— Вы о чём-то хотели поговорить со мной, — сказал он, слегка волнуясь и разглаживая пальцами уголки сложенного вчетверо листа.
— Да вот я об этом и хотел поговорить, — сказал майор. — Какие у тебя планы. Нужна ли характеристика. Вот, собственно, и все. Вообще-то меня интересует ещё один вопрос, так ведь ты же не ответишь. Ну скажи мне по секрету, — заговорщицки произнёс Макаров: — кто эта самая Марина? Честное слово, до сих пор сидит в голове, не даёт покоя. Кто она? Кем тебе приходится?
— Никем. Просто знакомая.
— Из-за просто знакомой не загудел бы в дисбат. Невеста, наверно?
Олег молчал.
— Конечно, невеста, — сказал майор и, повернувшись к начальнику особого отдела, добавил: — Не дождалась. Вышла замуж за другого. На кого же она тебя променяла, дурочка с верёвочкой. Очень даже любопытно было бы это знать. На красавчика какого-нибудь, который и ногтя-то твоего не стоит. Ой, дура, дура-а! Вот помяни моё слово, она ещё пожалеет. Она ещё услышит о тебе и будет кусать локти. Кстати, а что за деньги высылала тогда? Какую-то моторную лодку приплела.
— Во время шторма на Ангаре я утопил свою моторную лодку.
— А Марина тут причём?
— Да я как раз помог ей выбраться на берег в этот шторм. Своей моторкой пришлось пожертвовать.
— Как она в шторм оказалась в воде-то?
— Плыла посреди реки на баркасе. А тут внезапно гроза.
— Чего ты к парню пристал? — сказал начальник особого отдела, протягивая Осинцеву готовые документы. — Видишь ему неприятно вспоминать этот шторм. Да и все равно без пол-литра не разберёшься. Какие-то баркасы, лодки…
— Почему не разберёшься, — сказал Макаров. — Теперь все понятно. Значит, после этого случая познакомились, подружились, она обещала ждать тебя, собиралась выйти замуж, а тут какой-то хлюст подвернулся… Да-а… — майор вздохнул, посмотрел на Олега с сожалением и вдруг, просветлев лицом, произнёс оптимистично: — Ничего. Найдёшь другую. Теперь за тебя любая пойдёт.
Утром Осинцева провожал весь взвод во главе с лейтенантом Орловым. Орлов, прощаясь, сказал:
— Пиши, не забывай.
Олег сидел уже в кузове интендантского грузовика, и грузовик уже тронулся, а солдаты не расходились. Махали ему, пока машина не скрылась за поворотом.
Он вспомнил о пистолете слишком поздно, когда самолёт с кабульского аэропорта поднялся в воздух. Олег носил его в кармане всего два дня, показывая любопытным солдатам свой трофей. Потом спрятал в вещевой мешок на самое дно и забыл. В радости, в суматохе последнего дня и вовсе забыл. И никто не напомнил ему, что надо сдать оружие.
«Чёрт с ним, — подумал Олег. — Оставлю себе на память».
XIV
На следующее воскресенье после именин у Сергея Антоновича Марина шла домой от подруг, которых иногда навещала в общежитии. Вдруг в нескольких шагах от неё остановилось такси. Василий Иванович Промтов, высунувшись из машины, окликнул:
— Марина!
Марина, увидев Василия Ивановича, вскинула брови и, смущённо улыбаясь, подошла к машине. Василий Иванович торопливо вылез из кабины.
— Добрый день, — сказал Промтов, схватив её за пальцы и сжав их крепко.
Марина поздоровалась и спросила, куда он едет.
— На дачу, — ответил Василий Иванович.
— У вас есть дача?
— Есть, — ответил Промтов и хвастливо прибавил: — В лесу, на берегу речки.
— Как в сказке, — сказала Марина, на миг представив себе дачу в лесу и речку.
— Да, там хорошо. Особенно сейчас, осенью.
— Давно не была в лесу.
— Хотите прокатиться со мной? — вдруг спросил Промтов и предложил: — Составьте мне компанию.
Марина промолчала, взглянув на такси.
— На природу, в такой день! — соблазнял Промтов, улыбаясь. Она в нерешительности пожала плечами.
— Мы не задержимся. Я лишь посмотрю, все ли в порядке на даче и возьму одну книгу, которую оставил там, когда ездил в последний раз.
— Я бы с удовольствием, но… — Марина развела руками, — к сожалению, не свободна. Вдруг дома хватятся меня?
