Таким образом, свою лествицу к совершенству преподобный автор строит по количеству совершеннолетия земной жизни Спасителя, когда Он, достигнув тридцатилетней зрелости, из безвестного маленького Назарета вышел на всемирную проповедь Евангелия.
Но некоторые могут сказать, что такое сравнение не совсем подходяще и, может быть, носит скорее искусственный, нежели действительный характер. И затем возражающие добавляют: «Тридцать ступеней, — говорят они, — нужно пройти подвижнику до состояния бесстрастия... И зачем такое нагромождение подвигов, осложняющих путь, тогда как можно достигнуть совершенства более кратким восхождением?» Кто рассуждает так, тот, по всей вероятности, очень мало знаком с «Лествицей» преподобного Иоанна, мало проникся ее подвижническим духом и поэтому не замечает удивительно мудрого и планомерного ее построения.
При ответе на первое возражение позволим себе повторить слова древнего автора, описывающего житие преподобного. «Весьма превосходно рассудил он, — пишет автор, — устроить лествицу восхождения равночисленно Господнему возрасту, ибо, достигнув этого возраста, будем безопасны от падения».
Из этих слов мы видим, что тридцатилетний возраст Спасителя берется в образец построения лествицы не надуманно и не просто, но совершенно основательно и благоразумно, так как здесь автор «Лествицы» имеет в виду не простое сравнение ступеней лествицы «равночисленно Господню возрасту», а усматривает в этом сравнении факт духовной зрелости подвижника, его нравственный рост, по которому он, благодаря преодолению многих трудов, скорбей, опасностей долгого пути, становится наконец мужем совершенным и достигает, по слову апостола, меры полного возраста Христова (ср.: Еф. 4, 13; см.: Кол. 2, 19; 2 Пет. 3, 18) (конечно, в духовном отношении).
Отвечая на второй недоуменный вопрос относительно большого количества ступеней лествицы, также следует сказать, что и здесь автором «Лествицы» заложена глубокая мысль, усматривающая, во-первых, трудность перерождения ветхого человека в человека нового, долговременность его борьбы со страстями, пороками, которых в падшем естестве чрезвычайно много. А во-вторых, в большом количестве ступеней преподобный автор, видимо, усматривает и чисто практическую сторону дела. Ведь если путь к небу очень труден, и если он вместе с тем и опасен, то, естественно, для восхождения нужно строить лествицу, не сразу поднимающуюся (не крутую), чем особенно усиливается опасность пути, и не обрывистую в ступенях подъема, а более отлогую, при большем количестве ступеней, чем обеспечивается постепенно-умеренное, но в то же время твердо-уверенное шествие.
Эта последняя, чисто практическая мысль подтверждается в Предисловии к «Лествице» преподобного Иоанна, где говорится, что «стремящимся к тому, чтобы имена их записаны были в книге жизни на небесах, настоящая “Лествица” показывает наилучший путь их течения, ибо, шествуя сим путем, найдем, что она (“Лествица”) непогрешительно, как бы за руку ведет следующих по ней и, несомненно, представляет из себя лествицу от земного во святая, где показывает на вершине ее утверждающегося Бога» (ср.: с. I).
Теперь для наглядности и сравнения кратко приведем несколько образцов лествиц спасения, устрояемых другими подвижниками. Эти лествицы имеют сходную систему построения при большем или меньшем количестве ступеней восхождения.
1) Лествица преподобного Антония Великого.
Эта лествица ограничивается только четырьмя подвижническими этапами (ступенями) нравственного восхождения: страх Божий — покаянный плач — мужество — любовь.
«Если кто пожелает стяжать любовь Божию, тому должно возыметь страх Божий. Страх же раждает плач, а плач — мужество. Когда все это созреет в душе, то Бог привлекает его к Себе» (преподобный Антоний Великий)[51].
2) Лествица аввы Филимона.
Эта лествица состоит из семи поднимающихся ступеней: безмолвие — подвиг — плач — страх — смирение — прозрение — любовь. Их непосредственная связь: «Безмолвие рождает подвиг, подвиг рождает плач, плач производит страх, страх — смирение, смирение — прозрение (или мудрость), и все это завершает опять-таки любовь» (авва Филимон)[52].
51
Ср.: Св. Антоний Великий. Наставления // Добротолюбие в рус. пер.: В 5 т. М., 1877. Т. 1. С. 29. § 39.
52
Ср.: Многополезное сказание об авве Филимоне // Добротолюбие в рус. пер.: В 5 т. М., 1888. Т. 3. С. 396. § 2.