Однако эта девушка была не соблазнительницей. Она была воином.
– Привет, – широко улыбнулась незнакомка. – Меня зовут Ева.
Голос был похож на перезвон колокольчиков: мягкий и невинный, но ее взгляд полностью противоречил этим прилагательным. Взрослый, мудрый, прямой. Эта женщина из тех, кто не отводит взгляд. Никогда.
Лили и Нейт молчали. Они привыкли остерегаться незнакомых людей, которые встречаются им на пути.
– Лилит и Нейтониил. Да, я знаю.
– Откуда ты…? – начал Нейт, сделав непроизвольно шаг вперед к незнакомке. Он чувствовал угрозу и действовал – эти инстинкты спасали их не раз.
– Я только что приехала из Австралии, а через неделю намереваюсь в Вегас. А вы знали что это «город Греха»? Возбуждает, не так ли?
Глаза незнакомки сияли огнем «Чокнутого Профессора», который только что нашел что-то занимательное для своей коллекции индийских тараканов.
Лилит сжала кулаки, готовясь напасть. Незнакомка одобрительно улыбнулась:
– Я – одна из Круга Двенадцати и по совместительству самая лучшая и единственная Прорицательница в мире. А вам нужно вернуться в Олд Сити.
– Зачем? – нахмурившись, спросил Нейтон. Он, как и Лилит, был в полном замешательстве. Они оставили этот город несколько сотен лет назад и не спешили возвращаться.
– Почему?
– Ты о чем?
– Где? Как?
– Ева, – терпеливо обратилась к ней Лилит, намереваясь все же услышать ответ на заданный вопрос. Даже если придется применить силу, чего она не очень хотела.
– Правильный вопрос не «зачем», а «почему» – сообщила она, внезапно рухнув прямо на горячий песок в центре одной из каирских улиц.
Нейтон присел на корточки и миролюбиво спросил:
– Хорошо. Почему?
– Лилит, ты ведь хочешь знать, почему тебе дали шанс?
Лили, не раздумывая ни секунды, кивнула. Она понимала о чем говорит Ева.
– А ты, Нейтониил, хочешь знать, какова же ваша цель на этот раз?
Нейтон тоже лишь кивнул.
– Тогда вас ждут велики дела! – пропела Ева, прежде чем раствориться в толпе.
Лили и Нейтон даже не попытались преследовать девушку. Это было бессмысленно. Она была из Круга Двенадцати и умела исчезать без следа.
– И что мы будем делать? – в замешательстве спросил Нейтониил. – Послушаемся Чокнутую Прорицательницу или…?
– Думаю, у нас один выход, – вздохнула Лилит, развернувшись и направившись в сторону отеля, где они остановились. – Да и мы оба знаем, что нам пора вернуться в «Черную Орхидею». Время пришло.
И вот они здесь. В месте, где все началось.
– Ты заплатишь за это! – прохрипела директриса, вставая с пыльного пола.
– Не думаю, Алиэл.
В голосе Нейтона была твердость и угроза. Он был добр и спокоен по своей сути, но если его привести в ярость, на грани с которой он находился сейчас, то он будет еще более страшен в гневе, чем Лилит. Что поделать? У него сильная аллергия на угрозы.
– Мы просим освободить должность директора и покинуть нашу школу, – твердо сказала Лили, но в этих словах не промелькнуло и оттенка просьбы. Приказ. Точка.
– Но моя семья жила тут на протяжении веков! – воскликнула миссис Стоун. Ее голос начал переходить на визг и Лилит с трудом поборола желание использовать на ней заклинание молчания.
– И пора нарушить эту славную традицию! – отозвался Нейтон.
Директриса сверкнула голубыми глазами, которые сейчас напоминали холодные ледники Антарктиды. Во взгляде была растерянность и безысходность. Директриса прекрасно понимала, что она не имеет никакого права на нахождение в этой школе. И, по первому приказу истинных владельцев, должна была покинуть ее территорию.
– Хорошо, я уйду, – начала она с нарастающей в голосе злостью, – но вы обо мне еще вспомните!
Все это напоминало дешевую мыльную оперу. Слишком уж наиграно звучали ее слова.
– Несомненно! – пропела Лилит, провожая взглядом миссис Стоун.
Директриса вышла из кабинета, сильно прихрамывая и держась за сердце, что не укрылось от самодовольного взгляда Лили.
Лит села за стол, заваленный бумагами, и включила громкую связь:
– Дорогие ученики «Черной Орхидеи», миссис Стоун безвременно покинула нашу школу и, думаю, больше не вернется на территорию поместья. Но вы не расстраивайтесь, Лили и Нейтониил де Коллинз вернулись, чтобы возвратить этой школе былое величие, но с новым размахом!
Как всегда, открывая двери вместительного шкафа, Хоуп погрузилась в аромат кондиционера с ароматом розы и апельсина. За рисованием у неё прошел почти весь день, поэтому сейчас, вечером, она собиралась отправиться к Мии. Как и обещала.