- Слышу с удивлением, что вы не лютеранин,- сказал настоятель.- Кто же вы в таком случае? Не католик ли?
- Этот вопрос я слышал в жизни уже столько раз, что устал отвечать. Говоря просто и коротко, я сторонник правды.
- И мы сторонники правды,- мягко возразил старец.- В этом пункте мы легко можем сойтись, молодой офицер.
- Сомневаюсь: говоря оба о правде, каждый из нас подразумевает разные вещи. В чем ваша правда?
Настоятель с улыбкой повернулся к Медарду, показывая, что предоставляет ему случай блеснуть ученостью и добродетелью.
- Первая, суверенная и высшая правда есть Бог,- изрек монашек.- Все правдиво Божьей правдой. Правда - цель наших замыслов и дел. Правда - свет, ибо в Евангелии от святого Иоанна, глава третья, стих двадцать первый, читаем: "Кто творит правду, идет к свету".
- Такой ответ я и предполагал,- сказал Петр.- Вместо определения приводите сомнительные метафоры, оперирующие понятием бога, существа, в которое человечество верит только потому, что существование его недоказуемо.
Ропот изумления прокатился по трапезной.
- Как можете вы утверждать такое о первейшей истине из истин?! воскликнул настоятель.- Помешались вы, или вашими устами говорит сам нечистый? Разве вам не известно, что Бог есть само бытие? Не знаете, что одно из многих имен Бога всемогущего - "Есмь", ибо в Книге Исхода написано, что Бог повелел Моисею сказать сынам Израиля: "Есмь послал меня к вам"? Никогда не слыхал ты о пяти видах доказательств того, что Бог есть, и важнейшее среди них - доказательство каузальное, в котором доказывается, что если все, происходящее в природе, имеет какую-либо причину, то неизбежно должна существовать первопричина всех причин, а это и есть Бог?!
- А это и есть Бог,- хором подхватили монахи. В это время мушкетер, которого Петр оставил за дверью, заглянул в трапезную - не творится ли там чего неположенного; увидев, что его начальник, вместо того чтобы "выбить монахов под зад коленкой", как было приказано, ведет с ними богословский спор, так и оцепенел от изумления, от которого, сказать по правде, не оправился до самой смерти.
- Это ваше каузальное доказательство,- говорил меж тем Петр,- имеет ту слабину, что не раскрывает, что такое первопричина всех причин. Впрочем, само слово "причина" Фрэнсис Бэкон, с идеями которого я имел честь познакомиться, относит к числу ложных понятий, подкупающих мышление человека,- к таким, как, например, понятие пущи, первого движения или стихий. Но я не собираюсь тут дискутировать с вами о том, существует бог или нет,- я не говорю, что он не существует, я только говорю и повторяю, что существование его невозможно доказать. Мы говорили о правде: так вот, она для меня - цель моих замыслов и дел, но в отличие от вас я стремлюсь к правде доказуемой, к правде явной и ясной, к правде пяти наших чувств, постигнутой разумом, к несомненной правде знания, диаметрально противоположной обманной правде верования, к простой и трезвой правде, что два плюс два равняется четырем, в то время как вы утверждаете, что три равняется одному. Не удивляюсь, что ужасающая темнота такого утверждения загнала брата Медарда, как я слышал, к социнианам.
- Не смейте! - вскричал Медард.- Запрещаю говорить обо мне и моем грехопадении вашими грязными кощунственными устами!
- Утишься, брат, и не злоупотребляй без нужды столь сильными выражениями,- ласково остановил его настоятель.- Ваше вероисповедание интересно, молодой человек, и даже при вашем заблуждении явно, что дух ваш не бесплоден, вы кое-что знаете и кое о чем размышляли. Но нет ли у вас впечатления, что ваша трезвая приверженность к фактам, поддающимся проверке пятью чувствами, обрекает вас на унылое скольжение по поверхности, что ваша правда, отторгнутая от Бога, может быть только беззубой, голой и скудной, иначе говоря, что вы самому себе препятствуете постичь более глубокие истины?
