— Как красиво, — прошептала она.
— Красиво, — согласился он.
А вдруг он ошибся? Понял услышанный разговор неправильно? Все может быть…
Нет. Он ясно услышал, что Каролина сказала Дани Синклер в конце разговора…
Лукас постоял в задумчивости несколько минут. Потом посадил Оливера на диванчик и подошел к столу. Нужно приниматься за работу. Лукас сделал несколько заметок по поводу нового дела и его деталей, которые он хотел уточнить…
И вдруг…
Лукас поднял дневник деловых встреч и под ним увидел маленький, ярко упакованный сверток, перевязанный ленточкой.
Озадаченный, он разорвал упаковку. Внутри оказалась книга.
«Путеводитель по звездам».
Его сердце сжалось.
Медленно, очень осторожно он открыл книгу. На титульном листе он увидел надпись, сделанную изящным женским почерком.
«Лукасу в память о звездной, звездной ночи.
Лукас застыл, не дыша. Он не мог отвести глаз от ее подписи.
Не просто «Каролина», а «Твоя Каролина».
Сколько раз он думал о ней именно так? Как о своей Каролине. Его любящей и невинной Каролине. Потому что она была именно такой.
— О господи! — прошептал он.
Что он наделал?
К черту то, что он услышал по телефону. Все, в чем он ее обвинял, было ложью. Его Каролина никогда не продавала себя за деньги.
И этот разговор наверняка можно было легко объяснить.
Почему он ничего не спросил? Как он мог прийти к таким ужасным выводам?
Потому что он был трусом. Потому что боялся отдать ей свое сердце. Боялся, что она его разобьет.
Он любил ее.
Он полюбил ее с того самого первого вечера, когда она шагнула в его объятия и открыто ответила на его страсть, как будто ждала его всю свою жизнь.
Он тоже ждал. Ее. Свою Каролину. Ждал любовь. Искреннюю, глубокую и настоящую.
Любовь, которую он оттолкнул.
Есть ли шанс вернуть все назад? Захочет ли она с ним разговаривать, не говоря уже о том, чтобы любить его? Она ведь любила его. Она любила его так же, как он любил ее, пока он не сказал эти ужасные вещи…
— Мур-р-р, — промурлыкал Оливер.
Лукас посмотрел на него. Нужно вернуть ее назад. Нужно что-нибудь придумать. Он никогда не действовал, не продумав все до мелочей.
— Мур-р-р, — снова послышалось с дивана.
Что ж, это было не совсем так. Он никогда не планировал того, что произошло с Каролиной. Благодаря этому он ее и получил. А потом потерял.
Лукас круто развернулся, схватил свой пиджак и через несколько секунд вышел из квартиры.
Каролина стояла на Пятой авеню. Прямо перед ней на противоположной стороне улицы возвышался дом, в котором жил Лукас.
Шел дождь. Не очень сильный, но холодный, а она выскочила из дому в такой спешке, что не взяла ни зонта, ни куртки.
И что теперь?
Она целый день пыталась дозвониться миссис Кеннелли, но так и не дозвонилась. Или никого не было дома, или никто не подходил к телефону. Каролина не знала, что и думать.
Но ей нужно было забрать Оливера.
Меньше всего ей хотелось столкнуться с Лукасом.
Но что еще хуже, вдруг она зайдет в дом, а швейцар с консьержем скажут ей, что Лукас запретил им пускать ее в свою квартиру?
В свою жизнь.
Она вряд ли бы пережила это.
Она не прекращала звонить, сделав паузу только для того, чтобы ответить на звонок Дани, которая спрашивала, что решила Каролина насчет предложенной работы.
— Я не смогу, — ответила Каролина, и тут вдруг ее пронзила мысль, и все четко встало на свои места. Она поняла, почему злился Лукас, когда увидел в ее руках деньги, которые ей дала Дани, и поняла, почему он пришел в ярость, услышав их телефонный разговор. — Дани? Откуда у тебя возможность жить в таком роскошном доме? И покупать такие дорогие вещи? Чем именно ты зарабатываешь на жизнь?
