острыми скулами. Она не думала о волосах, не желая отвлекать внимание от откровенно
скульптурных голов. Только молчаливая стража, что следовала за нею, показывала, кто
это, но на улице было слишком тесно, чтобы заметить девушку, за которой следили.
Она не обращала никакого внимания на сапожников или портних, модисток или
ювелиров, на художественные галереи или очередные магазины сладостей. Она знала,
куда идёт. Она сосчитала улицы, что утром видела на голографической карте. Её глаза
смотрели на серп Земли, что можно было рассмотреть в чёрном небе за пределами
защитной сферы, но потеряла его из виду его из виду, когда повернула за угол и
оказалась среди прекрасной маленькой улочки. Запах кофе из крохотного кафе
преследовал её, когда она проходила мимо окон и каменных резных скамеек,
выстроившихся в ряд. Хотя тут и не было пусто, но уж точно куда спокойнее, чем на
главной улице.
Там где и указывала карта, был магазин. Над входом висел простой знак с иглой и
нитью, а застеклённые окна демонстрировали разные нити и ткани.
Как только она увидела его, Левана поняла, что желудок сжался, словно
превращался в странный длинный узел. Она слишком нервничала.
Почему? Из-за жены дворцового охранника? Простой швеи? Смешно.
Она приказала страже оставаться снаружи и распахнула дверь.
Зал был хорошо освещён. Быстрое сканирование подтвердило, что владельцев не
было, а вторая приоткрытая дверь вела в заднюю комнату, из которой доносилось
механическое жужжание ткацких станков.
Два голографических манекена в углу демонстрировали виды одежды – от белья до
бальных платьев, от костюмов-троек до вязаных чулок. Всё было великолепным. Было
понятно, почему крохотный магазинчик в проулке АР-4 так быстро стал популярным.
Левана обошла комнатку. Она была небольшой, но тут можно было многое видеть.
На полках лежали вышитые полотенца, постельное бельё, оконные драпировки.
Шёлковые шарфы оказались такими тонкими, что казались паутиной. Формы одежд
казались оплетёнными тонкой серебряной нитью и крошечными сверкающими
драгоценными камнями, ювелирные изделия сияли повсюду.
А после она увидела плед на стене, достаточно большой, чтобы занять почти всё
пространство. Левана отступила, чтобы полюбоваться им.
Земля. И космос. Кусочки тканей всех размеров и форм, необработанные края.
Сияющий лес зелени и шероховатой пустыни, мерцающий океан и бархат чёрного
дерева – и всё с золотой нитью. Всё было вышито причудливыми узорами плюща и
цветов, сложных спиральных завитков и звёзд, и казалось, что это должно быть
хаотичным, чрезмерным – слишком много золота, но оно оказалось красивым и
безмятежным. Левана мало знала о вышивке, но чувствовала, что это ручная работа.
- Здравствуйте!
Левана ахнула и задалась вопросом, не потерялись ли чары, прежде чем
повернуться.
Солстайс Хейл стояла у двери задней комнаты с улыбкой на губах и белым хлопком
в руках. Игла была закреплена в углу материала, тёмно-бордовая нить проходила сквозь
ушко.
- Я могу вам помочь?
Она походила на воплощение доброты, что заставило Левану обороняться.
- Да, я… - она колебалась, забыв, почему была тут. Что заставило её прийти в этот
магазин, чтобы увидеть эту красивую женщину, её огромный живот и все прекрасные
одежды, что она создала своими же руками?
Она попыталась проглотить отчаяние. Вспомнила, что тоже была красивой столько,
сколько держала свои чары. Вспомнила, что она принцесса.
- Мне нужно что-то на завтра для коронации, - наконец-то сказала она.
Солстайс кивнула.
- Конечно. Боюсь, придётся спешить, чтобы создать что-то абсолютно новое. Но,
может быть, мы подберём что-то здесь, в салоне, и поменяем его на ваш вкус? – она
отложила пяльцы, а рука легла на живот, когда она пошла по комнате. – Платье? Или
украшения?
Подумав, Левана отозвалась:
- Есть ли у вас перчатки?
У неё было их слишком много, но перчатки должны не иметь ограничений. Она
любила перчатки. Они отнимали ещё одну вещь, что она должна скрывать за чарами.
- Да, у меня замечательный ассортимент перчаток!
Опираясь о край комода, Солстайс наклонилась, чтобы вытащить один из нижних
ящиков. Он был наполнен женскими перчатками, каждая – сложенная поверх слоя
папиросной бумаги.
- Вы выберете чары на этот случай?
Левана напряглась.