- Более глубокие истины,- поддержал хор. Петр ответил:
- Знание, конечно, беднее, оно требует большего труда, и оно менее притягательно, чем вера, которая все объясняет, все постигает и способна все охватить единым размашистым жестом. Но я предпочитаю знание, ибо в отличие от веры оно не приводит к фанатизму, каким заражен мир и который делает людей несчастными и злыми, готовыми в любой момент, из-за единого расхождения в вопросах веры, истреблять сотни тысяч себе подобных. Я сын алхимика и знаю - алхимики опираются на основное положение, что все сущее произошло из единой общей праматерии, и это они выражают формулой "Все едино есть" и символом круга, или змеи, кусающей собственный хвост. И это не предмет веры, а истина, подтвержденная тысячелетними исследованиями и экспериментами. И алхимик - не фанатик, трубящий о своей мудрости по всему миру, а тихий и скромный ученый, заботящийся о том, чтобы результаты его Исследований не попали в руки непосвященных. Земля - шар. Этот факт ныне уже никого не волнует и не может стать предметом веры и культа преклонения, потому что он доказуем. Напротив, Бог есть Бог и Аллах есть Аллах потому, что его существование, как я уже сказал, недоказуемо. Ах, я не из тех умников, которые, читая Библию, эту книгу, оказавшую такое влияние на судьбы мира, как ни одна другая,- указывают с торжеством на то, что у кита узкая глотка и он никак не мог проглотить Иону, или что солнце неподвижно, так что Иисус Навин и не мог его остановить, или что Иисус, если верить пророкам, происходил, правда, из царского рода, но по линии Иосифа - а ведь Иосиф, будучи супругом Марии, не был отцом Иисуса,- или что нет нужды освобождать Гроб Господень, когда мы знаем, что тела Христа в нем нет, раз он на третий день восстал из мертвых, и так далее, и так далее. Нет, нет, ничего подобного я приводить не стану. Знаю, такие абсурдности необходимы, чтоб люди верили, будто автором Библии был сам Бог, и то, что кажется бессмысленным простому разуму, в действительности - таинство, недоступное пониманию человека. Изречение Тертуллиана "Credo quia absurdum" [ Верю, потому что это абсурдно (лат.).] -самое мудрое из всего, что сказано в этом вопросе. Факт, что Магдебург лежит на Эльбе, не абсурден. Да ведь мы и не можем этому верить. Мы можем это знать или не знать, но верить этому, как вы верите в пре-существление хлеба в тело, а вина в кровь Иисуса, невозможно. Человек - единственное создание, которое спрашивает и хочет знать, а так как на подавляющее большинство своих вопросов он не находит ответа, то легко поддается выдумкам и суевериям и живет, опутанный ими, как паутиной, которая не дает ему взлететь к познанию, загораживает путь к правде и справедливости.
Настоятель выслушал Петра с мягкой, снисходительной улыбкой, с какой мы слушаем лепет ребенка.
- Основная ошибка ваших заключений, сын мой,- заговорил он, когда Петр замолчал,- состоит в том, что вы говорите о религии вообще, не принимая во внимание, что нет никакой религии вообще, куда можно было бы включить, к примеру, даже ложную магометанскую веру,- недаром же вы произнесли имя Аллаха на одном дыхании с именем христианского Бога. Нет, сын мой. Есть единственная истинная вера, вера в Христа, та, которую проповедует и исповедует католическая церковь, и в положениях ее, установленных самим Сыном Божьим, ничего не может изменить ни Святой отец в Риме, ни тем более какой-то Лютер, какой-то Цвингли, какой-то Кальвин и как там еще зовут этих сыновей диавола. Вы правы, утверждая, что человек - создание, жаждущее познания. Но ведь для того Господь, в бесконечной доброте своей, желая утолить эту жажду человеческую, и послал в мир единственного своего Сына и тот, основав церковь, доверил ее охране сокровище своего учения. Следовательно, вы не должны антагонистически противопоставлять веру знанию, ибо наша вера, будучи истинной, есть одновременно высшее и истиннейшее знание.
- Высшее и истиннейшее знание,- дружно подхватили монахи.
От ответа настоятеля Петру сделалось просто-таки нехорошо; он ощутил такую усталость, такую безнадежность, что не мог продолжать дискуссию и сделал наконец то, что должен был давно сделать,- решительно приступил к исполнению приказа. Это оказалось легче, чем он думал, ибо выяснилось, что монахи давно приготовились к изгнанию, давно свернули свои пожитки и погрузили их на повозки, так что не прошло и получаса, как монастырь опустел.