Он замолчал, потому что кто-то требовательно постучал в дверь.
- Гентри, откройте!
- Это Бакстер, наверное, с очередным предложением выкупить мою долю, поморщилась Анджела. - Скорее бы уж приехал этот специалист по приискам.
Рейф кожей почувствовал опасность.
- Постойте, - бросил он, хватаясь за пистолеты. - Я сам открою.
Анджела замерла, а он подошел к двери и рывком распахнул ее.
- Что вам нужно, Бакстер?
- Всего-навсего вот это, - ответил тот, сунув Рейфу под нос объявление о розыске. - Взял сегодня утром в банке.
Анджела ахнула. Стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, Рейф сказал:
- Спасибо, мы уже видели.
Интересно, почему этот урод не приволок с собой полицию?
- А где полиция? - поинтересовался Рейф вслух.
- Если этот дурак-шериф не может сам отыскать вас, с какой стати я стану ему помогать?
- Из-за вознаграждения, - буркнул Рейф.
- Вознаграждение - это неплохо, - протянул Бакстер. - Но я придумал кое-что получше. Я объехал весь городок и сорвал все объявления, которые смог найти.
- А зачем? - удивилась Анджела.
Смятение Рейфа возросло. Люди вроде Бакстера ничего делают просто так.
- Чего вы хотите, Бакстер?
- Это проще простого. Продайте мне долю в прииске, которая принадлежала Саймону Эбботу, и я клянусь, что ему держать рот на замке. Вы можете поселиться под чужим именем где-нибудь, где вас никто не знает.
- Я сказал, что прииск не мой, и я не могу его продать. Это дело Анджелы, а она не хочет его продавать.
- Не торопитесь так, - ухмыльнулся Бакстер. - Давай послушаем, что нам скажет маленькая леди. Если она не боится, я отправлюсь прямиком в полицию.
Анджела не сводила глаз с Рейфа. Как можно сделать выбор между ним и прииском? Какого ответа он ждет от нее? По его каменному лицу нельзя было об этом догадаться.
- Рейф, я... наверное, мне следует...
- Нет, Ангел. Я вам не позволю. Прииск принадлежит вам. Пусть Бакстер обращается в полицию. Когда он вернется, меня уже и след простынет. А вы здесь ни при чем. Выходя за меня замуж, вы понятия не имели, что меня разыскивают в Додж-Сити. Что же до всего остального, прошу вас, верьте мне!
- До чего остального? - вмешался Бакстер.
- Ничего, - отмахнулся Рейф. - Вы получили ответ. Анджела не собирается продавать свою долю.
- Если вам так хочется, - прорычал Бакстер, явно не обрадовавшись такому решению, - я поеду за шерифом.
- Не надейтесь, что я стану вас дожидаться.
- Я могу и сам схватить вас.
В невеселой улыбке Рейфа явно читался молчаливый вызов.
- Пробуйте.
- Вы чертовски дерзки, Гентри. Ну да ничего. Тюрьма вам пообломает рога.
Бакстер круто развернулся, вскочил на коня и понесся в город.
Анджела отчаянно вцепилась в руку Рейфа.
- Почему вы не позволили мне продать свою долю?
- Потому что вы любите эти места. Выработан прииск или нет - значения не имеет. Ваш отец хотел, чтобы он принадлежал вам. Мне не нужны такие жертвы.
- Вы уезжаете, - обречено произнесла она.
- Приходится.
- Вы сказали, что невиновны. Я помогу вам доказать это. Он закрыл дверь и повернулся к Анджеле.
- Не лезьте в мои дела, Ангел. Она упала в его объятия.
- Ах, Боже мой, Рейф, почему все должно кончиться именно так?
Он привлек ее к себе. Она с отчаянным безрассудством обхватила руками его шею и крепко поцеловала.
Резко прервав поцелуй, через мгновение она слегка оттолкнула Рейфа.
- Уходите! Не позволяйте мне задерживать вас.
Но Рейф, казалось, вовсе не торопился. Найдя ее губы, ОН целовал ее до тех пор, пока у нее не закружилась голова. Когда же он подхватил ее на руки и понес в спальню, Анджела испугалась, что он сошел с ума, и стала отбиваться.
- У нас нет времени.
- Времени у нас полно, - прошептал он. - Ты же не думаешь, будто шериф явится сюда в одиночку, а? Он захочет, чтобы ему помогала толпа, а на это нужно время.
Анджела хотела было что-то возразить, но Рейф закрыл ей рот поцелуем. Не отрывая губ, он уложил ее на кровать и лег рядом.
