Между тем время пребывания старца Серафима на земле сокращалось. Когда в 1945 году отошла ко Господу матушка Серафима (в миру Ольга Муравьева), старец, прощаясь с ней, сказал: «Там, моя дорогая, незабвенная матушка, будем вместе» [4, с. 16].
Вообще, послевоенные годы – время наибольшего телесного умаления старца: с каждым годом ему становилось все хуже и хуже, и одновременно, – время его наивысшего служения людям. В Вырицу за советом к старцу Серафиму со всех концов России спешили страждущие. Ехали из Псковской, Новгородской, Великолукской, Калининской и других областей, из многострадального Ленинграда и его окрестностей, из Москвы и Подмосковья, из Эстонии, Латвии, Карелии и других мест. С каждым днем этот поток все увеличивался. Война разлучила несметное количество людей и многие надеялись узнать о судьбе своих ближних через вырицкого подвижника. Порой желающим встретиться со старцем для духовной беседы приходилось ожидать этой встречи в течение нескольких дней. Но недаром, в ту пору старец помог своими молитвами и практическими советами великому множеству людей. Кто-то узнал о пропавших без вести, другие по молитвам старца устраивались на работу, третьи обрели прописку и кров.
Неустанно служа ближним, о. Серафим и сам нуждался в поддержке и утешении. И Господь даровал ему такого сподвижника. Летом 1945 года настоятелем вырицкого храма в честь Казанской иконы Пресвятой Богородицы был назначен протоиерей Алексий Кибардин – замечательный пастырь и исповедник. В годы Первой мировой войны он служил приписным священником при Феодоровском Государевом соборе и был знаком и с семьей Царственных страстотерпцев. Умудренный многими годами гонений, о. Алексий сумел сохранить веру и любовь о Господе ко всем ближним. Первые же месяцы пребывания нового настоятеля в Вырице связали его с о. Серафимом самыми крепкими узами. Вырицкий старец стал духовником о. Алексия Кибардина, а тот – духовником старца Серафима. Отец Алексий часто приходил к старцу для духовных бесед и каждую неделю причащал отца Серафима Христовых Таин.
Оказав деятельную поддержку своему народу во время войны, Русская Церковь в послевоенный период получила некоторые послабления. В частности, было разрешено открыть несколько духовных школ. Одна из них располагалась в Ленинграде. Студенты Ленинградской Духовной Академии и Семинарии стали постоянными посетителями старца Серафима. Для будущих священнослужителей общение с ним служило бесценным источником духовного опыта. В этом плане весьма показателен рассказ одного румынского архиепископа, в то время учившегося в Ленинграде: «Я учился в 40-х годах здесь, в Духовной Семинарии, и мы часто ездили к Серафиму Вырицкому. Вместе со мной, на моем курсе учился Алексей Ридигер. И мы – ребята – часто ездили к Серафиму Вырицкому побеседовать. И вот однажды я поехал к Серафиму Вырицкому… и стал ему плакаться, рассказывать, как у нас в Румынии веру искореняют, как убивают священников, как все это плохо. А Серафим Вырицкий меня ободрил и сказал, чтобы я не расстраивался, что будет время, когда в Румынии Церковь возродится. – «И вот даже ты сам будешь архиепископом»» [20]. Этот юноша, вернувшись в семинарию, за чашкой чая рассказал своим соученикам: «Вот был у старца, у отца Серафима. Он мне сказал: «Не расстраивайся, архиепископом будешь». Ребята засмеялись и говорят: «Да ладно, не обращай внимания – вон он Лешке Ридигеру сказал, что он, вообще, Патриархом будет»» [20].
Последний год и кончина старца
Наступил 1949 год. Старец Серафим уже давно не вставал с постели, и, казалось, пребывал более на небе, чем на земле. Лишь многочисленные духовные чада удерживали его в этой жизни. С большой вероятностью можно предположить, что о. Серафиму было открыто время его ухода в вечность. Известно, что за день до кончины он собрал родных и близких, попрощался с ними и благословил их иконками преподобного Серафима Саровского.
