Огорчило то, что они действительно знают, что мы побывали внутри корабля и забрали робота. Спрятать его гораздо труднее, чем молекулы, которые уже даже нет необходимости прятать. Если эолийцы пронюхают, что робот в гостинице, они разнесут ее, не раздумывая. Я посоветовал Долорес эвакуировать Говарда с роботом в какое-нибудь безопасное место.
Что же делать непосредственно с предложением?
Мне казалось, что соглашаться на него пока еще рано. Галактика взорвется не завтра, и у нас есть время выяснить настоящую ценность робота Кухрума.
50
19.05, Прима
Примерно в это же время (2:15 по-местному) Говард размышлял о событиях предыдущего дня и ночи. Сделка, предложенная эолийцами, показывала, что они не верят в угрозу галактической катастрофы. Они воспринимают его попытку найти "Скаута" как очередную земную блажь, цена которой — простой робот. С другой стороны, есть рассуждения про 5 — 10, про то, что эолийцы готовы уничтожить зонд. Чего же на самом деле они хотят?
Может быть, Кухрум знает ответ?
— Вот ты хочешь назад к хозяевам, — говорил он роботу, — а ведь они были готовы тебя убить. Конечно, ты не понимаешь, что такое смерть. Ты машина, подчиненная алгоритму. Наверное, тебя обучили водить человеческие корабли. ИИ у них, действительно, не блещет… Ты едва не погиб, а мой друг тебя спас. Хотя бы в благодарность, ты должен нам что-нибудь рассказать. Впрочем, что такое благодарность, ты тоже не понимаешь. А что такое сделка, понимаешь? Ответь на мои вопросы, и я соглашусь обменять тебя на "Скаут".
Реплика робота заставила его подскочить на стуле.
— Что такое "Скаут"?
Робот продолжал лежать ничком, но его окуляры были направлены в точности на Говарда.
У него не круговое зрение! Почему он не обратил внимания на это раньше? У роботов уже давно не просто круговое, а сферическое зрение, дававшее полный обзор.
— Нет необходимости скрывать от тебя то, что уже известно твоим хозяевам. "Скаут" это…
И он рассказал ему всю историю "Скаута" с самого начала.
— Почему вы не хотите меня обменять? — спросил робот.
— Честно говоря, я не очень доверяю Аграбх-Охору. Ты его знаешь?
Пауза.
— Нет.
Окуляры смотрели немного в сторону, через мгновение — снова на Говарда.
— Ты странный робот.
— Почему?
— Если бы я не успел покопаться в твоих внутренностях, я подумал бы, что ты живой.
— Я робот. Но меня сделали похожим на… вы называете моих людей эолийцами.
— Зачем тебе сделали похожим?
Его голова снова пошевелилась. Зачем эти лишние движения?
— Знаешь, — сказал Говард, — у НАШИХ людей давно существует мечта вылезти из биологического тела и обрести бессмертие внутри компьютера. Ты понимаешь, о чем я говорю? Думать как человек, а тело иметь как у робота. Когда оно изнашивается, его можно заменить на новое, и так жить вечно. Ваши эолийцы ни о чем подобном не мечтают?
— Я должен связаться с Эолом.
Больше робот не издал ни звука.
В 5:10 утра три военных планетолета появились в небе на Прима-Домной — два штурмовых и один десантный. Штурмовые встали в круг над "Плазой", десантный расплескал воду и помял пальмы во внутреннем дворе гостиницы. Курсанты Южной тренировочной базы ворвались в гостиницу двумя группами. Первая группа побежала к номеру Говарда, чтобы забрать его и робота. Вторая группа рссыпалась по прилегающим коридорам, чтобы предотвратить вмешательство разбуженных шумом постояльцев.
Эвакуация прошла успешно. Уже на пути к Южной тренировочной базе Говард обратил внимание, что они везут не одного робота, а трех. Курсанты, не имея точного описания Кухрума, прихватили одного уборщика и одного носильщика, которым не повезло оказаться рядом с номером физика. Полковник сказал, что их отправят назад со следующей оказией.
