Ну, на самом деле мог.
Он обожал эту машину. Ее элегантность, маневренность и мощность. Он работал долго и упорно, чтобы позволить себе такую. Но нельзя же сравнивать любовь к неодушевленным предметам и любовь к женщине.
Не то чтобы он имел представление о любви. И не то чтобы он хотел когда-либо пережить подобное чувство. Любовь была подделкой, которую придумали мошенники, в лучшем случае какой-то идеей, но не больше. И он это понимал. Он всегда это знал, по крайней мере, с тех пор, как мать научила его этому, бросив одного на улице Копакабаны…
— Лукас, — засмеялась Каролина и толкнула его локтем, — ты только что проехал мимо кампуса.
Точно. И где была его голова?
Лукас нахмурился.
Какого черта он делает? Ведет себя как ребенок, а ведь он владелец империи стоимостью миллиарды долларов.
Он крепко сжал руль.
Было еще довольно рано. Времени хватило бы, чтобы повернуть обратно, поставить машину в гараж, попросить Джеймса помочь Каролине с ее коробками, переодеться в костюм, поехать в офис и заняться каким-нибудь делом.
— Ты права, — заметил он. — Машина слишком маленькая, и припарковаться негде.
Каролина кивнула:
— Об этом я и говорила. Идея, конечно, замечательная, но…
— Но абсолютно непрактичная.
На светофоре зажегся зеленый свет. Лукас мог бы свернуть налево и повернуть обратно на Пятую авеню.
Он подъехал к перекрестку, что-то пробормотал, вывернув руль направо, и выехал на скоростное шоссе Лонг-Айленда.
Лукас взял Каролину за руку, и их пальцы тесно переплелись.
— Забудь о книгах, — хрипло произнес он. — Сегодня слишком замечательный день для таких дел.
— В таком случае куда же мы едем?
— У меня есть дом…
Лукас замолчал. Этот дом в Хэмптонсе он купил несколько лет назад. Небольшие городки на юго-восточной стороне Лонг-Айленда очаровывали своей красотой, великолепными пляжами, и они находились на небольшом расстоянии от Нью-Йорка.
Здесь располагались летние домики богачей и знаменитостей.
Это повлияло на его выбор, но не из-за того, что он хотел стать частью их мира. Просто до него дошли слухи, что люди, живущие в Хэмптонсе, с уважением относятся к частной жизни других.
Если кто-то хотел побыть наедине с собой, ему никто не мешал. Лукас нуждался именно в этом. Для него это место стало бы местом отдыха. Море. Песок. Бескрайнее синее небо.
Все так и получилось.
И никто не лезет в твою личную жизнь.
Дом был огромным, океан бесконечным. Но он не знал, чем себя занять. Может быть, поэтому он провел там пару выходных с женщинами, с которыми встречался в то время.
Две женщины. Два воскресенья. И этого было достаточно.
Оказалось глупым ожидать от женщин, что им доставят удовольствие море, песок и небо.
Может, он опять совершает ошибку? Те две поездки в Хэмптонс достали его, но если Каролине не понравится его дом у моря…
— Дом? — спросила она. — Где?
— На берегу океана. В Хэмптонсе. За ним присматривают круглый год, и я могу приехать туда в любое время.
— Что он собой представляет?
Лукас пожал плечами:
— Дом на побережье. Много окон. Веранда. Бассейн. Море.
— Это все?
Его сердце упало.
— Да, все. Знаешь, может, это была не самая лучшая идея — поехать туда. Сезон еще не начался, и погода немного прохладная. К тому же сейчас середина недели. Большинство клубов будет закрыто, и…
— Но ты ведь ездишь туда не из-за клубов, не так ли?
— Ну да. Но там особо нечем заняться.
— А там можно увидеть звезды? В городе их совсем не видно.
Лукас подумал про огромный телескоп, который стоял в большой комнате. Он купил его, когда в доме не было даже мебели.
— Да. Можно.
— А сверчки? Их слышно по ночам? — мечтательным голосом спросила Каролина.
У Лукаса запершило в горле.
— После заката можно услышать настоящую симфонию сверчков.
