– Но я никому не причиняла вреда! Зачем кому-то нужна моя смерть? – в отчаянии воскликнула Эле и шепотом добавила: – Неужели мне решила отомстить королева?..
– Королеве сейчас не до тебя, – невесело усмехнулась Ринга. – Король заточил ее в Каземат.
– Не может быть! – ахнула Эле, схватившись за щеки, словно какая-нибудь купчиха.
– Раньше я сказала бы то же самое, – Ринга задумчиво постучала длинными острыми ногтями по каминной полке. – Эле, как давно ты виделась с Его Величеством?
– Почти полную луну назад, – вздохнула женщина. – С тех пор он не приезжал ко мне, а я даже написать ему не решаюсь… Наверно, король обиделся на меня за то, что я устроила ему здесь встречу с тем вельможей. Его Величество всегда говорил, будто приезжает сюда отдыхать, а не заниматься делами, а тут…
– Какую встречу? – насторожилась рабирийка. – С кем?
– Я… я не знаю, – растерялась Эле. – Он сказал, что его имя не имеет значения, что в интересах безопасности… Но я лишь хотела помочь королю! – женщина умоляюще посмотрела на девушку-гуля, словно пытаясь оправдаться за былую доверчивость.
– Эле, расскажи все по порядку, – терпеливо попросила Ринга.
– Чуть больше месяца назад, когда я ожидала приезда короля, – Эле слегка покраснела, что вызвало на лице Ринги усмешку, – сюда прибыл какой-то человек и просил принять его. Я очень удивилась – ведь ко мне никто не ездит, но он сообщил, что речь идет о жизни Его Величества, и я сразу согласилась поговорить с ним.
– Как он выглядел? – прервала подругу короля рабирийка.
Эле наморщила лоб:
– Ну, у него темные волосы, бороды нет, – женщина сделала неопределенный жест. – Высокий такой, в плаще.
– Ясно, – вздохнула Ринга. – Рассказывай дальше.
– Этот человек сказал, что королю угрожает большая опасность – я толком не поняла, кажется, какой-то заговор, – Эле обвела виноватым взглядом слушающих ее Рингу, Конана и Мораддина. – Он так запутанно говорил, а я простая женщина, всяким премудростям не обучена… Этот вельможа попросил сообщить, когда король приедет ко мне, чтобы он смог у меня поговорить с Его Величеством и предупредить о заговоре. Он специально для этого и слугу своего здесь оставил, чтоб я через него подала весть о прибытии короля. И когда Нимед… то есть наш король мне письмо прислал, что на днях будет – я тотчас этого слугу и отправила с поручением к тому господину.
– Эле, неужели ты веришь всему, что тебе говорят? – не вытерпела Ринга. – Зачем этому господину тайно поджидать короля у тебя, рискуя навлечь на себя гнев Нимеда, вместо того чтобы просто обратиться к нему во дворце? Об этом ты не подумала?
– Я… я думала… мне казалось… – залепетала Эле, но по ее расстроенному круглому лицу было ясно видно, что она много не думала, а просто делала то, что ей говорил незнакомый мужчина, ради спасения ее любимого короля.
– Ну, и что дальше? – смягчившись, спросила Ринга.
– Дальше – тот вельможа тотчас приехал, с ним было еще трое друзей. Они ждали до вечера, пока не появился король, – Эле невольно вздохнула. – Я ему все рассказала, он меня начал ругать, как и вы, но я так умоляла его поговорить с ними, что он согласился. Они проговорили до полуночи, а потом те четверо вышли и сказали, будто Его Величество предупрежден о заговоре, но сейчас он утомился, и чтоб я ему не мешала отдыхать.
– Великий Митра, и ты не проверила все ли хорошо с Нимедом?! – всплеснула руками Ринга.
– Нет, я вошла в спальню – они там беседовали, – Эле указала на дверь. – Однако король действительно спал, как младенец. А утром он проснулся такой холодный и чужой, даже ласкового слова мне не сказал. Так и уехал, – грустно закончила женщина.
– А тот вельможа с друзьями? – поинтересовался Конан.
– Они еще ночью уехали, даже рассвета ждать не стали, – Эле робко посмотрела на Рингу, которая, очевидно, внушала ей наибольшее почтение. – Но ведь эти люди ничего с королем не сделали!
– Как знать, – весомо проговорила рабирийка и мягкой походкой прошлась по комнате.
– Король ездит к тебе без охраны, госпожа? – внезапно спросил Мораддин.
– Конечно с охраной, – удивилась Эле. – В саду для них есть флигелек, там они и ожидают.
– Так-так, – покивал головой полугном. – В саду, значит… Если б эти люди захотели убить короля, они могли бы спокойно это сделать в доме. Но они не захотели…
– Как выглядели остальные трое, тоже не помнишь? – без особой надежды поинтересовалась Ринга.
– Да я их не разглядывала, – жалобно сказала Эле. – Обычные люди, молодые, одеты хорошо.