Заметив отклонения в движении Сириуса и Пропиона, Бессель высказал предположение, что эти звезды имеют спутников с большой массой. Однако даже в самые сильные телескопы не было видно у Сириуса и Проциона каких-либо спутников. Несмотря на это, Бессель настаивал на своем предположении: Сириус и Процион — двойные звезды, вращающиеся вокруг общего центра тяжести вместе с другими, очень массивными, но по какой-то неизвестной пока причине не видимыми в телескопы небесными телами.
Прошло некоторое время, и, когда были созданы более мощные телескопы, научное предвидение Бесселя подтвердилось. Астрономы обнаружили на небе сначала спутника у Сириуса, а затем и у Проциона. Оказалось, что эти спутники, несмотря на свою большую массу, были очень малы по размерам. Поэтому они и не были видны раньше, в менее мощные телескопы. Спутник Сириуса оказался звездой особого класса — так называемым белым карликом. Такие звезды по своим размерам иногда не превышают Землю, но содержат очень большую массу вещества. Плотность вещества у белых карликов в сотни тысяч и в миллионы раз больше плотности воды.
А вот примеры научного предвидения из области физики. Изучая природу света, знаменитый английский ученый Д. Максвелл создал в середине XIX века новую теорию, согласно которой свет — это особые электромагнитные волны, распространяющиеся в пространстве с огромной скоростью — около 300 тысяч километров в секунду. При этом ученый пришел к выводу, что в природе должны существовать не только короткие световые волны, волны-карлики (как известно, длина волн у видимых световых лучей составляет всего стотысячные доли сантиметра), но и волны длиной в сантиметры, метры и километры.
Прошла четверть века, и это научное предвидение подтвердилось. Были открыты радиоволны.
Столь же успешно подтвердилось и другое замечательное предвидение Максвелла. Исходя из электромагнитной теории света, он предсказал, что свет должен оказывать давление на тела. Долгое время это оставалось недоказанным: давление света настолько мало, что его крайне трудно заметить, а тем более измерить. Только в 1899–1900 годах известный физик П. Н. Лебедев смог осуществить такой исключительно тонкий, трудный опыт и открыл световое давление. С помощью очень чувствительных приборов свет был взвешен.
Предвидят и геологи. Изучая историю Земли, геология раскрыла законы, по которым образуются в земной коре скопления полезных ископаемых. А зная эти законы, можно предвидеть, где именно, в сочетании с какими породами могут находиться залежи того или иного полезного ископаемого.
Ярким примером может служить открытие крупнейшего месторождения алмазов в Советском Союзе. Коренные алмазные месторождения залегают в земной коре в виде вертикальных трубок (их называют кимберлитовыми), в сотни метров поперечником. В таких трубках находится алмазоносная порода. Изучая геологическое строение земной коры в разных районах земного шара, советские ученые Буров и Соболев высказали научное предположение, что в недрах Якутской АССР можно ожидать наличие большого количества алмазов. Основанием для такого предсказания послужило то обстоятельство, что в геологическом строении недр Южной Африки и Якутии имеется много общих черт, а в Южной Африке находятся, как известно, богатые алмазные месторождения.
Предвидения советских ученых оправдались. Сначала в Якутии были найдены алмазные россыпи, а затем, в 1954–1955 годах, и крупные коренные месторождения этих драгоценных камней.
Подобным же путем, на основании научных исследований строения земных недр, геологи открыли в свое время месторождение медных руд у озера Балхаш и огромные запасы нефти.
С давних пор на Руси были известны огромные залежи каменной соли на берегу реки Камы. Они так и назывались — Соликамские. Еще в XV веке здесь добывали поваренную соль. Правда, она имела горьковатый привкус. В начале нашего столетия «соли камские» начал изучать знаменитый русский ученый Н. С. Курнаков. Исследуя химический состав этих солей, он обнаружил, что, помимо поваренной соли — хлористого натрия, — в них содержится также много другого химического элемента — калия. При этом он установил интересную закономерность: чем глубже из земли бралась проба на анализ, тем больше в ней оказывалось примеси — калия. Ученый сделал научное предсказание: здесь, на большой глубине, находятся богатейшие залежи очень ценного сырья — калийных солей. Эти соли могли отложиться в далеком прошлом, когда тут существовало Пермское море.