– Зато у меня есть голова, – буркнул киммериец.
– Если ты устала, Ринга, мы поговорим потом, – предложил Мораддин, на протяжении дня успешно скрывавший от всех свою радость по поводу спасения девушки.
– Нет, у нас мало времени, – Ринга приподнялась на постели и вернула Ильме чашу с напитком. – Может быть, я и сглупила, поехав к Вику – но иначе мы никогда бы не узнали, что случилось с Нимедом. Этот… этот… – Ринга собралась вставить эпитет, определяющий ее теперешнее отношение к Аррасу, но выражаться при Шамсудине ей не хотелось, и она продолжила: – …сам все мне рассказал перед тем, как начать воздействовать на меня своей грязной магией. Оказывается, он нашел в каких-то тайных книгах поклонников культа Сета способ перемещать души людей в чужие тела. Этот индюк так гордился своим открытием, что даже рассказал мне, как это делается. Правда я в это время мечтала о том, как полосну его ногтями по горлу, и все прослушала, – Ринга бесхитростно посмотрела на своих друзей. – В общем, теперь нетрудно догадаться, что барон и его подручный тогда у Эле вселили в тело нашего короля душу и разум другого человека, а душа самого Нимеда, очевидно, была ввергнута в тело подменыша. Поэтому внешность Нимеда осталась прежней, даже жена не смогла бы придраться, но по сути – это другой человек. Они и со мной собирались то же проделать. Этот выкидыш гиены прямо так и заявил – ему, мол, до зарезу необходимо иметь своего человека в Пятом департаменте, и мое тело вполне для этого подходит, – тут Ринга невольно покраснела, вспомнив, что Аррас обещал использовать ее тело не только для этого.
– Говорил же – где чернокнижник, там и какая-нибудь подлянка! – торжествующе сказал Конан.
– И зачем им это было нужно? – поднял брови Мораддин.
– Пока не знаю, – задумчиво произнесла девушка-гуль. – Зависит от того, кем нанят маг. Хотя то, что он из Аквилонии, уже говорит о многом… – Ринга прервала свою фразу и махнула рукой. – Это потом. У нас и так много дел. Но ясно одно – человек на троне полностью подчинен Вику и этому сукиному магу.
– Вик мертв, – напомнил Мораддин.
– Что ж, он сам покарал себя за предательство, – пожала плечами Ринга и поморщилась. Ингода вновь окунула полотенце в воду. – Действительно, лет семь назад была какая-то история с его дочерью. Правда, считалось, что она умерла во время родов. А то, что отец ребенка – Нимед, никого не удивляло. Наш король до женитьбы удержу в этом деле не знал, – рабирийка досадливо скривила губы. – Как же я могла забыть об этом? Тогда я поостереглась бы доверять Вику. Неужели старею? – Ринга бросила взгляд в стоящее на прикроватном столике зеркало и едва заметно улыбнулась.
– Э, но этот барон сказал, что Нимед-то мертв! – вдруг вспомнил Серкл.
– А вот Аррас утверждал обратное, – пробормотал Мораддин. – Кому же верить?
– Конечно, ничто не мешало им убить тело, в которое они пересадили личность короля, – вздохнула Ринга. – Тогда я не представляю, что делать. Кроме его сына, законных претендентов на трон нет, а где мальчик – мы не знаем.
– Дернул же вас демон красть принца у графа Корнелиуса и тащить его к барону, – недовольно произнес Ревенд, машинально потирая перевязанную Ингодой руку. Вообще, с тех пор, как он героически убил пса, племянник философа обрел уверенность в себе и заметно обнаглел, на взгляд варвара.
– Постойте, – взволнованно заговорил мэтр Бебедор. – Может быть, вы сочтете меня сумасшедшим, но я тут подумал… то есть вспомнил… мне, знаете ли, кажется…
– Да говори ты толком! – рявкнул Конан.
– Нищий! – горячо воскликнул философ. – Который булку украл!
Конан и Мораддин медленно посмотрели друг на друга, а Ревенд открыл рот, изумляясь находчивости всегда рассеянного дядюшки.
– Точно, – Конан взглянул на довольного своей проницательностью Бебедора. – Это наверняка он!
– Надо его найти! – Ревенд порывисто вскочил на ноги, точно собираясь немедля бежать неизвестно куда.
– Да кто – он?! – раздраженно спросила Ринга, которую всегда бесило, если она чего-то не понимала.
– Мы видели нищего, который говорил о себе, будто он Нимед, – быстро пояснил Ревенд. – Это и есть тот человек, в теле которого находится душа нашего короля!
– Конечно, не исключено, что он просто помешанный, – рассудительно заметил Мораддин. – Но найти и расспросить его стоит.
– Найти нищего в Бельверусе? – покачала головой Ринга. – Мы барона Вольденского с трудом нашли, а тут – какой-то бродяга.
Конан с заметным торжеством поглядел на девушку-гуля.
– Есть тут у меня один знакомый, – небрежно сказал варвар. – Он вашего бродягу вмиг отыщет. Вонючка Пфундс.