"Прочитав заупокойную молитву над любимой, Певец Пророка на следующий же день отправился в лучшие миры. И нам остается лишь молиться, чтобы Судьба даровала такое счастье."
"Сын Певца оказался хорошим крестьянином, но духовно приземленным человеком, думавшим в основном о хозяйстве и о земном богатстве. А вот внуку Крон передал нашу веру, наши заветы и свои песни. Так что ты прямой потомок Певца, и ученик его ученика. Мне нужно кланяться тебе, а не тебе мне. Но сейчас я назначен выполнять задачу вести восставших, и я должен исполнить свой долг как можно лучше. А тебя я при первой возможности представлю нашим Тайным Учителям, чтобы посвятить в сан. Не бойся, в мирской."
— Прадед говорил, и отец подтверждал, что где-то в наших домах была тетрадь с песнями и записями Крона, — вдруг сказал Урс.
— Так что же ты молчал в деревне? Это же бесценное сокровище! Я бы весь ваш дом по бревнышку раскатал, но нашел эту тетрадку!
Глядя на решительное лицо Желтого Ворона, Урс понял, что тот так и поступил бы, и в душе порадовался, что ничего не сказал, а вслух, чтобы обезопасить свой родимый дом и своих родных, заметил:
— У нас же имущество забрали в счет недоимок, кинули нам по паре одежек да позволили взять необходимый для работы инвентарь, а все из домов начисто вымели. Так что теперь эта тетрадка у кого-то из господ или стражников.
После такой откровенной беседы Урс решился задать пару серьезных вопросов.
— Ворон, у тебя такая же коса, как у моего прадеда, но пряжка на ней почему-то медная, а не латунная?
— Все правильно. Твой прадед, светлая ему память и вечное благословение Пророка, был посвященным второй степени, а я лишь первой. И тебе, Бык, придется отращивать волосы. Когда у нас появится посланник Скрытого Имама, он тебя немедленно посвятит. Да и мне степень поднимет, наверняка. Но у нас не принято показывать знаки Посвященных кому попало. Вот я заплетаю косу лишь наедине с верными людьми.
— А мой прадед всегда ее носил.
— У вас в деревне просто некому было прочитать эти знаки.
— И еще, Ворон. Я посмотрел, бедные дворяне часто живут хуже зажиточных крестьян. Может быть, и они к нам присоединятся? Воины они неплохие, и если согласятся стать крестьянами, зачем же их и их семьи с аристократами ровнять?
— Я должен получить благословение от Высших посвященных на такие дела. Но ты меня сегодня все больше и больше радуешь, Урс! — Ворон неожиданно употребил подлинное имя крестьянина. — Из тебя вырастет хороший главарь удальцов. Ты умеешь не только драться, но и думать. Мне такое даже в голову не приходило, а сейчас я вижу, что разумное в этом есть. Если бедный дворянин согласен стать крестьянином, он нам очень пригодится. Ведь даже сейчас некоторые из дворян тайно наши. Например, тот самый Укинтир, у которого я "нечаянно" шербета хлебнул.
Урс поразился. Оказывается, все это был даже не тактический маневр атамана, который не захотел вести своих уставших удальцов на подготовившееся к обороне имение (о том, что глоток шербета был не случайным, Урс и сам стал догадываться). Значит, сеть заброшена намного гуще и глубже, чем крестьянин мог подумать раньше. Но тут его пронзила еще одна мысль.
— Ворон, но почему же этот Укинтир вел себя так, что крестьяне его возненавидели?
— И это правильно. Пока искр недостаточно, чтобы возгорелось большое пламя, наш дворянин обязан показывать крестьянам, как несправедлив имперский порядок и законы нашего королевства. А вот если огонь должен скоро разгореться, он, наоборот, должен вести себя так, чтобы крестьяне его полюбили и пошли за ним в огонь и в воду. А после нашей победы он отдаст свое имение и получит достойный его надел. Да, Урс, заодно. Как будущий Посвященный, ты можешь наедине называть меня по имени.
У Ликарина голова шла кругом. Вроде бы Ворон его во всем убедил и даже практически согласился с его предложением. Но в душе все-таки было чувство, что здесь что-то неладно.
Словом,
Желтое пламя,
Весь мирный край опаля,
К небу взметнулось.
Доныне тлеют
Угли той страшной вражды.
Глава 8. Карлинор
Первоначально после начала восстания жизнь изменилась достаточно мало. Только энтузиазм городского ополчения возрос, и Тор был доволен тем, как оно учится, а сам радовался, что наконец-то в основном занимается своей любимой работой. Беспокоило его то, что прибывших из Ломо подмастерьев и слуг все время вызывали дознаватели принца и что-то расспрашивали по полдня, после чего отпускали, взяв клятву молчать. По намекам, которые отпускали вызванные, видно было, что они и сами не понимают, чего же добиваются от них: детально расспрашивали о старой мастерской, о слугах и рабах Мастера, оставшихся в Ломо, и о других мелочах из старой жизни. При удобном случае Тор спросил принца, в чем дело? (Теперь с принцем можно было пересечься только случайно и на несколько минут). Принц кратко ответил: