Время шло. Она невидяще смотрела на черствеющий бисквит, и мысли ее витали где-то далеко. Услышав цокот копыт и голоса, она отодвинула стул, открыла дверь и вышла. Конечно, это был шериф. С ним приехали помощник и Джим Кейди. Кейди зажег лампу, и все трое исчезли в шахте.
Казалось, прошла целая вечность. Анджела затаив дыхание ждала, пока они не появились опять, на этот раз неся тело. Они положили его на землю и закрыли попоной, снятой с лошади. Кейди и помощник остались возле покойного, а шериф с мрачным видом направился к Анджеле.
- Здрасьте, миз Бакстер. Жалею, что приношу вам дурную весть, но ваш муж мертв.
Она вскинула на него полный тревоги взгляд.
- Я знаю. Кейди уже всем растрезвонил об этом.
- Когда вы в последний раз видели вашего мужа? Ведь вы с Бакстером поженились вчера, верно?
- Мы повенчались в доме священника вчера утром, - сухо ответила Анджела. - В последний раз я видела его ранним утром. Он встал до рассвета и сказал, что забыл кое-что сделать в шахте.
Ложь легко слетала с ее языка. Она не знала, убил Рейф или нет, но выдавать его полиции не собиралась. Наоборот, она всеми силами старалась потянуть время, чтобы дать ему возможность скрыться.
- Все это время вы были на прииске вдвоем?
- Насколько мне известно. Если кто-то и рыскал по окрестности, я об этом ничего не знала, - отозвалась Анджела, не поднимая глаз.
Диксон пристально всматривался в ее лицо.
- Вы слишком спокойны для вдовы.
- Я уже успела выплакаться до вашего приезда. Кроме того, мы с Брейди почти не знали друг друга. Мы вступили в брак в основном по расчету. Я предпочла Брейди человеку, за которого меня хотел выдать отчим.
Диксон кивнул. Браки по расчету заключаются каждый день. В этом нет ничего необычного.
- Убийца действовал совершенно хладнокровно. Он ничем не рисковал. Бакстер был связан и убит выстрелом в упор.
Анджела вздрогнула и отвела глаза.
- Мне очень жаль. Человек не должен умирать такой смертью.
Диксон бросил на нее проницательный взгляд. - Вы кого-нибудь подозреваете, миз Бакстер?
- Нет... совершенно никого. Наверное, Брейди нажил себе немало врагов.
- Когда вы видели Рейфа Гентри в последний раз? В ее глазах мелькнул страх.
- Он уже, наверное, на пол дороге к Калифорнии.
- Я подумал - может, вы его видели недавно. Все считали, вы женаты, пока ваш отчим не объявил Гентри преступником. Вы действительно ничего не знали о преступном прошлом Гентри?
- Меня одурачили так же, как и всех остальных, - снова солгала Анджела. - Я не видела Рейфа с тех пор, как уехал. А почему вы спрашиваете?
Диксон был не дурак.
- Я думаю, что Гентри мог скрываться где-нибудь в гоpax. Там хватает мест, где можно спрятаться.
- Зачем ему это делать?
- А как вы думаете?
- Понятия не имею.
- Гентри ведь повздорил с Бакстером? Миледи, он - опасный преступник, которому убить человека - что муху прихлопнуть. А Бакстер действительно привел сюда полицию. И женился на женщине, которую Гентри присмотрел для себя. Этого вполне достаточно.
Такие же мысли вертелись в голове у Анджелы, но она из чистого упрямства возразила:
- Я уверена, что вы ошибаетесь, шериф.
- Тем не менее других подозреваемых у нас нет, разве что вы сами. Но я сомневаюсь, что у вас хватило сил связать Бакстера и хладнокровия - чтобы убить его. Так что остается только Гентри. Похоже, нам придется прибавить к обвинениям против Гентри еще одно убийство. Что будем делать с телом вашего мужа, миз Бакстер?
- Вы не могли бы... не могли бы отвезти его в город и попросить содержателя похоронного бюро все приготовить? Я приеду попозже и договорюсь о похоронах. И еще я попробую нанять рабочих на прииск. Будьте так любезны, сообщите обо всем. Я хочу, чтобы все наладилось как можно скорее.
- Ясное дело, - кивнул Диллер. - Я обо всем позабочусь. Они расстались. Люди взвалили тело Бакстера на лошадь и уехали в город.