— Не хватятся. Гарантирую — возвратитесь не позднее пяти вечера. Решайте.
— Неожиданно все это.
— И хорошо, что неожиданно. Поехали, не пожалеете.
— Вы неотразимы, Василий Иванович. Так, пожалуй, можете уговорить ехать с вами куда угодно.
— Ну вот и решено.
Марина не успела опомниться, как Промтов открыл заднюю дверцу и усадил её.
— Поехали, — сказал он водителю. Такси тронулось. Марина и Василий Иванович сидели близко друг к другу. Близость её лица и волос подействовали на Василия Ивановича. Он подвинулся к ней ещё немножко, оглядывая плавный профиль лица. Марина повернулась к нему. «Василий Иванович, не надо», — шепнула она и, положив нежную руку с обручальным кольцом ему на подбородок, слегка оттолкнула его лицо от себя. Он взял её руку, поцеловал и послушно отодвинулся. Когда ехали мимо гастронома, сказал водителю, чтобы остановился, и спросил Марину, какие любит конфеты.
— «Южную ночь», — ответила она.
Василий Иванович вернулся из гастронома с пакетом конфет и отдал их Марине со словами: «Ваши любимые». Она, поблагодарив, положила их в сумочку.
Пока ехали, он рассказывал о своём последнем рейсе в Симферополь и несколько «приличных» анекдотов, рассказывать которые был большой мастер. Марина улыбалась, порою смеялась, но глаза её были задумчивы и весёлость исходила более из чувства такта, нежели от души. Василий Иванович тонко понимал женщин, уловил её озабоченность и понял, чем она была озабочена. Однако не подавал виду и рассказывал одну небылицу за другой.
Дача Промтовых была расположена в живописном месте. Аккуратный домик, стоявший в глубине берёзовой рощи, обшит тёсом, покрашен зелёной краской и был так же красив, как и осенний золотой наряд белоствольных деревьев. С фасада к домику примыкала оградка из красного штакетника, сзади — небольшой огород, обнесённый проволокой, в котором росли несколько плодовых деревьев и кустарников. По соседству, на небольшом расстоянии друг от друга стояли ещё две дачи такого же типа. За дачами протекала мелководная спокойная речка. Там и сям между пожелтевших берёз виднелись ярко-зелёные ёлочки, придавая пейзажу броский очаровательный вид.
День был тихий. Небо чистое и такое ясное, что смотреть на него невозможно было — резало глаза.
Василий Иванович, разочтясь с водителем, наказывал:
— Итак, ровно в четыре на этом же месте. Договорились?
Такси уехало.
— Как хорошо здесь! — сказала Марина, когда Василий Иванович приблизился к ней.
— В лесу всегда хорошо, — ответил Василий Иванович. — Зайдёмте в дом?
— Я хочу прогуляться. Идёмте туда! — сказала Марина и пошла по тропинке непринуждённой походкой.
Тут вдруг Василий Иванович заметил возле соседней дачи «Жигули», стоявшие в черёмуховых кустах. Это приехали знакомые торговый инспектор с женой собирать ранетки. «Как не кстати!» — подумал Промтов. В душе поблагодарил Марину, что свернула в лес и он не нарвался на старых знакомых.
— Что ж, по лесу, так по лесу, — сказал Василий Иванович. Поравнявшись с нею, улыбнулся.
— Чему смеётесь? — спросила Марина.
— Просто так, — ответил Василий Иванович.
— Весёлый вы.
— Я люблю жить.
— Счастливая ваша жена. Ей, наверное, легко с вами.
— А как вы живёте с мужем?
— Как сказать, — уклончиво ответила Марина. — Мы ни в чём не нуждаемся. Он пока не колотит меня. А иногда говорит, что любит.
— А счастья нет, — добавил Василий Иванович в тон её словам.
Марина ничего не ответила и отломила на ходу берёзовую веточку.
— А скажите, Василий Иванович, вообще-то есть в жизни счастье?
— Конечно есть.
— Вы можете популярно объяснить что это такое?
— Разумеется.
— Тогда объясните, пожалуйста.
— Значит, популярно, — сказал Василий Иванович.
— Да, — сказала Марина. — Чтобы любому и каждому было понятно. А то говорят и пишут об этом кто во что горазд. Один мой знакомый, преподаватель математики в политехническом институте, составил даже таблицу и к слову счастье пристёгивает любое наслаждение, в чём бы его не испытал, даже в работе. Мне это непонятно. Я хочу ясно представлять, что же всё-таки это такое — счастье?