Она направилась к колодцу, чтобы посмотреть, достаточно ли в нем воды. Неожиданно зазвонил колокол, и она бросилась к воротам.
На сторожевой башне Эдива увидела Озберта и Алана.
– Что случилось? – крикнула она снизу. – Они подтащили осадные орудия?
Озберт покачал головой:
– Нет, похоже, они хотят вступить в переговоры.
Эдива поднялась на башню и выглянула на дорогу. Действительно, у противника, судя по всему, были мирные намерения.
– А что, если это хитрость? – спросила она.
– Нам не помешает послушать, что они скажут, – ответил Алан. – Может быть, произошла ошибка и они вчера не собирались нападать на нас?
Эдива и Озберт были уверены в обратном.
– Остановитесь и изложите свои намерения! – крикнул Алан.
Эдива видела, как Боргез жестом приказал своим людям остановиться и выехал вперед один.
– Кто вы такой? – спросил Боргез, обращаясь к Алану.
– Я Алан Форней, начальник гарнизона крепости, принадлежащей Бревриену.
– Сэр Алан, – заискивающим тоном произнес Боргез, – мы будем рады обсудить вопрос с вами. Боюсь, что вчера наши действия были неправильно истолкованы. Мы вернулись сегодня в надежде мирно поговорить.
– Чего вы хотите? – спросил Алан.
– У нас есть послание от короля. Если вы позволите нам войти в крепость, мы его вам предъявим.
Алан презрительно фыркнул.
– Я хочу увидеть королевскую печать, прежде чем прикажу открыть ворота.
– Но это невозможно, – вкрадчивым тоном сказал Боргез, – однако, может быть, нам удастся достичь согласия по другому вопросу. У нас в заложниках один из ваших рыцарей. Мы готовы обменять его на леди Эдиву.
– Ишь чего захотел, – пробормотал Алан себе под нос и уже громче спросил: – Зачем вам леди Эдива?
– Король приказал привезти ее к нему. Он готов удовлетворить претензии ее отца графа Леовайна на земельную собственность в других графствах.
Алан бросил озадаченный взгляд на Эдиву:
– Вам что-нибудь известно об этом? Она покачала головой:
– Действительно, мой отец предъявлял права на другие земли. Но я полагаю, что они уже заняты, как и Оксбери.
– Однако все же возможно, что Боргез говорит правду? – спросил Алан.
– Я не знаю.
– Да глупости это! – возмутился Озберт. – Мы не можем обменять леди на Роба, какие бы небылицы ни плел этот человек.
– Не будем принимать поспешных решений, – сказала Эдива. – Я, например, вижу положительную сторону в таком обмене. Когда вернется Роб, у вас будет еще один рыцарь для защиты Оксбери. А мне Боргез едва ли причинит вред.
– Мне это не нравится, – заявил Алан, сжимая рукоять меча. Лицо у него было мрачнее, чем темно-серое зимнее небо. – Я думаю, что Боргез намерен использовать вас, чтобы заманить Бревриена в западню.
– Я готова рискнуть, – сказала Эдива. – По крайней мере это отвлечет их силы от Оксбери. Вы сами говорили, что при сложившихся обстоятельствах нам не одолеть такое войско. Не лучше ли сделать то, что они хотят, и тем самым спасти Оксбери?
– Значит, вы поедете с ними добровольно? – спросил Алан.
Эдива кивнула:
– Для того чтобы спасти Оксбери от разрушения, я готова на все.
Алан пристально посмотрел на нее, словно обдумывая ситуацию. Озберт был явно расстроен.
Эдива старалась не показать, что ей страшно. Она подумала о ребенке. Что, если Боргез ее изнасилует и она потеряет ребенка? Или он использует ее, чтобы заманить Бревриена в ловушку?
– Я готова, – повторила Эдива.
Алан снова пристально посмотрел на нее и сказал:
– Ладно. Будь по-вашему.
Эдива ехала верхом на белой кобыле. Выглядела она великолепно. Ей хотелось предстать перед напавшим на крепость коварным Боргезом настоящей леди. Тогда он не посмеет плохо обращаться с ней.
Эдива искупалась и вымыла волосы, потом переоделась в платье из шелка бронзового цвета, поверх которого надела роскошный плащ, подбитый мехом. Для нее оседлали превосходную лошадь. И она выехала к чужеземцам как королева.
«Королева, которая от страха может свалиться с лошади лицом в мокрый снег», – усмехнулась про себя Эдива.
Ей навстречу Боргез вывел коня, на котором сидел Роб.
Эдива натянула поводья, и кобыла, вздрогнув, остановилась. Боргез остановил коня рядом и учтиво поклонился. Выпустив из рук поводья коня Роба, он ухватился за уздечку ее кобылы. Юный рыцарь встретился с ней взглядом и тихо сказал:
– Да поможет вам Бог, миледи.
Боргез повел ее кобылу к застывшим в ожидании нормандским рыцарям. Они были похожи на безликую массу чудовищ из ее кошмарных снов. Доспехи делали их еще более страшными.