– Нимед, открывай свой ход, я задержу солдат! – крикнул киммериец и, обнажив меч, встал в арочном проеме. Король принялся яростно колотить каблуком по какой-то едва заметной плитке в полу, но дверь не двигалась с места.
– Кажется, я ее сломал, – догадался Конан. – Кром! И что у вас в Бельверусе все ломается, едва к нему прикоснешься?
– Что вы стоите, идиоты? Арестовать заговорщиков! Нет, лучше сразу убейте их! Да не всех, дубины! Того низенького, чернявого, в суконной куртке – не трогать! Если хоть волос с его головы упадет – все на эшафот пойдете! Строем! – надрывался лже-Нимед, все еще разумно не покинувший своей безопасной позиции за ложем.
Солдаты медленно двинулись на Конана и его спутников. Северянин прикинул, что у них теперь остался один выход – прорываться через толпу гвардейцев из спальни, а там – как Митра решит. Подумав о том, что последние дни, пожалуй, были насыщены драками сверх всякой меры, варвар вытянул из ножен меч и встал в боевую стойку.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Рядом с приготовившимся к бою Конаном неожиданно оказался Нимед.
– Приставь мне меч к горлу! – зашипел он в ухо киммерийцу.
– Это еще зачем? – оторопел киммериец.
– Припугнем этого ублюдка! Может, что и выйдет, – ответил король. – А то не хочется мне драться с моими же стражниками.
Затуманенные элем мозги Конана ворочались туго. Еще не слишком понимая, зачем это надо, он схватил Нимеда за плечо и приставил лезвие меча ему к груди. Ревенд открыл рот и едва не выронил свою саблю. Лже-король встревоженно высунулся из-за ложа, и варвар, наконец, догадался, что задумал Нимед.
– Э, месьор! – забеспокоился самозванец. – Не портите мое тело, пожалуйста!
– Если не отзовешь своих солдат, еще как испорчу, – зловеще пообещал Конан.
– Он может, – поддакнул Нимед. – Он у нас нервный, чуть что не по нем – сразу мечом махать начинает!
– Но… но в этом теле – ваш король! – попытался убедить варвара лже-Нимед. – Ты не можешь убить собственного короля!
– Еще как могу, – безапелляционно заявил Конан и слегка надавил острием меча так, что хорошо наточенная сталь порвала куртку на груди его спутника.
– Попрошу поосторожней, – недовольно шепнул киммерийцу настоящий король.
– Так что прикажи своим солдатам выпустить нас из дворца, а то лишишься тела! – небрежно сказал Ревенд, разгадавший замысел друзей.
– А у меня… то есть у моего тела печень не в порядке, – начал стращать самозванца Нимед. – Желтухой в детстве переболел. И зубы у меня не очень… Так что ты хорошо подумай, узурпатор.
– А я-то гадаю, почему у меня после дворцовых пиров в боку колет, – пробормотал обладатель тела Нимеда.
Солдаты, понявшие из этой перепалки лишь то, что приказ их правителя может быть отменен, терпеливо стояли на своих местах, ожидая новых распоряжений.
– Ну, ладно, – жалобно протянул самозванец. – Вы… идите себе. Сет с вами. Только, – обратился он к Нимеду, – ты тело мое побереги. Я вот сроду ничем не болел, и зубами могу орехи грызть. Может, я еще его обратно получу, так хотелось бы без порчи.
– Какая наглость! – восхищенно прошептал король. – На такого типа даже сердиться грешно.
Стражники расступились, давая дорогу киммерийцу и его спутникам. Не доверяя лже-королю, Конан продолжал держать меч у груди Нимеда. Они прошли через спальню и оказались в коридоре.
– А теперь – быстрее! – крикнул Нимед.
– Почему? Стражники же нас не преследуют, – удивился Ревенд.
– Ты думаешь, все так просто? – хмыкнул Нимед. – Из моей спальни проведен шнур со звонком прямо в караулку у парадной лестницы. Наверняка наш друг уже подал туда сигнал тревоги.
– Вот змеиное отродье! – выругался варвар, покрепче перехватывая меч.
– Так зачем же мы туда бежим? – спросил Ревенд.
– Мы бежим вовсе не туда, – объяснил король, – а к лестнице для слуг.
Расталкивая попадающуюся по дороге дворцовую челядь, трое спутников достигли черной лестницы и спустились на первый этаж. Пробежав через жарко натопленную кухню, где среди клубов пара, брызжущих маслом сковородок и жарящихся на вертеле окороков на них таращились изумленные лица поваров, сбив с ног дородного водоноса с двумя полными ведрами воды и распугав стайку молоденьких горничных, варвар, Нимед и Ревенд выбрались на задний двор замка-крепости, занятый хозяйственными постройками и конюшнями. Король огляделся и быстро втащил своих спутников обратно в дверь.