Неожиданно Конан заметил, что Ринга уже пришла в себя, и теперь молча смотрит на аквилонца. Аррас тоже увидел это. Он подошел к девушке-гулю и наклонился над ней.
– Прощай, прекрасная Ринга. Ты подарила мне незабываемое время, – сказал аквилонец, и было непонятно, издевается он или говорит искренне. В ответ рабирийка лишь бросила на мага взгляд, полный жаркой ненависти. Аррас улыбнулся и поцеловал девушку в лоб. Затем, не торопясь, отошел к стене и потянул вниз укрепленный на ней серебряный канделябр. Вслед за этим скрытая ковром часть стены отъехала в сторону, и за ней обнаружилась узкая витая лестница.
– А вы продолжайте, сражайтесь. Не буду больше вам мешать, – Аррас отвесил шутливый поклон и исчез в потайном ходе. Какое-то время все оставалось по-прежнему, но внезапно Конан почувствовал, что снова может владеть своим телом. Варвар мигом подскочил к лежащей Ринге, легко поднял девушку на руки и бросился к тайной двери. Следом за ним шмыгнул сообразительный Серкл. Позади них Ревенд, которому, наконец, представилась возможность вступить в бой, неуклюже размахивал саблей под прикрытием Мораддина. Правда, у юноши обнаружилось одно преимущество: его высокий рост и длинные руки давали ему больше возможности достать противника.
Лестница спускалась в узкий короткий коридор, выводивший в оранжерею. Конан мчался, сворачивая в темноте кадки с редкими растениями. По хрусту черепков и проклятьям варвар понял, что его друзья следуют за ним. Выбив ногой хлипкую дверь, варвар с Рингой на руках выбежал в сад и бросился к воротам, понимая, что с такой ношей ему не перелезть через стену. Сзади уже раздавался звон мечей, но киммерийцу было некогда смотреть, кто с кем сражается. Ворота баронского имения были закрыты, но возле них, глядя на мелькание огней в доме, стоял встревоженный привратник, держа за ошейник собаку.
– Открывай! – рявкнул варвар, надеясь взять его на испуг. Привратник, действительно, испугался, но сделал совсем не то, что ожидал Конан, а со страху отпустил пса, который с тихим рыком понесся к Конану. Варвар ловко увернулся, стараясь прикрыть от следующего броска животного неподвижную Рингу. Вместо тревоги Конан ощущал лишь ярость от мысли, что не может дать отпор какой-то собаке. Внезапно между готовящимся к прыжку псом и северянином возник Ревенд. Зверь кинулся на нового противника, целясь клыками юноше в горло. Племянник философа вскрикнул и выставил вперед руки с зажатой в них саблей. В следующее мгновение Ревенд и собака покатились по земле, но по истошному визгу Конан понял, что клинок юноши попал в цель. Вскоре Ревенд поднялся, ощупывая дрожащей рукой левое предплечье, в которое перед смертью успел вцепиться пес.
Тут из-за деревьев на дорожку выкатился Серкл и бодро подбежал к привратнику.
– Ключи! – воинственно заорал тюремщик, размахивая мечом перед носом бедняги. Привратник торопливо отцепил от пояса внушительный ключ и протянул Серклу. Со сноровкой, приобретенной с многолетним опытом работы в Каземате, тюремщик молниеносно отворил ворота и юркнул в темноту. Ревенд и Конан с Рингой поторопились за ним. Вскоре их нагнал Мораддин. По тому, что полугном слегка запыхался, варвар предположил, что туранец за это время уложил по крайней мере шестерых.
В ночном мраке преследователи безнадежно потеряли своих врагов. Варвар и его спутники быстро отыскали в кустах своих лошадей, прислушиваясь к суматошным крикам баронских слуг. Конан уселся верхом на коня, бережно поддерживая снова потерявшую сознание Рингу, остальные тоже заняли свои седла, и стук восьми пар копыт растворился в напоенном ароматами ночных цветов и запахами близкой реки воздухе.
– Податель Жизни, как болит голова! – жаловалась Ринга, морщась и потирая виски, пока Сезия готовила для нее укрепляющий травяной напиток.
– Ничего, пройдет, – бодро утешал Серкл. – Главное – ты жива, госпожа, остальное приложится.
Девушка-гуль кисло взглянула на жизнерадостного тюремщика и вздохнула. Ингода тут же поспешила вновь окунуть в холодную воду полотенце, которое она прижимала ко лбу рабирийки. Ринга бросила на нее признательный взгляд.
– Да хватит вам вокруг нее суетиться, – с некоторой досадой произнес Конан. – Можно подумать, она совершила какой-нибудь подвиг, по-глупому отправившись к барону.
– У тебя, Конан, нет сердца! – патетически воскликнула Ильма, бережно подавая недавней сопернице мисочку с вкусно пахнувшим отваром.