— На вопросы по поводу твоего свидетельства будешь отвечать позже, — сказал секретарь.
— Еще чего! На главный вопрос я могу ответить сразу: нормальный очень сильный мужик, и все байки про него, что он садист какой-то — ложь наглая. А любовником своим я очень была бы не прочь его иметь.
Гетера ушла, прошел дурман, осталась сильная боль, и Тор теперь понимал состояние рабыни Имир и дамы Алоиссы Адинкур, которых он так безжалостно брал. А через несколько дней пришла вторая свидетельница, помоложе, потоньше сложением и с благородным лицом. Она пыталась с ним говорить, но Тор отвечал односложно, и все опять свелось к страсти. Но на сей раз к утру гетера признала себя побежденной.
Процесс Тора был не публичным и коротким. За три часа было вынесено решение, что он грешен, но обычными человеческими грехами, а обвинения против него — клевета и пособие Дьяволу. Тора задержали еще на несколько дней в тюрьме, правда, разрешив ему покупать все, что необходимо. А затем была назначена публичная казнь.
В день казни за Тором зашли официалы, попросили его собрать все вещи и одеться в лучшее платье, и повели к выходу из тюрьмы. Вещи забрали служители и куда-то унесли. А Мастера поставили в шеренгу осужденных и повели на лобное место в торжественной процессии. Тор был в своей одежде. Другие, которых всех он знал хотя бы в лицо по Колинстринне, были одеты особым образом. На мужчинах была тяжелая одежда, расписанная пляшущими чертями и языками пламени. Женщины шли нагими, с обритыми волосами, на голове у них были позорные колпаки с чертями. В толпе осужденных был и барон Тринь Таррисань, но на нем было рубище нищего, а не платье с чертями. Алоисса Адинкур шла в общем ряду женщин, глядя на Тора полными слез глазами. На женщинах были видны следы пыток, а на мужчинах можно было вычислить последствия еще более жестоких и калечащих пыток, из-за которых некоторых из них везли на тачках. Женщин же явно стремились не уродовать, чтобы казнь выглядела эффектно. Жестоко изукрашена следами пыток была лишь ведьмообразная уродливая старуха Аринасса, которая и славилась-то в Колинстринне как мастерица сглаза, приворота и злого языка. Она же единственная из женщин была не совсем нагой: на ней красовался цветной пояс шлюхи. Но это не выбивалось из общего стиля.
Неспешно, целый час двигалась процессия к лобному месту. Там Тора усадили на роскошный стул, барона — на грязную скамеечку, остальные остались стоять. На площади собралась масса зевак, а балконы окружающих ее зданий были заполнены знатью, среди которой виднелся штандарт Императора. Началось зачтение приговора. Первым был зачтен приговор по делу Тора.
"Рассмотрев дело по обвинению Великого Мастера Тора Кристрорса, ранее из Колинстринны, а ныне из Карлинора, в многочисленных богомерзостях и ужасных ритуалах, а также в мерзкой магии, Имперский Суд признал обвинения полностью клеветническими и вызванными тем, что сей Мастер впадал порою в гордыню, похоть и гнев, недостаточно сильно боролся со своими грехами. Нужно было бы назначить ему покаяние, но своими правдивыми показаниями и перенесенными им испытаниями он уже в значительной степени искупил свои грехи, и поэтому он объявляется полностью очищенным."
Тор, как ему было сказано заранее, упал на колени перед патриархом Империи, поцеловал его туфлю и сказал:
— Мои испытания еще не искупили грехи мои. Я буду молиться и каяться, чтобы очиститься полностью.
— Встань, сын мой! — громко сказал Патриарх. — Благословляю тебя! Иди и больше не греши! Выполняй свой долг как Мастера, как сына нашей веры, как мужчины и воина! И работай во славу Империи!
Под аплодисменты, радостный плач и восторженный рев толпы Тор хотел было удалиться, но его удержали и сказали, что присутствие на казни — часть искупления грехов. Он вновь сел на свой стул.
Затем была вынесена благодарность от имени Высокого Суда двум дознавателям принца Клингора, подписавшим вместе с Тором отношение с обвинением в клевете тех, кто донес на Тора как на богомерзость. Было подчеркнуто, что, проведя предварительное следствие и предоставив его материалы, в том числе материалы допросов самого Тора и его жены, они значительно облегчили работу Суда.
Приговор по делу о клевете на Великого Мастера был длинным. Вначале перечислялись все возведенные в отношении поклепы, которые были в отношении на имя Имперского Суда, затем перечислялись поклепы, которые вскрылись в ходе следствия и разбирательства. Поскольку облыжность их была уже установлена предыдущим приговором, слушатели ахали от изумления или же весело смеялись, например, по поводу: как такую чушь можно придумать, рвать женщин на куски мужским достоинством? Затем пошла часть, касающаяся приговора.