Ведьму вздели на кол. Она стала посыпать всех ругательствами и проклятиями с высоты кола. Не обращая внимания на это, секретарь произнес:
"Дама Алоисса Адинкур от ревности и злобы на своего любовника, коего она сама соблазнила…"
Тем временем Алоиссу развязали, и вдруг она вырвалась из рук палачей, бросилась к Тору, упала перед ним на колени, схватила его руки и зарыдала:
— Великий Мастер, я недостойна даже касаться тебя! Я была вся во власти стыда, боли и злобы, и еще больше злилась и стыдилась, потому что не могла тебя забыть, а ты на меня не смотрел! Прости меня, и я пойду на казнь!
Впоследствии Тор, вспоминая всю эту историю, не мог отделаться от впечатления, что это было подстроено заранее, чтобы проверить его и еще раз наказать независимо от выбранного им решения. Но наказать необычно.
Тор остолбенел. К Алоиссе неторопливо, ухмыляясь, двинулись палачи.
— Высокий Суд, не могу ли я ходатайствовать за эту осужденную? Я тоже виноват перед ней! — неожиданно для себя вымолвил Тор.
— Готова ли ты принять любой наш приговор, если он позволит тебе искупить вину перед Тором? — спросил патриарх.
— Готова, Тот, к кому я даже не смею обратиться, — ответила Алоисса.
— Готов ли ты, Мастер, взять ее на свою ответственность и помочь ей искупить грехи, невзирая на последствия? — спросил Патриарх Тора.
— Готов, — ответил Тор.
— Тогда пока займитесь другими. А этой падшей женщиной, кающейся в своих грехах, займется наш трибунал с целью смягчения приговора, — сказал Патриарх.
Пока остальных усаживали на кол, точно так же пару из клеветниц-ведьм сразу же задушив, четверо судей расспрашивали Алоиссу, затем вернули ее к Мастеру и велели обмахивать его опахалом от мух. Судьи посовещались, секретарь подошел к Патриарху и подал ему бумагу с приговором. Патриарх просмотрел ее, кивнул и отдал обратно.
Секретарь зачитал приговор:
"Та, что ранее была дамой Алоиссой Адинкур, лишается дворянства, гражданства, свободы, имущества, семьи, всех прав, имени и рода и отныне называется позорная рабыня Ангтун. Поименованная рабыня отдается на веки вечные в позорное рабство как наложница Мастеру Тору Кристрорсу с испытательным сроком три дня и три года. Три дня на площади будет стоять кол, приготовленный для нее, с бывшим и нынешним именем ее на нем. Если эти три дня Мастер будет доволен ее служением, на кол будет водружено чучело дамы, дама объявляется мертвой, а рабыня — находящейся в распоряжении светских властей и своего хозяина. Если она в три года испытательного срока хоть раз не угодит Мастеру, он должен отдать ее светским властям для распятия на раме. Ему запрещается самому наказывать и убивать рабыню в течение испытательного срока. После этого она до конца своей жизни будет служить без всяких условий Мастеру, его семье и его наследникам как обычная позорная рабыня. Дети ее будут рабами без права отпуска на волю."
— Ответь, дама, согласна ли ты принять приговор или предпочтешь пойти на кол? — спросил секретарь.
Алоисса застонала, заплакала, но, увидев вновь двинувшихся к ней палачей, закричала: "Мастер, я согласна быть твоей рабыней и верно служить тебе!"
— Тогда ты отныне Ангтун, позорная рабыня Мастера. Бери опять опахало и отгоняй от него мух, пока твой господин взирает на казнь, — и секретарь снял с рабыни позорный колпак, обнажив единственное ее прикрытое место: обритую наголо голову. Это прелести рабыне не добавило.
Тор мысленно схватился за голову. Такие проблемы теперь! И ведь сам на них нарвался… Но ведь если бы отказал, как бы мучила его совесть! Да и имечко рабыне дали замечательное. "Ангтун" на Среднем языке означает "развратница". Как он будет смотреть в глаза жене, привезя с суда наложницу-развратницу?
А с кола вопила ведьма:
— Несправедливо! Она должна была сидеть здесь рядом со мной!
Словом:
За милосердье
Должен сполна заплатить
Крепкий душою.
Что получил он,
Спасши от смерти рабу?
Глава 10. Жесткая проверка
Итак, Великий Мастер Тор Кристрорс был оправдан весьма суровым и жестоким Имперским Судом, а его клеветники казнены практически все. Но он имел слабость вступиться за одну из приговоренных женщин, которая однажды спровоцировала его на соитие, а теперь бросилась к нему в отчаянии за защитой. Ее помиловали, но сделали рабыней Мастера.