Каким-то непостижимым способом Хлоя пробралась к нему под кожу, в его жизнь. Даже когда она не была рядом с ним, то все равно оставалась с ним подобно аромату духов, который ещё долго висит в комнате после того, как его носитель ушел.
Найл не собирался приходить к ней этим вечером. Особенно после того, как провел с ней три последних дня. Личное пространство. К этому моменту он должен хотеть личного пространства, подальше от нее. Но к полудню он замучился проверять часы и телефон, желая позвонить, только чтобы услышать ее голос и посмеяться над ее едкими комментариями. Поэтому мужчина сдался своему желанию и отправился на ее работу, чтобы перехватить ее до того, как она уйдет домой.
И он пришел как раз вовремя, чтобы застать ее беседующей и улыбающейся с Беннетом Чарльзом.
В тот момент его перенесло в многочисленные случаи, когда он ловил Веронику за флиртом с разными мужчинами за его спиной, хоть она и заверяла его в своей любви.
Но Хлоя не заявляла, что любит его, не так ли?
Она поняла, что он не мог дать ей то, что мог предоставить Беннет – преданность, семью, стабильность, любовь. Как раз такой человек, которого бы выбрал для нее Майкл.
«Человек, который будет лучше, чем мы».
– Найл? – Девушка склонила голову к плечу. – Что-то не так?
– Нет, – соврал он. – Просто долгий день.
– Ладно, – протянула она. Распрямив плечи, Хлоя скрестила руки на груди. Но этот жест не казался дерзким, скорее выдавал уязвимость. Будто она защищала себя. – Так, когда ты уезжаешь?
– Уезжаю? – повторил он, удивленный льдом в ее голосе. – Я уже говорил тебе, что мне нужно поехать в нью-йоркский офис в среду.
Уголок ее рта дернулся в кривоватой усмешка.
– Я не это имела в виду. Ты весь вечер был отдаленным. Холодным. Тебе не нужно быть осторожным, я уже большая девочка. Не нужно волноваться, что у меня будет нервный срыв, который усложнит все между нами, или что я слезами испорчу твой костюм. Так что просто говори. Когда ты возвращаешься в Дублин? Сразу после поездки в Нью-Йорк? Ты не вернёшься в Бостон, как планировал?
– Хлоя, если бы мои планы поменялись, я бы сказал тебе. О чем ты вообще? – а потом ее слова дошли до него.
«Когда он уезжает?»
«Тебе не нужно волноваться, что у меня будет нервный срыв...»
– Какого черта? После того... – Он засунул руки в карманы, сдерживаясь, чтобы не схватить и не потрясти ее. – Я обещал, что не брошу тебя снова. Ты не веришь мне.
В ее глазах мелькнула неуверенность, прежде чем ее руки напряглись сильнее.
– Я хочу верить тебе, – призналась Хлоя тихо. – Но, – она покачала головой, грустно усмехнувшись, – что ты здесь делаешь? Мы что приятели для секса, пока не настанет время уезжать в Ирландию? Кто я? Девушка, которую ты навещаешь, когда бываешь в городе? Мы встречаемся, занимаемся сексом, а потом у тебя твои обычные дела? – ещё одна грустная усмешка. – Я не знаю, готова ли я к такому.
– Я никогда не просил тебя о таком, – тихо ответил Найл. – Я бы никогда не обращался с тобой как придурок и тебе не позволил бы терпеть такое, – его охватил гнев.
Хлоя заслуживала чего-то большего. Большего, чем он.
– И что потом? – с нажимом спросила она. – Хорошо, ты вернешься сюда после Нью-Йорка. А дальше? Уедешь ещё через несколько дней, и мы будем друзьями по переписке? Лучшими друзьями? И мы просто притворимся, что этих двух недель никогда не было? – девушка опустила руки и придвинулась ближе, пока расстояние между ними не ограничилось расстоянием вдоха. Откинув голову, она обожгла его взглядом своих зелёных глаз. – Я буду ходить на свидания? Я... – ее голос понизился до болезненного шёпота. – Мне стоит принять предложение Беннета пообедать и посмотреть, к чему это приведет?
Ярость охватила его тело. Он почти выдыхал огонь, как дракон.
– Я думаю, вы двое об этом и говорили ранее.
Девушка кивнула.
– И я отказала ему. Потому что я не могла обмануть его, заставить поверить, что у него есть шанс, ведь я занимаюсь любовью с другим.
«Занимаюсь любовью».
Его разум воспротивился этому слову, а член затвердел. Сердце забилось быстрее. Нет, черт побери. Секс. Им нужно было оставить это все лишь сексом между ними. Найл не мог позволить себе думать о чем-то большем.
– Что ты хочешь от меня, Хлоя? – рявкнул он. – Я не просил тебя...
– Ты ни о чем меня не просил. – На ее лице появилась полуулыбка, все ещё грустная. – И я тоже ни о чем тебя не прошу.
В его груди больно кольнуло.
«Попроси меня!»
Эта просьба срикошетила от стенок его черепа, набирая громкость и скорость с каждым обращением. Часть его хотела быть в ответе за нее – желала, чтобы Хлоя принадлежала ему. Но другая часть – часть, глубоко отраженная в сомнениях, страхе и неуверенности – была обеими руками за то, что девушка сейчас предлагала. Козырная подача, которая принесла бы ему пожизненное заключение в одиночестве и сожалениях.