Юлий словно почуял, о чем думают родители девочек и крикнул, что есть мочи:
— Не сметь!
Андрей одернул руку, которая самопроизвольно потянулась к засову и пришел в себя. Впустить старуху — означало сдаться. А за этим последует немедленная передача девочки в руки Махаллат.
Старуха все тарабанила и тарабанила в дверь. Мария даже дивилась, как хрупкое стекло смотрового окошка не поддалось и от ударов не рассыпалось на мелкие осколки.
Но внезапно психологическая атака закончилась.
Воцарилась полная тишина.
Неслышно стало воплей, визг и стуков. Даже сигнализация автомобиля Андрея ничем не выказывала своего недовольства.
Ведьма перестала донимать.
И это было явным облегчением.
— Она ушла? — спросила Мария.
— Не думаю, что она сдастся так скоро. — Ответил Юлий.
И словно в подтверждение его слов, Андрей почуял неприятный запах.
Сначала слабый, но потом он стал постепенно нарастать. Все сильнее и сильнее, пока вокруг родителей девочек не вспыхнуло пламя.
Огонь взметнулся по стенам, окутывая их от пола до потолка, и лишь спасительная дверь оставалась неповрежденной.
Андрей и Мария в суматохе заметались. И Юлий увидел их терзания:
— Что случилось?
— Пожар! — прокричала Мария и вспомнила о своих оставленных на веху детях.
Она рванула к лестнице на второй этаж, но путь ей преградил их новый знакомый. Он схватил женщину за руку и прокричал:
— Ничего нет, Мария! Это все проделки ведьмы! Она знает, что тебе нельзя наверх.
А в этот момент, спасаясь от неистового пламени, Андрей потянулся к спасительной входной двери.
— Нет!!! — Юлий гаркнул, перекрикивая треск горящих досок. — Андрей, это мираж. Старуха хочет, чтобы ты открыл дверь! Подумай о своей дочери!
Последняя фраза привела отца девочек в чувство.
Он поглядел на пылающую кухню и схватил кружку с водой, что стояла на старом столе.
Прозрачная жидкость выплеснулась.
После чего, Андрей заметил, как вся кухня понемногу стала превращаться в прежнюю недостроенную комнату. Огонь, который сотворила ведьма даже не испортила мебель, хотя могло привидеться обратное.
Мария подбежала к своему мужу и крепко обняла. В лице Андрея она видела спасителя. Мираж старухи не смог ввести в заблуждение ее мужа, и это все благодаря одному единственному человеку, который согласился им помочь.
«Кто он на самом деле? Человек или Бог?».
Родители девочек так и стояли, обнявшись у кухонного стола.
Но внезапно Мария ощутила сырость под ногами. Похоже, Андрей выплеснул слишком много воды в этом месте.
Но потом вода поднялась по щиколотку, и далее медленно стала заполнять пространство комнаты. Все вокруг превращалось в одно большое озеро. Похожее на то, что располагалось за домом на улице.
«Очередной мираж?».
Мария попыталась спросить Юлия, но увидела, как тот снова рисует какие-то ритуальные символы на полу, несмотря на прибывающую воду. Закончив, их новый знакомый обратился к родителям:
— Я вернусь к девочкам и посажу их в охранный круг, а вы следите за ведьмой. И ни в коем случае не разрешайте ей входить. Если она попытается взломать дверь — срочно зовите меня!
Не дожидаясь ответа, Юлий, шлепая по воде, бросился по лестнице на второй этаж.
Вода все прибывала.
Кухню уже залило по колено. Марии вдруг представился внеплановый ремонт, который она быстро в уме рассчитала по стоимости. Сумасшедшая сумма будет потрачена на восстановление размытых стен и испорченной мебели.
Бушующий поток накрывал пол недостроенной кухни. И все это выглядело настолько правдоподобно, что женщина ощутила мелкую дрожь во всем теле от холодной воды. Одежда промокла и неприятно прилипла к телу, заставляя мираж плавно перетечь в реальные события.
А ведьма все смотрела на них сквозь смотровое окошко и злобно скалилась. Но не смотря на потоп в доме, открывать дверь ей никто из Дорожниковых не собирался.
И вот когда вода достигла пояса, раздался знакомый сигнал, совсем не похожий на происки мерзкой старухи. Этот звук Мария узнала бы из миллиона других в этом доме. Звук входящего смс сообщения. Настолько приглушенного, как будто он врывался сюда из потустороннего мира.
Женщина огляделась.
А через мгновение обнаружила у своих ног сотовый телефон. Не обращая внимания на прибывающую воду, «мобильник» мирно лежал на дне образовавшегося озера.
Мария нырнула с головой уходя под воду.
Онемевшими от холода пальцами, она выудила телефон и нажала единственную рабочую кнопку.