скрывали от людей?
— Отличный вопрос, юноша. Как ваше имя, кстати?
— Трент Валлен.
Хейвуд кивнул.
— Как вам известно, демоны когда-то жили среди нас, но их изгнали из Беохта драконы после крупного военного конфликта между этими двумя расами. Драконы объявили демонов врагами мира живых и передали все сведения о демонах Церкви Тёмного Создателя. Кто знает, почему именно этой церкви?