В кабинете повисло тяжёлое молчание. Вопрос о магии, который они так долго избегали обсуждать, всё-таки всплыл в разговоре.
* * *
— Я хочу сказать, — быстро исправил свою оплошность король, — ты ведь можешь пользоваться кристаллами-накопителями. Способность направлять потоки магии ведь у тебя никто не отнимал.
Реарден сжал кулаки до ломоты в суставах, сделал глубокий вдох, затем выдох и ответил:
— Ты не понимаешь, что предлагать такое магу высшего уровня оскорбительно?
— Понимаю, — отрезал Кристофер. — И предвижу, что ты сейчас сравнишь кристаллы-накопители с костылями для калеки. Я даже соглашусь с тобой. Так и есть, но сколько ещё ты собираешься жалеть себя? Любой калека рано или поздно начинает жить дальше и передвигаться в пространстве теми способами, которые ему доступны. Ты же можешь использовать магию. Да, чужую. Да, она никогда не сравнится с той силой, которой владел ты сам от природы, но всё-таки...
От спора их спас стук в дверь и голос секретаря.
— Лорд ректор, тут к вам брат Хейвуд. Ему назначено.
— Пусть войдёт, — отозвался Реарден.
Увидев короля, Хейвуд удивлённо приподнял брови.
— Ты тоже здесь? Что ж... не придётся докладывать дважды.
— По другому делу, — отмахнулся Кристофер, — но ты прав. Заодно послушаю и твой отчёт.
— Как прошли лекции? — поинтересовался бри Оделл.
— Неплохо, — усмехнулся брат Хейвуд и протянул герцогу лист бумаги с небольшим списком.
— Пара человек с третьего курса, трое с четвёртого. На пятом вопросы задавали все, так что можно считать, что никто. Простое любопытство. Перваки молчали — моя история их напугала. Интересен второй курс Факультета предсказаний — вопросы задавали пятеро.
Реарден пробежался глазами по списку и протянул лист королю.
— Ничего не кажется знакомым?
— Ты про академистку по имени «Даниэла Грир»? — спросил Кристофер, пробежавшись взглядом по списку.
— Любопытная особа, — хмыкнул Хейвуд. — Вы её знаете?
— Вряд ли, — ответил король. — Это было бы слишком странно.
— Фиолетовые волосы, ярко-голубые глаза... — начала перечислять Реарден.
— Именно так, — кивнул тёмный служитель. — И чем же она отличилась?
— Очевидно, произвела неизгладимое впечатление на своего ректора, — хмыкнул Кристофер и подмигнул герцогу.
— Не говори глупостей, — поморщился бри Оделл, хотя в глубине души знал: да, произвела. Сам не понимал, почему, но образ официантки с сапфировым взглядом и фиалковыми волосами прочно засел в голове.
— Так и что в этой Даниэле особенного? — поинтересовался король.
— Просто... Скажем так, она явно не хотела показать, что интересуется темой демонов, но из неё так и сыпались вопрос. Словно она была не в силах себя сдержать. Но самым любопытным мне показалось даже не это...
— Что же тогда? — напрягся бри Оделл.
— Неважно, — отмахнулся Хейвуд. — Пока ещё нет достаточного количества доказательств, чтобы что-то утверждать. Не люблю выдавать непроверенные теории. Когда всё выясню точно — сразу сообщу. Пока просто будем наблюдать за этими студентами.
Бри Оделл сжал зубы, чтобы сдержаться. У него вспыхнуло безумное желание потребовать от тёмного служителя, чтобы тот немедленно рассказал всё, что знает о Даниэле Грир, но в очередной раз показывать свой интерес к ней не хотелось.
— Раз ты здесь, обсудим ещё одно дело. Кажется, мы с Реарденом вышли на какой-то след.
— Правда?
— В клубе «Экзотика Рейжа» пропали две девушки и одна погибла вчера вечером. Перед исчезновением двух первых, некий клиент просил продать ему баночки с собственной кровью.
— Это действительно интересно, — задумчиво произнёс Хейвуд. — И что ты планируешь делать дальше?
— Нужно тихо и незаметно проникнуть в кабинет директора клуба, а я понятия не имею, кому это доверить. Думаю, король, лазающий по чужим кабинетам, вряд ли вызовет одобрение у подданных.
— Иллюзия? — предложил Реарден.
— Если я попадусь, амулет иллюзии могут обнаружить и сорвать.
— Тоже, верно, — согласился герцог.
— Ты знаешь, кого следует попросить об одолжении, Кристофер, — улыбаясь, сказал Хейвуд.
— Нет! Ни за что! Я уже ему должен и что-то больше не хочется связываться с этим пройдохой.
— Больше некого просить, — развёл руками тёмный служитель.
— Да о ком вы говорите? Что за пройдоха?! — не выдержал неизвестности Реарден.
И король, морщась, ответил:
— Мы говорим о человеке по имени Роката.