Все это — действия в человеке Логоса с Божественным Духом. Их испытывает тот, кто воспарил на высокую ступень духовного совершенства, и тогда он делается весь светом, весь радостью, весь упокоением, весь любовью. Он дошел до состояния мужа совершенна и достиг в меру возраста исполнения Христова (см.: Еф. 4, 13) (Слово 6, гл. 7).
В таких чертах описывает преподобный Макарий Египетский состояние усовершенствовавшегося подвижника, достигшего, по благодати Божией, третьей, высшей ступени нравственной жизни.
Как видим, и здесь, в разборе последнего этапа нравственного восхождения, в учениях святых отцов — Иоанна Лествичника, Исаака Сирина, с одной стороны, и Макария Египетского, с другой, — каких-либо разномыслий также не наблюдается. Правда, преподобный Макарий говорит об особом виде единения со Христом, о так называемом мистическом плототворении, но этот образ выражения вполне церковный и соответствует учению преподобного Иоанна Лествичника о совершенных, то есть достигших состояния духовной высоты и полного обновления духа.
Как плототворение, затем обожение Логосом, у преподобного Макария Египетского, так и усовершение у преподобного Иоанна Лествичника — это одно и то же состояние нравственной жизни человека, испытываемое подвижником на высоте духовного развития. Разница только в особом образе выражения, которым пользуется преподобный Макарий как мистик при определении высшей стадии духовного развития. Что же касается сущности понятия самого совершенствования, его фактического содержания и определения его степеней, то здесь вышеуказанные святые отцы мыслят, как думается, совершенно согласно.
Таким образом, мы проанализировали все три этапа духовного пути подвижника к совершенству по взглядам преподобного Макария Египетского — представителя второго направления древней мистики, Исаака Сирина — представителя третьего направления древней мистики и преподобного Иоанна Лествичника — аскета и подвижника V века.
Теперь преподобный Иоанн Лествичник со своими аскетическими тенденциями будет представлять для нас не только аскета-подвижника, но и искусного строителя многоступенчатой лествицы спасения; мы будем знать о нем не как о воине Христовом, воинствующем с невидимым врагом одиноко, но со многими великими подвижниками Древней Церкви в единомыслии и едином духовном стаде, Пастыреначальник же этого стада, его Хранитель, Питатель и Спаситель — Христос.
Весь путь духовного развития, состоящий из трех основных этапов (человека плотского, возрожденного и усовершенного), в учении указанных отцов имеет одну цель — достичь вечного блаженного единения с Богом. Таким образом, преподобный Иоанн Лествичник как представитель восточного аскетизма в истории подвижничества и аскетической мысли не совсем одинок. По своим взглядам он очень близок к некоторым представителям древних церковных мистических направлений, например, к преподобным Макарию Египетскому и Исааку Сирину. Об одном и том же они учат, об одном пишут и говорят — что путь духовного обновления чрезвычайно труден, многоопасен, что он требует от подвижника неимоверных усилий, но эти усилия восполняются силою Всесильного (Богом) и благодаря Ему многотрудный путь делается возможным и даже отрадным.
Три этапа восхождения по этому пути (плотского человека, возрожденного и усовершенного) постепенно поднимают раба Христова все выше и выше. Первый этап показывает ему гибельность его греховной жизни, ее превратность, непостоянство, а главное — ее обманчивость и ложность. Поняв эти истины, плотской человек ищет выхода из этого состояния, в котором он оказался вследствие обольщения диавола и греха. Так Господь, хотящий всем спастися (ср.: 1 Тим. 2, 4), ведет грешника ко второму моменту духовной жизни — возрождению.
Но возрожденный — еще не спасенный. Вот перед возрожденным открылось поле страшной битвы со злом, которое пустило свои ядовитые корни во все уголки человеческого существа. Вырвать из себя зло с его корнями и кровью — задача второго этапа нравственной жизни, и задача самая трудная, но и здесь подвижник с по-мощью Божией решает ее — зло побеждено и изгнано вон.
Но это только одна цель второй ступени нравственной жизни. Теперь на очищенное и вспаханное поле сердца нужно насадить, а затем взрастить семена многих добродетелей. Эта цель достигается также трудом, но этот труд приятен, он более и более делается легким и наконец радостным. Имея такие чувства, путник уже восходит на третий, то есть последний, этап лествицы. Словом, он достигает состояния совершенствующегося.