– Мэтр Бебедор рассказал нам о вашем дерзком побеге из Каземата, месьоры, – заговорил отец Агритаса, даже не предложив гостям сесть. – Хоть это и выдающийся случай, но одного этого мало, чтобы мы доверились вам, господа. Поэтому мы не будем называть вам своих имен. Также в случае, если мы заподозрим в вас соглядатаев, мы оставляем за собой право применить к вам силу.
«Ничего себе, любезная встреча!» – мелькнуло в голове Конана, но, повинуясь предостерегающему взгляду полугнома, он промолчал. Так же молча варвар придвинул к себе свободный стул и развалился на нем, мрачно поглядывая на вельмож. Поколебавшись, Мораддин тоже сел.
Конан весьма смутно представлял себе, зачем они явились сюда. Переговоры должен был вести Мораддин, сообразуясь с указаниями Ринги. Девушка и полугном долго обсуждали предстоящую встречу, да Конан не очень прислушивался. Кажется, Ринга хотела выяснить, что известно этим заговорщикам и какие у них планы. Киммерийцу же все это казалось полной ерундой и совершенно, по его мнению, не могло помочь им разобраться, что произошло с королем.
– Досточтимые месьоры, – спокойно заговорил Мораддин. – Думаю, нам нет смысла представляться, поскольку вы уже знаете наши имена.
При этих словах Ревенд густо покраснел и виновато взглянул на туранца. Но тот не обратил на это внимания и продолжил:
– Не буду отнимать у вас драгоценное время и перейду сразу к делу. Мы прибыли к вам с поручением от некоего тайного, как и вы, сообщества, – слова «как и вы» Мораддин подчеркнул, словно намекая, что уже связан с присутствующими здесь общим секретом.
– Тайного сообщества? – недоверчиво переспросил один из аристократов, пожилой седобородый мужчина. – Ревенд ничего об этом не говорил, он обещал привести лишь двоих, желающих вступить в наши ряды, – и седобородый устремил на юношу пронизывающий взгляд.
– Э… ну… – промямлил Ревенд, не зная, что лучше – соврать в угоду Мораддину или выразить недоумение.
– Мы, как и вы, бережем свои тайны, поэтому не раскрыли Ревенду всего, – спас положение туранец, и племянник философа торжествующе поглядел на седобородого вельможу.
– И что же вы хотите? – поинтересовался третий вельможа, молодой и с решительным лицом воина.
– Нам, как и вам, не нравится существующее положение в стране, – сказал Мораддин. – Мы предлагаем объединить усилия в борьбе против той силы, что разваливает Германию к вящей радости Аквилонии, Офира и Кофа.
«Как чешет – точно судья на заседании!» – уважительно подумал Конан о своем друге.
– Хм, ты, месьор, как я вижу – иноземец. Почему же ты так заботишься о чужой родине? – в упор спросил седобородый.
– Я вырос здесь, в Бельверусе, и считаю эту страну своим домом, – с достоинством произнес полугном. – Я – сын туранского купца, осевшего в вашем гостеприимном городе еще до моего рождения. И благо Немедии значит для меня не меньше, чем благо земли моих предков.
Конан начал было лихорадочно придумывать, где вырос он сам и чей он сын, но никто не поинтересовался его семьей – видно, варвара здесь считали не более чем телохранителем его низкорослого и красноречивого спутника.
– И каким образом вы собираетесь помочь нам? – высокомерно спросил отец Агритаса, проигнорировав, что полугном предлагал не помощь, а сотрудничество.
У Мораддина был готов ответ и на этот вопрос – они с Рингой не зря продумали всю предстоящую беседу до мелочей.
– К нам примкнули люди простые, но решительные, – спокойно сказал туранец. – У нас есть крепкие руки и оружие, но не хватает человека, который имел бы четкий план и смог бы руководить нами. Мы надеялись, что у вас уже есть план действий, который мы готовы воплотить.
Эти слова произвели заметное оживление среди троих заговорщиков. Склонившись друг к другу, они начали совещаться.
«Ринга верно рассчитала, – усмехнулся про себя Мораддин. – Эти господа совсем не хотят рисковать своей шкурой ради процветания страны и крайне нуждаются в послушных исполнителях, которых не жаль послать на смерть.»
– Ох, ну и тоска! – протянул Агритас и заботливо взбил кружева на рукаве. – Ревенд, ты идешь завтра в Университет? Кастор и Ликас будут биться на кулаках. Я поставил на Ликаса, а ты?
Ревенд в ужасе расширил светлые глаза – как можно обсуждать такую ерунду в присутствии могущественных царедворцев, подпольно решающих судьбу Немедии!
– Нет, тут все решительно помешались на этом заговоре! – развязно произнес сын хозяина. – Строят какие-то прожекты относительно короля, носятся с этим мальчишкой…