Она повернулась к нему:
— Я выросла за городом. Я люблю Нью-Йорк. Но есть вещи, которых мне здесь не хватает. Например, тишины, — улыбнулась она. — Звезд. И стрекотания сверчков. — Она тихо рассмеялась. — Звучит, наверное, глупо, но…
Черт бы побрал это уличное движение.
Лукас посмотрел в зеркало заднего вида, пересек полосу, вызвав разозленный рев гудков, и съехал на обочину. Он отстегнул свой ремень безопасности, проделал то же самое с ремнем Каролины, притянул ее к себе и поцеловал.
Они почти подъехали к дому, когда Каролина ахнула и сказала:
— Боже мой! Оливер!
Лукас подумал, что кот сам о себе прекрасно позаботится, но промолчал. Он позвонил миссис Кеннелли, извинился за беспокойство и спросил, не могла бы она заглянуть и посмотреть, как там Оливер.
— Знаю, я дал вам неделю выходных, и мне не хотелось, чтобы вы…
— Я сделаю даже больше, — перебила его помощница по дому, — я останусь с ним.
— Ну что вы, не нужно…
— Я буду рада помочь. Оливер такой очаровательный и покладистый кот!
Покладистый? Лукас открыл рот от удивления.
— Чудесно. — Он положил трубку и повернулся к Каролине: — Миссис Кеннелли присмотрит за Оливером.
— Спасибо.
Лукас взял ее за руку. Его сердце сжалось. Они подъезжали к его дому. Понравится ли здесь Каролине?
— Мы на месте.
Каролина выпрямилась на сиденье. Впереди она увидела массивные каменные стены и огромные железные ворота. Лукас нажал кнопку, и ворота распахнулись настежь.
От открывшегося вида у Каролины перехватило дыхание. Она не была простушкой и прожила в Нью-Йорке достаточно долго для того, чтобы знать, что недвижимость в Хэмптонсе стоила баснословных денег, но при виде так называемого летнего домика Лукаса она потеряла дар речи.
Он сказал, что в доме много окон, есть веранда и бассейн. Но чего он не сказал, так это того, что окна были громадные, что веранда нависала над пляжем, который тянулся через дюны к морю, что небольшой водопад обрушивался в бассейн, который, казалось, не имел границ.
— Этот бассейн называется панорамным, — сказал Лукас и медленно повел ее к дому.
— Изумительно. Все вот это… Просто необыкновенно красиво, — ответила Каролина, посмотрев на него широко открытыми от удивления глазами.
Он кивнул:
— Ага. — Он сделал вид, что ему все равно, хотя на самом деле это имело для него огромное значение. — Хорошенький домик.
— Хорошенький? — засмеялась Каролина. Она отпустила его руку и закружилась перед ним. — Он просто потрясающий!
Когда они миновали входную дверь, она изумленно воскликнула.
Высокие потолки. Верхний свет. Снежно-белые стены. В некоторых комнатах пол вымощен итальянской плиткой, в некоторых — бамбуковой тростью.
— Похоже на мечту, — прошептала Каролина. — Все просто безупречно.
— Безупречно, — повторил Лукас и прижал ее к себе.
— Как же выглядит все остальное?
— Я покажу тебе, — улыбнулся Лукас и медленно стянул с ее плеч толстовку. — Я покажу тебе все. Но сейчас… — Он подхватил ее на руки. — Позволь показать тебе хозяйскую спальню.
Каролина обвила его шею руками и прижалась лицом к его плечу:
— Великолепная мысль.
Она подумала, что если она видит сон, пусть он никогда не кончается.
Они занялись тем, чем он мечтал заниматься в этих стенах, но чего тут никогда не происходило.
Они занялись любовью, искупались голышом в бассейне, после того как Лукас убедил Каролину, что их никто не увидит. Потом Лукас нашел для нее свою старую футболку, натянул шорты и они пошли на кухню перекусить.
На закате они вышли прогуляться на пляж, где холодные волны океана лизали их ноги. После прогулки отправились в город, в маленький ресторанчик, где поужинали при свечах. Когда они вернулись обратно, над ними раскинулось бескрайнее темно-синее небо с множеством мерцающих звезд.
— Звезды, — замирая от счастья, прошептала Каролина.
Они сидели обнявшись на веранде и смотрели на звезды.
Лукас ощущал биение ее сердца и прислушивался к ее мягкому дыханию.