— Ясно. И что теперь? — спросил Питер.
— Теперь ждем, — сказала я мрачно.
Мы подождали. Мы ждали два часа, но ничего не случилось. В конце концов, истощенные и измученные, мы настроили компьютер так, чтобы он принимал почту каждые полчаса, и отправились спать. На следующее утро я выскочила из постели и понеслась к компьютеру. Письмо от «ДЕфффочкИ» пришло в половине седьмого. Я открыла его трясущимися руками.
«Приват в 16.00. Увидимся там!»
Остаток дня прошел, как в тумане. Мое напряжение и беспокойство передалось Руби. Если она не хныкала, то закатывала истерику или топала по дому в приступе гнева. Мы с Питером весь день отчаянно пытались ее развлечь, но внимания у нее было меньше, чем у блохи. Игры оказывались недостаточно хороши, а игрушки — недостаточно забавны. Наконец, отчаявшись, Питер увез ее на наш старый запасной аэродром — пирс Санта-Моника. Мы решили, что он станет катать ее на карусели и аттракционах до полного изнеможения. Пока их не было, я слонялась по дому. Ненадолго меня отвлекла Опра.[45] Наконец без десяти четыре я услышала, как у дома остановилась машина Питера.
Я бросилась к входной двери и открыла ее как раз в тот момент, когда на цыпочках подошел Питер со спящей Руби на руках. Он бережно отнес ее в комнату, положил в кроватку и закрыл дверь.
— Пойдем, — сказал он.
Мы заперлись в моем кабинете, зашли в Интернет и отправились в чат.
«ДЕфффочкА», ты здесь?
Здесь. Я знаю, кто ты.
Я в ужасе посмотрела на Питера.
— Откуда он меня знает?
— Не знаю. Ты оставила в сообщении какую-то ключевую фразу?
— Нет, только электронный адрес.
Откуда ты знаешь, кто я?
Неважно. Что тебе нужно?
Я на секунду остановилась. Что мне нужно? Полагаю, узнать, кто это.
Кто ты такой?
ДЕфффочкА.
Нет, кто ты в реале?
— В реале? — спросил Питер, читавший через мое плечо.
— В реальной жизни.
ДЕфффочкА ответила вопросом на вопрос.
А ты как думаешь?
Этот ник принадлежит Дэниелу Муни.
Тогда я Дэниел Муни.
Дэниел Муни в окружной тюрьме. Он не может выйти в Сеть.
Бедняга Дэниел. Заперт в тюрьме.
Я снова посмотрела на Питера и спросила:
— Что происходит?
Он покачал головой.
— Джулиет, а что если ДЕфффочкА поместила объявление для киллера по найму? Что, если Дэниел Муни этого не делал?
Мне в голову пришла та же мысль. В конце концов, единственной неопровержимой уликой против Дэниела Муни было это объявление. Остальные косвенные. Я решила пойти напролом?
Ты знаешь, кто убил Абигайль?
Дэниел Муни убил Абигайль.
Это правда? Ты это знаешь наверняка?
А ты знаешь наверняка?
Теперь ДЕфффочкА сбивала меня с толку.
— Питер, может, мне просто спросить напрямик?
— Давай, — он сжал мое плечо и поцеловал меня в шею. Я глубоко вздохнула и принялась печатать.
Ты убийца Абигайль?
Пауза. Наконец ДЕфффочкА ответила:
Может, ты?
Нет, не я. Ты не ответила на вопрос. ЭТО ТЫ УБИЛА АБИГАЙЛЬ ХЕТЭВЕЙ?
Пока, Джулиет.
И ДЕфффочкА ушла. Мы с Питером сидели, уставившись в монитор, а потом я скопировала наш разговор в файл и распечатала его. Когда я нажимала на кнопку принтера, меня осенило.
— Я знаю, кто это был.
— Да? — спросил Питер недоверчиво.
— Нина Тайгер.
— Его любовница?
— Это должна быть она. Подумай об этом. У них один и тот же провайдер. И все, что ей надо было сделать, — это зарегистрироваться как гость и вбить пароль, который он использовал для этого ника. Кто же еще может знать его пароль? Кто, кроме нее?
— Ты же не знаешь мой пароль, почему она должна знать пароль Муни? — спросил Питер.
— Ну… Может, Ктулху?
— Эй! — воскликнул он. — Как ты узнала?
— Я тебя умоляю, мистер «У меня есть первое издание каждой книги, когда-либо написанной Говардом Лавкрафтом».[46]
— Поверить не могу.
— Может, мы уже вернемся к делу?
— Не могу поверить.
