— Не могу понять, — как-то сказала она мне. — Откуда у него такая презрительность?
Помнится, я стала защищать Олега Александровича:
— Что вы! Какая презрительность! Это всего лишь защита собственного «Я». Поверьте мне, как педагогу. Многие дети тоже демонстрируют холодное равнодушие, они даже позволяют себе презрительные замечания в адрес взрослых. Однако, как правило, за этими фразами прячется незащищенность и ранимость. С возрастом это проходит.
— Я же никаких изменений не вижу, но за добрые слова спасибо!
— Не вижу повода для беспокойства, — отвечала я. — Думаю, занятия наукой требуют мобилизации всех сил, вот поневоле Олег и отходит от житейских проблем.
— Может быть, ты права! — восклицала Татьяна Леонидовна.
Как и любая мать, она готова была поругать и тут же оправдать своего ребенка.
— Олег очень талантлив! Он уже с детства демонстрировал склонность к логике и математике. Второе мне всегда импонировало, а первое… Признаюсь, мне было не по себе, когда Олег подходил и начинал критиковать моих знакомых. Он раскладывал сказанное ими по полочкам и делал ошеломляющие выводы. Временами его острый ум помогал мне понять то скрытое, что прячут театральные деятели за улыбками и любезными фразами. Иногда же мне хотелось убежать и закрыть уши!
Она доверительно смотрела на меня и продолжала уже шепотом:
— Как вы знаете, я критик, следовательно, по долгу профессии обязана мыслить критически, но все должно быть в определенных рамках. Олега же, к сожалению, постоянно заносит. Видимо, поэтому он так одинок. Люди не любят критики, а если и допускают ее, то чуть-чуть.
Татьяна Леонидовна кокетливо улыбалась и добавляла:
— Чуть-чуть! Именно те, кто чувствует эту грань, и становятся успешными критиками.
Она поправляла прическу, и перстни на ее ухоженных пальцах торжественно сверкали. Казалось, они выбрасывали короткие импульсы, что на языке камней можно было расшифровать так: «чуть-чуть, совсем чуть-чуть».
Во времена вышеприведенного разговора, я любила Олега Александровича. Наверное, потому что считала критичность не недостатком, а проявлением цепкости ума.
— Паук! — в сердцах воскликнула я.
— Что ты сказала? — раздался за спиной Лялькин голос.
Я резко повернулась. Передо мной стояла Лялька, и ее праздничное лицо светилось счастьем.
— Ничего особенного! — смущенно ответила я.
— Домой идти не хочешь! — уверенно заявила Лялька. — Разборки продолжаются!
Я грустно кивнула головой.
— Так, слушай меня! Сейчас мы поднимемся, и ты быстро переоденешься. Через полчаса Лопушок вернется домой, и мы вместе поедем на дачу, где славненько встретим Новый Год!
Лялька засияла глазами. Похоже, этот план ей понравился.
— Не возражай! — увидев протестующее движение, быстро сказала она. — Веселая компания отвлечет тебя от грустных мыслей, а там, глядишь, все и распутается.
— Какая компания? — удивленно спросила я.
— Нас пригласили на дачу Лешины друзья. Они собирают большую тусовку, где, по моим сведениям, могут быть очень интересные мужчины!
Лялька жеманно повела плечом и прошептала:
— Мы с тобой забуруним эту компанию изнутри. Представляешь, какое будет представление!
— Не хочу никакого представления. Хочу тишины и покоя.
— Ты это серьезно? — встревожилась Лялька. — Сильно поцапались?
— Да нет, — устало ответила я. — Все было в пределах интеллигентных разборок. Просто мне надо немного побыть одной и подумать.
— Ты что? Собираешься думать в Новогоднюю ночь?
Лялька схватила меня за шубу и обдала горячим дыханием. Ее глаза приблизились ко мне, и я увидела в них нешуточную тревогу.
— Успокойся! Я буду встречать Новый год у Нюты. Общество ее детей мне будет приятней, чем компания интересных мужчин.
— Ты ненормальная! — воскликнула Лялька. — Разве тебе не хватает детей в будние дни?
— Тебе этого не понять!
— Ах, мне не понять! Ты думаешь, я только хвостом умею крутить!
Лялька стала наступать и теснить меня к домофону. Она размахивала перед носом пальцем с новогодним маникюром, когда входная дверь открылась и перед нами появилась Настя.
— Как хорошо, что я тебя, мам, встретила! Здравствуйте, Маргарита Владимировна! — воскликнула она.
— Куда это ты направилась? Мы через час уезжаем!
Лялька переключилась на дочь и на минуту забыла про мое существование.
— Мне надо купить кой-какие подарки. Я слетаю в «Атриум» и обратно.
Настя прошмыгнула мимо матери и побежала к Садовому кольцу.