Дани весело рассмеялась:
— Каролина, а я думала, ты никогда не догадаешься. Я зарабатываю деньги именно так, как ты подумала. — Тон ее голоса вдруг стал ледяным. — И не вздумай меня судить!
Конечно, она не будет. Как она посмеет после всего, что случилось с ней за последнюю неделю?
Но Лукас… Он посмел подумать, что она была… такой как Дани. Что она была с ним из-за денег.
Ладно. Ей теперь все равно.
Ее волновал только Оливер. Она была уверена, что он напуган до смерти оттого, что остался один наедине с Лукасом. Она пойдет и заберет его.
Каролина подумала, что она трусиха. И то, что она стояла под дождем, вместо того чтобы войти в дом, только доказывало это. Так же, как и то, что она позволила себе подумать, что все еще любит Лукаса…
Загорелся зеленый. Каролина глубоко вдохнула и побежала на другую сторону улицы. Дверь открылась, и на пороге появился швейцар:
— Мисс Гамильтон, что вы делаете на улице в такую непогоду…
Внезапный порыв ветра чуть не вырвал из его рук тяжелую дверь. Каролина шагнула внутрь. Мокрые волосы закрывали ее глаза, и она натолкнулась на что-то жесткое и огромное…
Не «что-то».
Это был Лукас.
— Каролина? — не веря своим глазам, спросил Лукас.
Но она узнала его прежде, чем он заговорил. Узнала, прикоснувшись к нему, уловив его запах.
Она трусиха. И лгунья, потому что один его голос заставил ее глаза наполниться слезами.
Она развернулась, готовая убежать, но он схватил ее, прижал к себе и поцеловал. На какое-то мгновение она поддалась ему, а затем отпрянула:
— Не смей. Лукас Виейра, не смей меня трогать!
— Каролина, любимая…
— Как ты мог подумать такое обо мне? Что я была… что я могла…
— Потому что я идиот. Вот почему.
— Ты даже хуже. Ты… ты ужасный человек, и я…
— Querida, я люблю тебя.
— Не называй меня так! — разозленно воскликнула она и ударила его кулачком по плечу.
— Каролина, я люблю тебя всем своим сердцем. Я полюбил тебя с момента нашей первой встречи.
— Очень жаль. Потому что я тебя не люблю.
— Поцелуй меня и тогда скажешь, что не любишь меня.
— Нет. Почему я должна тебя целовать? Почему…
Он жадно прильнул к ее губам.
— Я ненавижу тебя. Лукас, я тебя ненавижу…
Он снова поцеловал ее, ощутив на губах соленый привкус ее слез. И своих собственных.
— Я презираю тебя, — прошептала она, осознав, что у нее есть на это право, хотя это не означало, что она его не любила.
Каролина рассмеялась. Она плакала и смеялась одновременно. Разве в мире еще есть такие, как ее заносчивый и невыносимый Лукас?
— Я люблю тебя, — шептал он. — Я обожаю тебя.
— Но ты сказал…
— Нет. Я знал, что ты та, о которой я мечтал всю свою жизнь. Просто я боялся, что ты разобьешь мне сердце…
Каролина посмотрела в его глаза:
— Та квартира…
— Я хотел ее снять для тебя. — Лукас почувствовал, как напряглась Каролина. — Постой. Послушай. Я не так сказал. Я нашел ее в самом начале. Хотел, чтобы ты жила в безопасном месте. Но потом передумал. Так как у меня появилась идея получше.
— И что же это за идея?
— Я решил, что самый лучший способ оградить тебя от опасностей — это предложить тебе остаться со мной. Жить со мной. Стать моей женой.
Ее сердце учащенно забилось.
— Это слишком для простой заботы о безопасности женщины.
Лукас улыбнулся:
— Да. Но когда мужчина любит женщину, он просит ее выйти за него замуж. — Он нежно поцеловал ее в щечку. — Не могу дождаться, когда мы вернемся домой. — Он замолчал и, собравшись с духом, продолжил: — Я вышел из лифта, когда услышал твой разговор с Дани.
— Она предлагала мне работу переводчицы. Но ты… ты подумал… Как ты мог такое подумать обо мне?
— Я считал, что любовь — это обман. И что человек всегда теряет то, что больше всего любит.