51
20.05, база "Ваал", система Примы
Долорес обитала далеко от госпиталя, но умудрилась явиться в лабораторию раньше меня. Пока я дожевывал порошковое пюре, она уже пила кофе с Ма Хун. К чести доктора, прежде чем рассказывать, она попросила дождаться меня.
— Чтобы не повторят дважды, — пояснила она.
Вскоре появился и я.
— Мне оставили? — я указал на чашки с остатками кофе.
— В вашем состоянии, — сказала Ма Хун, — вам вреден кофеин.
— Что, так серьезно? — спросила Долорес проникновенно.
— О, да, всю ночь кричал и звал какую-то Долли…
— Что?! — воскликнули мы с Долли хором.
— Шучу. Приступим.
Результат симулирования оказался 50 на 50. Существа со стеклышек N2 могут иметь плодовитое потомство от наших женщин, но их женщины от нас, мужчин, не могут иметь никого.
— Поздравляю, — сказал я Долорес.
— Сочувствую, — кивнула она.
— Но это не самое интересное, — продолжила Ма Хун, — самое интересное заключается в том, что люди с образца номер два не могут иметь детей друг с другом.
Меня пробил озноб. Долорес, с длинным "Чтооо…", потянулась к микроскопу, как будто что-то в нем понимала.
Это открытие стоило миллион уничтоженных "Минититанов", детективов и агентов Интерпола — за исключением женщин, поскольку без них эолийцы, оказывается, не могут размножаться.
Мы одновременно поняли, зачем Эол "импортировал" яйцеклетки. Но как же они раньше обходились? Видимо, порча ДНК произошла сравнительно недавно.
Нас с Долорес переполняли чувства, но делиться ими в присутствии Ма Хун мы не могли.
— Мы на минуточку, — Долорес схватила меня за руку, — где твоя палата?
— Агент, у нас приличное заведение, — напомнила Ма Хун с усмешкой.
— Мы, к сожалению, по делу, — вздохнул я и дал увести себя в соседнее помещение.
Взбудораженная Долорес не могла подобрать слов:
— Мы, мы, мы их…
— Уроем? — предложил я.
— Ну, вроде того.
Немного успокоившись, мы выработали план дальнейших действий. Известно, что ДАГАР так и не нашел оператора Вилли, у которого он хотел отобрать ДНК эолийцев. Следовательно, у нас есть предмет для торга. Мы предложим ДАГАРу ДНК в обмен на информацию о Командоре и Опоссуме. Следствие по поводу убийства последнего не продвинулось ни на шаг. Единственная интересная деталь: девятилетний сын убитого продолжал настаивать, что его отец общался с неким Оракулом. Это связывало убийство с контрабандистом Доком со Скорпиона-25, который получал указания также от Оракула. И пилоту "Гермеса" этот персонаж был знаком, но, после того как я собственноручно уничтожил улики, пилот наотрез отказался говорить со следователями.
Разгадку надо искать в дагарском прошлом Опоссума, считала Долорес. Чем конкретно они с Командором занимались в ДАГАРе? Кто еще с ними служил? Почему на стене базы у тройной системы HIP789067 было написано "Командор — продажное дерьмо"?
— А что будем делать с эолийцами? — спросил я, когда мы договорились по ДАГАРу.
— Боюсь, нам не дадут с ними ничего делать. Эол принадлежит высокой политике. -Она подняла указательный палец. -Оттуда будут с ними разбираться.
— Думаешь, они найдут способ забрать у них Мореля?
— Если до него дойдут руки. Ваш молодой физик для них — так, мелочь.
— А Говард и "Скаут" не мелочь?
— Не знаю. Пока он напугал очень немногих. Правда, он сдерживает обещание не обращаться в прессу. Если люди узнают о его подозрениях, может начаться паника. Кстати, о Говарде. С Южной базы мне сообщили, что эвакуация прошла удачно. Говард с роботом сидят в хорошо охраняемом убежище. Говард мне намекнул, что с этим роботом не все так просто. Надо бы с ним поговорить.
Таким образом, наш путь лежал снова на Приму. Там находилась штаб-квартира ДАГАРа по рукаву Персея. И там находилась Южная тренировочная база Флота, где прятались Говард и Кухрум.