Анджелу обдало жаром. Это - Рейф, человек, который так нежно ее ласкал, человек, который сделал ее женщиной. Ей не хотелось думать, что Рейф может оказаться убийцей. Она вообще не хотелось думать. Ей хотелось чувствовать и наслаждаться.
Ее пальцы метнулись к его груди, путаясь в пуговицах. Он нетерпеливо оттолкнул ее руки и разорвал рубашку, так что пуговицы разлетелись во все стороны. Приподнявшись, пи скинул сапоги и спустил брюки.
- Я хочу видеть тебя всю, - проговорил он хриплым от желания голосом.
Он освободил Анджелу от одежды. Теперь оба были обнажены и задыхались от желания. Анджела с вожделением смотрела на его тяжелую пульсирующую плоть. Какой он опытный, какой нежный и страстный! Где бы она к нему ни прикоснулась, он тут же отзывался с не меньшей страстью.
Его губы обжигали ее кожу, и она раздвинула дрожащие ноги. Ей необходимо ощутить его внутри себя. Сейчас же. Последние ласки ей хочется запомнить навсегда.
- Еще рано, - шепнул Рейф, продолжая нежное путешествие по ее телу. Груди, соски - ничто не осталось без внимания; он целовал и щипал Анджелу, заставляя ее корчиться и стонать в зверином экстазе.
Он дернулся и застонал, когда она поторопила его:
- Рейф, ну пожалуйста!
Вздохом выразив свое несогласие, Рейф устроился между ее бедрами и прижался к ней своей плотью. Потом раскрыл ее цветок пальцами и медленно вошел в чертоги наслаждения.
Ему хотелось закричать от радости. Он обхватил ее бедра и перевернулся вместе с ней, не прерывая соединения. Теперь она, удивленно глядя на него, сидела сверху.
- Скачи на мне, Ангел. Я весь твой.
Глава 8
Сердце все еще отчаянно колотилось в груди, когда Анджела медленно пришла в себя. В объятиях Рейфа она полностью забыла о себе, охваченная наслаждением. Последнее, что она помнила, - невероятное блаженство, возникающее в ее недрах. В порыве страсти она выкрикивала его имя, потом еще и еще раз. Когда же она очнулась, Рейф уже натягивал брюки.
Он бросил на нее извиняющийся взгляд.
- У меня не очень-то много времени.
- Понимаю. Мы еще когда-нибудь увидимся?
- Не знаю. Тебе это важно?
Она посмотрела на него, закусив губу. Врожденное прямодушие не позволило ей солгать.
- Важно.
Это, кажется, удивило его.
- Важно, а все равно считаешь меня преступником. Она приподнялась на локте.
- Рейф, в глубине души я знаю, что ты способен на убийство. Что же до ограбления банка... - Она пожала плечами. - Ради тебя я готова сомневаться, хотя и не понимаю, почему ты не хочешь оправдаться.
Он отрывисто рассмеялся.
- Ты знаешь, как поступает в этих краях полиция, а? Здесь принято сначала стрелять, а уже потом задавать вопросы. Может, в один прекрасный день правда и выйдет наружу, но к тому времени меня уже вздернут на первом же суку. Если я решу добраться до города через каньон Красной Скалы, то все именно так и произойдет. Попробую выбраться другим путем. - Его голос звучал устало.
- Не волнуйся обо мне, Рейф, я могу сама о себе позаботиться. Я ведь выбралась из Топики, верно?
- Из огня да в полымя, - пробормотал Рейф сквозь губы. - Береги свидетельство о браке. Оно может тебе пригодиться. Если все будет хорошо, попытаюсь тебе сообщить.
Она не хотела, чтобы Рейф Гентри увидел, как ей больно. Но чего еще можно ожидать от преступника?
- Не волнуйся. - Она не удержалась и добавила: - Берега себя, Рейф.
Он пробормотал что-то неразборчивое и вышел. Анджела сжала, глядя в потолок, и слезы текли у нее по лицу, услышав стук копыт, она заставила себя встать и одеться.
Четверть часа спустя на прииске появились люди. Анджела скривилась от отвращения, узнав в них отчима и Чандлера.
Волоча ноги, она вышла им навстречу.
- Где Гентри? - рявкнул Кент. - Его ищет полиция. Мы с Чандлером решили, что сами схватим его и получим награду.
- Не знаю, о чем вы говорите, - твердо ответила Анджела. - Если вы ищете Рейфа, так его здесь нет.