- Тогда я поеду с тобой.
При свете дня этот замечательный город ковбоев казался тихим и мирным. Он ничем не отличался от других приграничных местечек, через которые доводилось проезжать Рейфу. Лавки и дома, греющиеся на полуденном солнце, казались сонными и безобидными, но Рейф знал, что здесь творится после заката. Салуны и улицы заполнятся ковбоями и охотниками за буйволами, начнется стрельба, всю ночь по улицам будут носиться пьяные, а наутро где-нибудь обязательно обнаружится труп.
Рейф остановился перед единственным в городе банком.
- Подожди меня, - велел он Анджеле. - Если заметишь что-то необычное, немедленно удирай из города.
- В каком смысле необычное? - спросила Анджела.
- Поймешь, когда увидишь, - мрачно ответил Рейф. Он спешился и отдал поводья Анджеле. - Пожелай мне удачи.
- Удачи тебе, и будь осторожен! - крикнула она ему вслед.
Но удача явно отвернулась от Рейфа. В дверях он сразу же столкнулся с шерифом Диллером. Рейф попробовал обойти его, но не тут-то было.
- Ну, будь я проклят! - изумленно воскликнул Диллер. - Смотрите, кто вернулся на место преступления!
Он выхватил пистолет и направил его на Рейфа.
- Ищете легкой поживы, а, Гентри? На этот раз ничего не выйдет. Вам придется посидеть за решеткой, пока не появится окружной судья.
- Вы меня неверно поняли, шериф, - попытался объясниться Рейф. - Я приехал в Додж-Сити, чтобы вернуть свое честное имя. Разрешите мне поговорить с мистером Уингейтом, я уверен, что он прояснил бы это недоразумение.
Диллер снял с Рейфа ремень с револьверами и перебросил себе через плечо.
- Говорить будете в суде, Гентри. Братьев вы привезли с собой?
- Я приехал один, - отозвался Рейф, нарочно решив не упоминать об Анджеле.
- Пошли, - сказал Диллер, выталкивая его на улицу. Анджела не верила своим глазам. Что за невезение! Нужно что-то делать, но что? Она заметила предупреждающий взгляд Рейфа, проходящего мимо, и целых пять секунд размышляла, стоит ли обращать на это внимание. Отбросив осторожность, она быстро спешилась и бросилась вдогонку за шерифом и Рейфом.
- Шериф, постойте! Рейф - не преступник. Он вернулся в Додж-Сити, чтобы доказать свою невиновность.
Она услышала тяжкий вздох Рейфа.
- А вы кто такая, юная леди? - удивился Диллер.
- Я - Анджела, жена Рейфа. Рейф вовсе не грабил этот инк. Все это сплошное недоразумение.
- А вот мистер Уингейт говорит совсем иначе. Не знаю, как удалось Гентри заставить такую хорошенькую малышку ироде вас выйти за него замуж наверное, обманом. Он, полагаю, наврал вам с три короба. Но полицию ему не одурачить. Отойдите, миссис Гентри. Я веду вашего мужа в тюрьму.
- А мне разрешат повидаться с ним?
- Черт побери, Ангел, ты ничего не сможешь здесь сделать, - проворчал Рейф. - Мне нужно было оставить тебя на "Золотом ангеле".
- Почему бы и нет? - милостиво разрешил Диллер. - Приходите в тюрьму немного погодя, миссис Гентри.
- У вас в городе есть гостиница? - спросила Анджела. Шериф бросил на нее оценивающий взгляд.
- Самая лучшая - "Додж-хаус", если она вам по карману. Анджела коротко кивнула.
- Благодарю вас.
- Мне очень жаль, - шепнул Рейф Анджеле, когда шериф повел его прочь.
Анджеле тоже было очень жаль. Жаль, что она так и не ела отговорить Рейфа от его глупого замысла. Только наивный мог полагать, что сумеет доказать свою невиновность, встретясь с обвинителем лицом к лицу.
Рейф, пожалуй, теперь совершенно беспомощен, но она - нет. Расправив хрупкие плечи, Анджела решительно двинулась вперед. Теперь она точно знала, как поступить. Правосудие - на ее стороне. И любовь. Она слишком любит Рейфа, чтобы безучастно наблюдать, как он кончит жизнь на виселице.
Анджела сняла номер в "Додж-хаусе" и переоделась. Потом заказала еду в номер. Обед и свежее платье приободрили молодую женщину; она вышла из гостиницы и направилась к зданию тюрьмы.
Она заметила Рейфа сразу же, как вошла. Он занимал камеру в дальнем конце коридора. Рейф уронил голову на руки, словно она налилась невыносимой тяжестью.
