— Привет! — радостно закричал Тор, увидев старого знакомого. — Как поживает принц?
— Мой господин передает тебе большой привет. Он велел мне заказать для себя драгоценный меч, но денег отвалил не так много. Получится лишь обычный булат, правда, высшего качества. А всему моему отряду он велел заказать булатные или полубулатные мечи и топоры. И просил справиться с заказом за неделю.
— Что же ты сразу про дела? Заходи в дом, выпьем, гостем будешь!
— Спасибо, Мастер! С удовольствием!
К Луню вышла из женской половины жена Мастера Эсса. За ней служанка несла годовалого ребенка Лира, как знал Косъатир, сына принца.
— Мой сын, как только на ноги встал, к молоту потянулся. Очень любит смотреть на огонь в кузнечном горне. Радуется, когда видит, как куют сталь и булат, — с гордостью сказал Мастер.
— Рад за тебя! Всем нам, благородным людям, приходится думать о том, будет ли наш наследник достоин нашей славы и наших дел? Ведь у нас ответственность не только за себя, а за весь свой род, и за весь наш род с нас спросят после смерти.
— Я до сих пор не привык к тому, что попал, оказывается, в благородные.
— Ну, тебе в благородных еще нужно закрепиться, но ведь цеховые мастера тоже свой род чтут и считают хотя бы до пятого колена.
— А я про своих предков почти ничего не знаю. Я — третий сын, мой отец как отдал меня в ученичество, так больше я с ним и не встречался. А потом он умер.
— Третий сын — это замечательно. Значит, ты можешь основать свой род, если на такое будет воля Судьбы!
— Ну ладно, поговорили, выпили, теперь займемся делами! — сказал Мастер.
Он с Косъатиром направились в кузницу распределять заказы и оговаривать качество и другие характеристики каждого меча либо топора. Боевые молоты люди Косъатира не носили. Насчет платы Мастер даже не стал разговаривать, сгреб мешок золота, который привез Косъатир, и не считая высыпал в свой сундук. Слишком тесные у него отношения были с принцем, чтобы по мелочам считаться. С другими-то он торговался безжалостно, а та самая парочка почти мастеров подменяли Мастера, когда тот уставал либо вынужден был оторваться от торга, чтобы не давать заказчику передышки и додавить его на устраивающую мастерскую цену.
Косъатир настоял, чтобы его отряд, "как дружественное войско", сказал он в военных терминах, был размещен в стенах усадьбы-крепости Мастера. Тут в крепкую башку Мастера все-таки проникла мысль, что вокруг все не очень ладно. Вообще говоря, тем, что творилось вокруг, он не слишком интересовался. Даже военные действия на его дела не оказывали большого влияния, он же не был поставщиком стандартных поделок для войска. Впрочем, сейчас в Империи серьезных войн не велось.
Вечером Косъатир сидел с Мастером и с его женой.
— Лунь, какую рабыню дать тебе, пока ты живешь у нас?
— Спасибо, друг. Я лучше за твоими служаночками поухаживаю, если разрешишь.
— Разрешим, — одновременно сказали Тор и Эсса. Тор все равно на служанок как на женщин даже не смотрел, будучи полностью очарован своей женой, а Эсса уже заметила, как одна из служанок строила глазки Луню и тот в ответ улыбнулся ей.