– Ты – госпожа Эле, так? – уточнил полугном, окинув быстрым взглядом возлюбленную короля. Она была невысока ростом, полновата, светлые волосы обрамляли простое лицо заурядной горожанки, а серые глаза под белесыми бровями говорили скорее о доброте и покорности, чем об уме или хитрости.
– Да, – бесцветным голосом ответила женщина, машинально сминая трясущимися пальцами оборку на лифе платья.
В дальнем углу комнаты что-то разбилось – это Конан швырнул в своего врага так понравившуюся тому фарфоровую вазу, но промахнулся.
– Я – Мораддин из Турана, – представился полугном. – Мы приехали сюда, чтобы кое о чем тебя расспросить – и, кажется, успели вовремя. Хотя твоим слугам повезло меньше.
– Значит, они убили и Кэрин? – прошептала Эле и прижала ладони к задрожавшим губам. – Бедная девочка. Она так и не вернулась в свою Бритунию…
Послышалось невнятное проклятие незнакомца – он запутался в тяжелой гардине. Воспользовавшись этим, Конан прыгнул вперед, намереваясь прикончить врага, но тот ловко перекатился по полу, успев разрубить мечом мешающую ему ткань, и лезвие киммерийца лишь выбило из вымощенного паркетом пола фонтан опилок.
В комнату стремительной походкой вошла Ринга и, бросив взгляд сначала на трупы, потом на сражающихся, подошла к Мораддину и его собеседнице.
– Успели – это хорошо, – проговорила девушка, и непонятно было, похвала это или просто мысль вслух. – Тебе повезло, Эле. Благодари этих двух месьоров.
Из глаз женщины потекли слезы. Она благодарно посмотрела на Мораддина и обернулась в сторону Конана, который, сцепив зубы, отводил от себя меч противника.
– Спасибо, господа, – послушно сказала Эле, вытирая слезы.
– Не за что, – прохрипел Конан, отбрасывая назад смертоносное лезвие.
– Я из Пятого департамента, мое имя Ринга, графиня Эрде, – сообщила рабирийка. – Я хочу кое о чем расспросить тебя, Эле. Ты должна все честно нам рассказать – ради нашего короля.
– С ним что-то случилось? – встрепенулась Эле. – Он не приезжал ко мне так давно… Я не знаю, что и думать.
– Возможно, с ним действительно что-то случилось… – начала Ринга, но тут сзади вновь раздался грохот – это незнакомец задел мечом небольшой ореховый комод, и с него посыпались расставленные там серебряные статуэтки. Одна из них подкатилась под ноги Конану, тот наступил на нее, поскользнулся и от души выругался.
– Здесь совершенно невозможно разговаривать на важные темы, – поморщилась Ринга и, обернувшись, крикнула киммерийцу: – Ты что, до сих пор не можешь с ним справиться?
– Молчи, женщина, чтоб тебя забрал Сет! – яростно воскликнул Конан и со злостью обрушил свой меч на противника. Тот не ожидал столь бешеной атаки и, не сумев отбить удар, рухнул на пол с развороченной грудью, забрызгав кровью затянутые светлой тканью стены. Эле взвизгнула и закрыла лицо руками.
– Совершенно незачем было его убивать! – укоризненно сказала Ринга. – Теперь мы не сможем узнать, кто их послал.
Проигнорировав это замечание, Конан вытер пот со лба и обернулся к Мораддину.
– Ты, гном-переросток, Нейглам тебе в брюхо, не мог помочь, что ли?
– Зачем? – искренне удивился туранец. – Настоящий воин лишь обидится, если ему придут на помощь в схватке с единственным противником.
– Не волнуйся, я бы как-нибудь стерпел эту обиду, – пробормотал киммериец, прокляв про себя глупые рыцарские правила офицеров Илдиза.
Покровительственно полуобняв потрясенную Эле, Ринга увела ее в соседнюю комнату и усадила в кресло. Мораддин занял второе кресло, а Конан пристроился прямо на массивном обеденном дубовом столе, положив рядом так хорошо послуживший ему сегодня меч.
– Эле, сегодня тебя пытались убить, – без обиняков начала Ринга, заставив женщину вздрогнуть. – Думаю, это связано с нашим делом… Ты знаешь этих людей? – девушка кивнула на дверь спальни.
– Нет, – замотала головой Эле. – Даже не знаю, как они пробрались сюда. Я вышивала, а Кэрин повела гулять Туми, когда в саду послышался крик Бреты – это наша домоправительница. Я подошла к окну, спросила, что случилось, но мне никто не ответил, – женщина зябко повела плечами. – Потом я услышала тяжелые шаги и мужские голоса – и страшно испугалась. А они даже не торопились – знали, что мне некуда убежать. Как я благодарна Митре, что он направил сюда вас! – в серых глазах королевской возлюбленной вновь заблестели слезы.
– Проникнуть в твой дом не так уж и сложно, – пожала плечами рабирийка. – К тому же он находится на отшибе, и глаз соседей можно не опасаться.