- Я пришла повидаться с мужем, - решительно заявила Анджела, готовясь к бою. При звуке ее голоса Рейф поднял голову.
К счастью, шериф Диллер не отказался исполнить ее просьбу.
- Пятнадцать минут, миссис Гентри, больше, к сожалению, нельзя.
- Прекрасно. Мы можем побыть наедине?
- Я выйду на улицу, если вы поклянетесь, что не принесли оружия. Но без глупостей. Ключи я ношу при себе, а пистолеты заперты в кабинете.
- Я не ношу оружия, шериф, - с достоинством проговорила Анджела.
Шериф бросил на нее строгий взгляд и вышел.
Анджела поспешила к Рейфу. Он с такой силой сжимал прутья решетки, что костяшки пальцев побелели. В серебряных глазах любимого отражался весь мрак, царивший в его душе.
- Ты была права, а я ошибался, - горько сказал он, - Если бы я не уперся как осел, то не оказался бы теперь здесь. Мне следовало уехать, когда еще было можно.
- Я понимаю, Рейф. Никому не хочется, чтобы его репутацию погубили ложные обвинения, - серьезно ответила Анджела. - Что я могу для тебя сделать?
- Купить билет на ближайший дилижанс до Каньон-Сити, - посоветовал Рейф, - и забыть меня. Я думал, что сумею защитить тебя, но не смог. Лучше бы ты позволила им повесить меня в Ордуэе.
В глазах Анджелы полыхнуло синее пламя. Уперев руки бока, она яростно замотала головой:
- Ты никогда не сдавался без боя, Рейф Гентри;
- Я безоружен, мне не с чем вступить в бой. Каким же высокомерным дураком я был, когда решил, что меня станут слушать! Я, верно, спятил, когда заставил тебя поехать со мной. Нет, - поправился он, - я ревновал. Я не мог и думать о том, что ты достанешься Чандлеру. Ты - моя. - И он бросил на нее взгляд полный такой боли, что у Анджелы чуть не разорвалось сердце.
- Поезжай домой, дорогая, - повторил он, - здесь тебе нечего делать, а в Колорадо тебя ждет очень многое.
- Я никуда не поеду без тебя, Рейф Гентри, - возразила Анджела.
Казалось, он задумался о чем-то другом.
- А знаешь, что меня сбивает с толку? Анджела покачала головой.
- Шериф ничего не сказал насчет обвинений в ограблении колорадского дилижанса и убийствах. Может быть, эти сведения еще не дошли до Канзаса.
- Ну и слава Богу, - проговорила Анджела с искренним облегчением. Она просунула руку через решетку и сжала руку Рейфа. - Не сдавайся, Рейф. Я найду способ помочь тебе.
С губ Рейфа сорвался долгий, усталый вздох.
- Лучшее, что ты можешь сделать для нас обоих, - это уехать. Забудь о нашем браке. Не осталось никаких сведений, что мы были мужем и женой. Найди того, кто сможет предложить тебе больше, чем я. Дверь открылась, и в помещение вошел шериф Диллер.
- Свидание закончено, миссис Гентри.
- Я вернусь, - шепнула Анджела. А вслух сказала: - Благодарю вас, шериф. Я приду завтра, если можно.
Рейф смотрел, как Анджела удаляется, и жалел, что не тает, какие мысли бродят в ее шальной головке. Он не представлял, как она могла бы помочь ему. Да это просто невозможно. На сей раз он проиграл. А перед смертью вспомнит только Ангела.
Анджела спала тревожным сном. Встав, она тщательно оделась для встречи с Руфусом Уингейтом, человеком, от которого зависела жизнь Рейфа. Остановившись у входа в банк, она сдвинула новую шляпку на затылок, разгладила складки на юбке и решила, что выглядит мило и скромно. Пройдя мимо двух клерков, ожидающих клиентов, она прямиком направилась к двери с надписью "Вход запрещен" и постучала.
- Что там такое, Стенли? - раздраженно проговорил голос.
Анджела приняла это за разрешение войти. Она тихо закрыла за собой дверь и стала ждать, когда ее заметят.
- Что вам нужно, Стенли? Вы разве не видите, что я занят? - проворчал Руфус Уингейт, не поднимая головы от бумаг.
- Мне нужно поговорить с вами, мистер Уингейт. Банкир вскинул глаза.
- Как вы сюда попали? Я решил, что это Стенли. Мы знакомы, юная леди?
- Нет. Прошу прощения, что врываюсь к вам без приглашения, но у меня срочное дело.
- Мой банк не дает кредиты женщинам. Пришлите мужа, и я посмотрю, что можно для него сделать. - Объяснив это Анджеле сухим тоном, Уингейт кивком головы отпустил ее и снова занялся бухгалтерской книгой.