Ранним утром 2 апреля о. Серафиму в ослепительном сиянии явилась Пресвятая Богородица. Относительно явления Божией Матери о. Серафиму ходит множество преданий. Однако, подтвердить их достоверность невозможно. Точно – со слов самого старца – известно лишь то, что у него побывала Небесная Гостья.
Старец рассказал о явлении своим домашним и отменил прием, послав келейницу за о. Алексием Кибардиным. Никто не усомнился в словах о. Серафима – по его благословению родственники начали читать акафисты. Пришел о. Алексий и причастил старца Святых Христовых Таин. После этого о. Серафим благословил читать Псалтирь и Евангелие. Ближе к вечеру о. Серафим попросил посадить его в кресло и стал молиться. Около двух часов ночи о. Серафим благословил читать молитву на исход души и, осенив себя крестным знамением, со словами: «Спаси, Господи, и помилуй весь мир» [3, с. 74] отошел к вечным обителям.
Старец Серафим скончался 3 апреля 1949 года. Облачение и гроб прислал в Вырицу митрополит Ленинградский Григорий (Чуков). Со старцем простились духовные чада и почитатели, в числе которых были и студенты Ленинградской Духовной Академии и Семинарии. Одним из четырех воспитанников духовных школ, удостоившихся стоять у гроба великого старца, был Алексей Ридигер – будущий Патриарх Алексий II.
Почитание и прославление
Почитание Серафима Вырицкого началось практически сразу же после его кончины. Духовные чада и все когда-либо облагодетельствованные старцем приходили на его могилу со своими бедами и печалями. Они просили молитв старца Серафима и по его предстательству получали помощь.
Однако, при советской власти, несмотря на то, что почитание старца Серафима вышло далеко за пределы Ленинградской области, говорить о его церковном прославлении было невозможно. Лишь после того, как в результате перестройки Русская Церковь получила свободу, начался сбор материалов для общецерковного прославления старца Серафима.
Результатом такой деятельности стало общецерковное прославление преподобного Серафима Вырицкого в сонме других угодников Божиих, последовавшее на Юбилейном Архиерейском Соборе Русской Православной Церкви 2000 года.
Деяние Юбилейного Освященного Архиерейского Собора Русской Православной Церкви о канонизации подвижников благочестия: иеросхимонаха Серафима Вырицкого (Муравьева; 1866–1949) (фрагмент)
Во имя Отца и Сына и Святаго Духа!
Исполняя повеление Христово о возвещении людям благой вести о Пришествии в мир Сына Божия, Святая Христова Церковь ублажает тех, кто идет тесным путем смирения и терпения в Царство Небесное.
На этом пути скорби и самоотречения венчаются те, кто всецело отдал себя в руки Божии, соделался доброй землей, в которую упало семя слова Божия и принесло обильный плод (Мф. 13, 1–23).
«Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас», – сказал Господь верующим в Него (Мф. 11, 28). Исполняя обетование, Бог в каждую эпоху христианской истории являет праведников, творит силы святыми Своими, в каждом роде благоугодившими Ему.
В ХХ веке совершилось отпадение множества людей от Церкви, но в то же время процвело много подвижников, молитвенников и благочестно живущих: пастыри Церкви Христовой, прозревая грядущие гонения, подвизались с особой ревностью и решимостью. Были Богом хранимые пастыри, которые так же, как и новомученики и исповедники Российские, несли тяжелый крест служения Богу и ближним, являясь для своих духовных детей чадолюбивыми отцами. Любовь и духовное попечение таких пастырей о прихожанах зачастую были для них единственной поддержкой в скорбях. К лику таких пастырей принадлежит… иеросхимонах Серафим Вырицкий (Муравьев; 1866–1949) – еще будучи мирянином он отличался не только высоким православным благочестием, но и поистине чудесным даром духовного утешения всех «страждущих и обремененных», встречавшихся на его жизненном пути. Великое служение старца изобиловало дарами прозорливости, исцелениями болящих и другими чудотворениями; память о нем благоговейно почитается православными христианами не только в Петербургской епархии, но и по всей России и за ее пределами…