— Питер!
— Ну ладно, ладно. А как Нина Тайгер выяснила, кто ты?
— Она обменялась впечатлениями с Муни. Я ему представилась, и он, возможно, рассказывал ей обо мне. Их что, преследует много рыжих беременных женщин? Она сложила два и два, и получилась я.
— Джулиет?
— Что?
— Ты о чем?
И тогда я вспомнила, что не упоминала о стычке с Тигрицей. Я ужасно волновалась, рассказывая ему об этом, но, к чести Питера, он смог унять гнев, который, как я знала, охватил его. Он с ужасом посмотрел на меня и, кажется, решил не обсуждать это.
— Ладно, значит, это Нина Тайгер. И что с того? — спросил он.
Я задумалась. И правда, что с того? Подумаешь, регистрируется под именем любовника, который сидит в тюрьме. Это, конечно, странно, но ничего не значит. И тогда я кое-что поняла.
— Она так и не ответила на мой вопрос.
— Какой?
— Она не сказала, что не убивала Абигайль.
Глава 17
Я позвонила детективу Карсвэллу и оставила ему одно из своих знаменитых сообщений. На этот раз я попросила и получила номер его факса и переслала ему копию моего разговора с «ДЕфффочкоЙ». Это заставит его перезвонить.
— Питер? — позвала я.
— Что?
— Если Тигрица убила Абигайль, значит, Дэниел Муни не убивал.
— Только если они не сделали это вместе.
— В любом случае, убийца до сих пор где-то здесь и Одри тоже. — Я принялась нервно расхаживать по комнате. — Хоть бы этот детектив мне перезвонил.
— Джулиет, почему ты считаешь, что Одри угрожает опасность? Тигрица до сих пор ничего ей не сделала, зачем же начинать сейчас?
— Надеюсь. Боже, хоть бы Карсвэлл позвонил.
Я перезвонила в полицию и сказала подошедшей к телефону женщине, что это срочно. Видимо, что-то в моем голосе убедило ее, что я не шучу. Она велела мне подождать, и через пару минут я уже говорила с детективом Карсвэллом.
Я поставила детектива в известность о своей сетевой беседе с «ДЕфффочкоЙ» и объяснила, почему мне кажется, что доступ к никам и паролю Дэниела Муни имеется только у Нины Тайгер. Несколько неуверенно он попросил объяснить, как я выследила «ДЕфффочкУ».
После нескольких кошмарных минут объяснений принципа работы «Дежаньюс» человеку, который слабо представляет, что такое электронная почта, я попросила его приехать, чтобы показать, о чем идет речь. Он согласился и через полчаса объявился у нашей двери вместе со своим молодым напарником.
Я проводила полицейских прямо к компьютеру, вошла в Интернет и показала, что я нашла.
Молодой коп посмотрел на Карсвэлла.
— Пожалуй, нам стоит поговорить с мисс Тайгер, — сказал он.
— Мы и так собирались допросить ее. Она в списке свидетелей, — кивнул Карсвэлл.
Молодой офицер попросил телефон и позвонил в отделение. Я навострила уши. Он попросил выяснить адрес Нины Тайгер в отделе транспортных средств.
— Это все, что у вас есть? — сказал он в трубку, потом прикрыл ее рукой и прошептал Карсвэллу. — Последний зарегистрированный адрес — в Санта-Барбаре.
— Она живет здесь, в Венисе, — перебила я. — Помните, я говорила, что преследовала ее?
— Проверьте адрес в Венисе, — велел он в трубку, потом подождал минутку и ответил: — Ладно, узнаем у свидетеля.
— Что такое? — поинтересовался Карсвэлл.
— Адрес в Венисе не указан.
— Мисс Эпплбаум, вы помните адрес в Венисе? — спросил Карсвэлл.
— Четырехквартирный дом на Роуз-стрит, — ответила я.
— Номер дома?
Я покопалась в памяти.
— Простите, не помню. Дом в центре квартала. Средиземноморский стиль. Похож на остальные дома в квартале.
— Вы его узнаете, если увидите?
— Думаю, да. И точно узнаю ее машину.
Я поехала с детективами в Венис на их неприметной машине, голубом безымянном американском современном «седане». Питер не хотел меня отпускать, но я настояла. Мы въехали в квартал, и я показала Карсвэллу и молодому детективу, как проехать к дому Нины Тайгер. Потом ткнула пальцем в припаркованный у обочины «мустанг» с откидным верхом.
46
Говард Лавкрафт (1890–1937) — американский писатель. Ктулху — мифическое существо, персонаж его произведений.