К вечеру, раздав большую часть награбленного крестьянам, которые что-то не выражали большого ликования, Ворон двинулся со своими людьми к Укинтиру. Вот тут деревенские обрадовались. Один старец даже сказал:
— Жаль Зинкатора, он был справедливым и добрым хозяином. А этот последний крючкотвор и жадина, за малейшее нарушение три шкуры готов с крестьян спустить.
Атаман ничего не ответил, и отряд, выстроившись в боевой порядок, приблизился к воротам поместья. Оно было подготовлено к приходу разбойников. Перед воротами стояли столы со снедью и выпивкой. Около них было положено оружие, видимо, как выкуп. Ворон, который с утра не ел и не пил, видимо, постясь ради удачи в битве, подхватил кувшин с холодным шербетом и несколькими глотками осушил его наполовину. После чего посмотрел вокруг удивленным взглядом и закричал:
— Я ел их угощение! Теперь поместье трогать нельзя. Садитесь и пируйте. И подарки они подготовили как раз достойные нас: хорошее оружие. Единственное, о чем я жалею: не удалось захватить чиновника. Этот паук исчез вчера вечером, нюх на опасность у них такой же сильный. как на деньги.
Разочарованные крестьяне отошли в сторону. А у Урса в первый раз появилось сомнение: а все ли так ладно в этом восстании? Но они быстро исчезли в радости победы и "справедливой" мести.
Несколько крестьян захотели присоединиться к разбойникам. Граждан проверяли менее сильно, чем Урса, а смердов вообще сразу взяли. Бык уже понял, в чем дело: его семейство считалось чуть ли не самым богатым среди крестьян графства, и чем выше положение желающего, тем жестче его проверяют. Это Ликарину понравилось и сгладило впечатление от ненаказанного кровососа. Он подумал: "Действительно ведь был бы беспредел: поесть хлеба-соли, а потом ограбить и убить, хоть бы человек этого и заслуживал."
А через день все сомнения забылись: новая схватка с карательным отрядом, триумфальный вход в деревню, через которую уже промчались бегущие каратели, угощение, объятия желающих его женщин. В схватке Урс вновь отличился, за что его Ворон поругал:
— Ты теперь не лезь в самые первые ряды. Приходят новички, им тоже нужно доказать свою храбрость. А ты неплохой воин и нам нужен живым.
В деревне остались переночевать. Ворон демонстративно занял малюсенькую клетушку, предоставив лучшие дома и женщин своим людям. Урс все больше восхищался своим главарем.
Пройдя огнем и железной метлой по трем графствам, отряд Ворона, разросшийся до ста двадцати восставших, вернулся в горы Ломо.
Еще когда Желтые пришли на отдых в первый раз и у Урса появилось время задуматься, возникли некоторые сомнения.
Урс вспомнил поместье мелкого дворянина, которое они разграбили и сожгли, перебив всех свободных, кроме одного слуги, сразу же перешедшего на их сторону. Впрочем, слуг было всего двое, да еще раб и рабыня, которую сначала поимели, потом отпустили на свободу и наградили добром из награбленного, а потом все-таки убили, так как она стала причитать над трупом хозяина и не замолчала по приказу. Уже эпизод с рабыней повис камнем на душе Урса, а затем он вдруг понял, что до изъятия долгов их крестьянский двор был куда богаче этого поместья. Разум Урса работал медленно, но основательно, и он начал обдумывать все случившееся.
Большинство разбойников занялись укреплением и расширением основного лагеря. Часть Ворон разослал в дозоры и на разведку. А сам тоже отправился в дозор вместе с Урсом. И там, в небольшой пещерке на выступе скалы, не забывая время от времени прислушиваться и присматриваться ко всему, Ворон вел с Урсом неожиданные для него беседы, при этом заплетая свои волосы в косу.
— Бык, ты скажи, кто самые главные из людей?
— Конечно, крестьяне!
— Ну ясно, что не император! — пошутил Ворон, и оба рассмеялись.
Ворон закрепил косу медной пряжкой. Урс заметил, что она похожа на пряжку его прадеда, но та была латунная.
— А без кого нельзя обойтись?
— Без ремесленников, конечно, нельзя. Без монахов и священников тоже: надо же молиться и детей учить. Без воинов съедят нас. — Урс подумал и прибавил: — Ну и рабы нужны: надо же кому-то делать позорные работы и наказывать тех, кто не может жить, как люди, нужно.
— А еще кто? — требовательно спросил Ворон.
Урс задумался. В голове с трудом вращались шестеренки. Если бы было спрошено, кто иногда полезен? Но ведь сказано по-другому: "нельзя обойтись". Даже без торговцев можно было бы…
— Нет! — отрезал он. — Больше никого не назову.