Между нами говоря, Лекс никогда не стеснялся говорить мне, что я изменилась, хвалил меня за мою способность преодолевать негатив и развивать наш бизнес, несмотря на трудности, с которыми я сталкивалась, будучи женщиной среди мужского совета директоров.
Возможно, именно его поддержка подтолкнула меня к дальнейшему развитию. Он был счастлив замедлиться, сосредоточиться на своей семье. Я же, напротив, отказывалась замедляться, потому что замедление приведет вас именно туда, где я сейчас нахожусь.
Униженной.
Потому что у меня есть чувства к человеку, который не проявляет ко мне никакого интереса.
Доминик Кеннеди.
Старший брат Эрика.
Телефон снова начинает звонить. Серьезно, почему все не могут просто оставить меня в покое, чтобы я могла разобраться со своими мыслями? Я издаю раздраженное рычание, глядя на экран, сомневаясь, стоит ли отвечать, поскольку мать-курица выразила беспокойство по поводу моего душевного состояния за последние несколько дней.
— Привет, — это все, что мне удалось сказать.
— Так, значит, если я не буду получать ответ на сообщения, у меня начнутся преждевременные роды, — говорит Чарли, не менее раздраженная моим незаинтересованным приветствием, — Все ли в порядке? В последний раз, когда мы разговаривали…
— В последний раз, когда мы разговаривали, я была в порядке, а ты раздула из мухи слона.
— Кейт, — предупреждает она, — Ты не в порядке. Просто признай это.
— Я не могу признать это, — понижаю голос, понимая, что в моем тоне звучит обида, — Он сказал мне, Чарли, он сказал мне, что он не из тех, кто любит отношения. Не только это, но он также объяснил мне свой образ жизни. У нас никогда не было никаких секретов.
— Это не значит, что это не больно. Ты человек.
— Разве? Я даже не знаю, кто я теперь.
— Послушай… Я думаю, тебе нужно приехать и провести здесь некоторое время. Ты совсем одна, и ничего хорошего из этого не выйдет.
— Я не могу. Работа, слияние…
— Я уверена, Лекс не будет против.
— Нет, Чарли, ты же знаешь, что я не буду смешивать бизнес с удовольствием, — напоминаю я ей.
— Эй, у каждого из нас случались романтические срывы и нам нужно было время на отдых. Даже Лекс. Тащи свою задницу в самолет, и я не приму отказа.
Я думаю о ее предложении. Я давно не была там, и, возможно, мне действительно нужно выбраться из города и подышать свежим воздухом. Хотя, Лос-Анджелес вряд ли можно назвать свежим воздухом с его ужасным затянувшимся смогом и солнцем, которое несовместимо с моей английской кожей.
Мне пришлось бы столкнуться с Эриком, но, с другой стороны, он, как известно, втягивает друзей в какие-нибудь нежелательные махинации, что в конечном итоге отвлекает меня от дел. В последнее время это была сплошная работа и никаких игр.
— Но ты занята тем, что залетела, и разве ты не говорила, что твой кузен, Ноа, живет у тебя?
Хотя я с ним не встречалась, я как будто знаю Ноя вдоль и поперек. С тех пор как Эрик узнал о его переезде в Лос-Анджелес, он неустанно пытается нас свести. Эрик следит за его аккаунтами в социальных сетях, присылая мне фотографию за фотографией, и, как ни странно, нашел какой-то сайт, на котором с помощью морфинга двух лиц показывается, «как будет выглядеть ваш ребенок». Конечно, поддельный ребенок был милым, но, Господи Иисусе, Эрику нужно перестать.
— Его еще нет. И не волнуйся обо мне. Я беспокоюсь о тебе.
— Я знаю, что волнуешься, — тихо говорю я, — Я поговорю с Лексом и посмотрю, смогу ли я выкроить неделю в Лос-Анджелесе. Но я не даю обещаний.
— Я уверена, что он даст тебе неделю на отдых. Он не трахался уже неделю с тех пор, как был в Хьюстоне, так что я уверена, что смогу его убедить.
— Спасибо за новости о твоей сексуальной жизни, — смеюсь, а затем долго вздыхаю, — Боже, Чарли, когда я стала такой…
— Поганой?
— Я хотел сказать «собачьим обедом».
— Знаешь, я знаю тебя четыре года, а твой британский сленг все еще ставит меня в тупик, — Чарли смеется, — В смысле?
— Беспорядок.
— Ах, — говорит она, подхватывая, — Это случается с лучшими из нас.
— Я просто… — ищу слова, чтобы передать чувства, которые я похоронила глубоко внутри, — Я больше не знаю, кто я. Я скучаю по себе прежней. Такой беззаботной, счастливой, в отношениях или нет. Я наслаждалась жизнью и всем, что она могла предложить, никогда не боялась рискнуть на что-то удивительное. И разве это может повредить, если я найду мужчину, который просто хочет повеселиться, без мелодраматичных привязок?
— Ты хочешь сказать, что Эрик не такой? — спросила Чарли саркастическим тоном.