– Перекусил бы на дорожку.
– Спасибо, батя, не хочется.
В дверь залетел взъерошенный Федька, едва не споткнувшись об порог. Негромко выругавшись, он торопливо доложил:
– Барин, там костюмы принесли.
Денис привычно показал ему кулак. Сорванец ухмыльнулся и понятливо закивал головой…
Гардероб обновился кардинально. Современная мода – кургузые пиджаки и зауженные, в обтяжку брючки – вызывала нездоровый смех. После долгих споров и нескольких поправок в эскизах – обнаружилась неожиданная способность к рисованию – местный портной взялся за дело. На примерке он опять бурчал, но – уже одобрительно.
Требовалось также подобрать новых работников для предстоящей комбинации. Имеющихся в наличии у купца явно не хватало. Решили привлечь и Федьку – юный сорванец отличался смекалкой и взрослой рассудительностью.
– Федор, купонные книжки отпечатали?
– Через два дня обещали, Денис Иванович.
– Ты хоть пирожок скушай, – опять вмешался отец. – С печенкой заячьей. Пальчики оближешь!
Купец стукнул ложкой по руке Федьку, потянувшегося к блюду с выпечкой. Деревянный стук по столу возвестил о промахе – паренек радостно заталкивал в рот горячую сдобу.
– Прибью! – пригрозил ему Денис. – С артельными старшинами связался?
– С местными договорились. Оренбург на себя Мишка возьмет. В Самарскую губернию через три дня выедем.
Федька торопливо дожевал пирожок и потянулся за следующим.
– Смотри, без покупщиков вся затея коту под хвост пойдет.
– Не переживайте, барин, дело знакомое.
Поймав вопросительный взгляд сына, купец подтвердил:
– Они у меня третий год зерном занимаются. Каждую мелочь изучили.
Еще раз просмотрев список, Денис предложил:
– Ну что, присядем на дорожку?..
Меланхолично наблюдая за пенной струей за бортом теплохода, он обдумывал еще одну возникшую проблему. С какого бока к ней подступиться? Или оставить все как есть? И плыть по течению… Юлия… Денис не ожидал от себя столь пылкой влюбленности. ТАМ отношения были другие. Украл, выпил – в тюрьму. Выпил, потанцевал – в постель. И забыл. Только номер в записной книжке телефона. Девушка не танцует? Миль пардон – ищем дальше… Танцующих хватало…
Удивляло и другое. Собственное косноязычие. ТЕ слова, привычные, сложившиеся, в этом времени казались неуместными.
Глава пятая
США, Нью-Йорк. 15 апреля. 2009 год
Окрестности аэропорта J. F. K
…Мы ведем прямой репортаж с места крушения правительственного лайнера. Место трагедии оцеплено сотрудниками ФБР, ЦРУ и АНБ. Пока еще досконально не известно, находился ли на борту президент Соединенных Штатов…
Самарская губерния. 1 июля. 1896 год. Дворянская улица. Крестьянский поземельный банк
Управляющий Самарского отделения Фрол Спиридонович Вощакин задумчиво рассматривал разложенные на столе кабинета бумаги. Он помнил Дениса – сына его родного племянника – совершенно другим: застенчивым, худеньким юношей, которого, кроме книг, казалось, ничего не интересовало.
Сейчас же перед ним сидел молодой хищник прожорливой купеческой стаи с уверенным и насмешливым взглядом ярко-зеленых глаз. Где-то внутри возникало ощущение, что молодой человек знает намного больше, чем хочет показать. И уж точно больше его самого – прожженного финансиста конца девятнадцатого столетия.
Переговоры длились уже больше трех часов, но банкир все еще не мог принять решения.
Прожект, предложенный молодым человеком, был не нов по сути самой идеи – аналогичную схему использовал еще известный американский спекулянт Бенджамин Хатчинсон, – но в деталях различия были кардинальными. К тому же американский вариант невозможно было технически применить в российских условиях: сказывалась отсталость отечественного биржевого рынка. А вот эта схема могла и сработать.
К тому же опытного банкира не покидало чувство, что в рукаве у юноши спрятан козырный туз. И достанет он его явно не сейчас…
– Вы, должно быть, в курсе, молодой человек, – осторожно продолжил переговоры Вощакин, удивляясь про себя столь уважительному обращению к юному родственнику, – что подтоварные ссуды ограничены специальным уложением в пятьсот тысяч рублей. Все, что свыше, – только по особому решению учредительного комитета.
– А мы не и просим подтоварную, – столь же вкрадчиво ответил Денис. – Ссуда может быть выдана под залог вексельных расписок, а уже обеспечением последних являются вот эти контракты…