Похороны состоялись на следующее утро. Анджела сделала все необходимые распоряжения. Бакстера похоронили на городском кладбище в присутствии нескольких друзей и деловых знакомых. Краешком глаза Анджела с удивлением заметила Десмонда Кента и Энсона Чандлера, стоявших позади собравшихся. Потом преподобный Портер произнес над могилой прощальные слова, и собравшиеся разошлись. Кое-кто задержался, чтобы выразить молодой вдове свои соболезнования.
Адвокат Гудмен стоял рядом с Анджелой. Приехав вчера Род, она рассказала ему правду, ничего не утаив: и почему она вышла замуж за Рейфа, и о том, что Чандлер мечтает наложить лапу на ее наследство, и о смерти преподобного Конрада, и о гибели всех его записей. Она даже сообщила Гудмену, почему она решилась на брак с Бакстером, хотя и знала, что это противозаконно.
Гудмен был ошарашен. Первым его вопросом было:
- А Рейф Гентри действительно убил Брейди Бакстера? А вторым:
- Вы на самом деле верите, что Гентри виноват во всех этих преступлениях?
- Рейф поклялся, что он не грабил банк и не совершал ничего противозаконного, - ответила она. - Я ему верила, потому что он хорошо обращался со мной. Но насколько мне известно, он последний, кто видел Бакстера живым. Несмотря на то что Бакстер подстроил гибель моего отца и намеревался убить Рейфа, его застрелили настолько хладнокровно, что я никогда не смогу простить Рейфа, если он виноват в этом.
Она вышла из адвокатской конторы, дав Гудмену время на размышления.
И теперь, после короткой похоронной церемонии, он проводил ее в свою контору, чтобы оформить все формальности, связанные со смертью Бакстера. Анджела сидела напротив адвоката, не поднимая глаз. Какая чепуха! Все, кроме нее самой, считают ее вдовой Бакстера.
- Итак, моя дорогая, кажется, вы - единственная наследница всего имущества Брейди Бакстера.
- Но наш брак незаконен перед Богом и людьми, - возразила Анджела.
- Молчите об этом, леди, У Бакстера не было родственников. Вы единственная наследница. Кроме того, у меня хранится некий документ, подписанный вашим отцом и Бакстером. В случае смерти Бакстера его доля переходила к Саймону. Вы - наследница своего отца. Если бы вы оба умерли раньше Бакстера, он остался бы единственным владельцем "Золотого ангела".
- Наверное, Бакстер решил, что легче жениться на мне, чем убивать меня, - задумчиво сказала Анджела. - Когда я появилась здесь с мужем, это разрушило все его планы. Вот почему он решил покончить с Рейфом.
- Я все еще не могу поверить, что Бакстер виновен в смерти вашего отца. Саймон направлялся в плавильню с грузом руды, когда его фургон сорвался с горного склона. Бакстер всем говорил, что сломалась ось.
- Можете этому верить, - не без грусти проговорила Анджела. - По крайней мере он получил по заслугам. Мне только жаль, что его убили без суда и следствия. Я бы предпочла, чтобы это сделало правосудие.
- Теперь вы весьма богатая молодая леди, - лукаво произнес Гудмен. Если пожелаете, можете прожить всю жизнь в роскоши.
- Мне не нужны деньги Брейди, - гордо заявила Анджела.
- Тем не менее они ваши. Я оформлю все необходимые бумаги, чтобы перевести деньги Бакстера на ваш личный счет.
- Я не...
- Обдумайте все хорошенько, прежде чем отказываться, - посоветовал Гудмен. - Деньги при случае могут сильно пригодятся. Повремените, решите, что вы хотите с ними сделать, и дайте мне знать.
На губах Анджелы появилась мягкая улыбка.
- Вы правы. Можно основать сиротский приют, открыть миную школу или выстроить церковь. Хорошо, мистер Гудмен, я как следует обдумаю ваше предложение. И она встала, собираясь уходить.
- Задержитесь, Анджела. Что, если Рейф Гентри опять появится на прииске? Понимаете, вам не стоит жить там в одиночестве.
- Он не придет, - убежденно сказала Анджела. - Если только ему дорога свобода. Что же до одиночества, то я сегодня же намереваюсь нанять рабочих. Я повесила объявление на почте. Управляющий станет жить в домике Брейди. Он может даже привезти с собой семью, если женат. Хорошо, если на прииске появится еще одна женщина.